Chronologie des événements qui ont conduit à la guerre de Sécession américaine

1619

• Les colons de la colonie de Virginie achètent les contrats de 20 Africains comme serviteurs sous contrat.

1641

• L'esclavage est légalisé dans la colonie de la baie du Massachusetts.

1660

• La Virginie rend l'esclavage légal.

1663

• La colonie du Maryland modifie la loi pour reconnaître l'esclavage à vie. Auparavant, en vertu du droit anglais, la liberté était accordée aux esclaves qui devenaient chrétiens.

1667

• La Virginie modifie la loi pour reconnaître l'esclavage à vie. Elle révoque également la loi anglaise accordant la liberté aux esclaves qui se convertissent au christianisme.

1671

• Environ 2 000 des 40 000 habitants de la Virginie coloniale sont des esclaves importés. Les domestiques blancs sous contrat qui travaillent pendant cinq ans avant leur libération sont trois fois plus nombreux et fournissent une grande partie de la main-d'œuvre.

1688

• En février, les Quakers de Pennsylvanie ont rédigé la première protestation contre l'esclavage dans les colonies. Appelées les protestations de Germantown, elles soutenaient que l'esclavage, tel qu'il était pratiqué en Amérique, était non chrétien.

1712

• Une insurrection d'esclaves à New York a causé d'importants dommages matériels et a entraîné une punition sévère ou l'exécution des rebelles.

1719

• Les agriculteurs de Virginie qui ne sont pas des esclavagistes pensent que le travail des esclaves menace leurs moyens de subsistance. Ils persuadent l'Assemblée générale de Virginie de discuter d'une interdiction de l'esclavage ou d'une interdiction d'importer des esclaves. En réponse, l'assemblée augmente le tarif sur les esclaves à cinq livres, ce qui équivaut à peu près au prix total d'un contrat, afin de ne pas rendre l'importation d'esclaves aussi attrayante au départ ou préférable à un simple contrat pour une durée de plusieurs années.

1739

• En Caroline du Sud, la rébellion de Stono (ou "Cato's Conspiracy" ou "Cato's Rebellion") a été le plus grand soulèvement d'esclaves dans les colonies britanniques continentales, avec 21 blancs et 44 noirs tués.

1741

• New York : une nouvelle insurrection d'esclaves provoque des dommages matériels importants ; les esclaves sont sévèrement punis ou exécutés.

1774

• Les Quakers, menés par James Pemberton, avec d'autres dont Benjamin Rush, organisent la première société anti-esclavagiste dans les colonies, la Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery, à Philadelphie.

1787

• La Constitution est rédigée. Les dispositions prévoient notamment de compter les esclaves comme les trois cinquièmes d'une personne, de mettre fin à la traite des esclaves (1808) et de rendre les esclaves fugitifs à leurs propriétaires. Adoption de l'ordonnance du Nord-Ouest, qui prévoit l'interdiction de l'esclavage sur le territoire (article VI).

1803

• Selon les dispositions de l'ordonnance du Nord-Ouest, en mars 1803, l'Ohio devient le dix-septième État et est un État libre.

1804

• En 1804, le New Jersey adopte une "loi pour l'abolition progressive de l'esclavage". Toute femme esclave née après le 4 juillet 1804 sera libre à l'âge de 21 ans. Tout esclave mâle né après cette date serait libre à l'âge de 25 ans. Cependant, les enfants esclaves pourraient être placés dans des maisons privées et l'État paierait 3 dollars par mois pour leur prise en charge. Ils étaient toujours traités comme des esclaves par quelques personnes qui gagnaient beaucoup d'argent grâce à cette échappatoire légale.

1807

• En mars, le Congrès adopte une loi interdisant l'importation de nouveaux esclaves aux États-Unis. La loi entre en vigueur le 1er janvier 1808.

1812

• Le 30 avril, la Louisiane devient le dix-huitième État. Elle rejoint l'Union en tant qu'État esclave.

1816

• En décembre, l'Ohio devient le dix-neuvième État. Il rejoint l'Union en tant qu'État libre.

1817

• Le Mississippi devient le vingtième État en décembre. Il rejoint l'Union en tant qu'État esclave.

1818

• En décembre, l'Illinois devient le vingt-et-unième État de l'Union. Il y adhère en tant qu'État libre.

1819

• L'Alabama devient le vingt-deuxième État en décembre. Il rejoint l'Union en tant qu'État esclave.

1820

• Le 3 mars, le Compromis du Missouri est adopté. Il s'agit d'un accord entre les factions pro-esclavagistes et anti-esclavagistes du Congrès américain, qui porte principalement sur la réglementation de l'esclavage dans les territoires occidentaux. Il admettait le Missouri comme un État esclave pour plaire au Sud et il admettait également le Maine comme un État libre pour plaire au Nord. Il a maintenu l'équilibre des pouvoirs au sein du Sénat américain entre les États libres et les États esclavagistes. Le plan prévoyait également l'interdiction de l'esclavage dans le territoire de la Louisiane au nord du parallèle 36 degrés 30' nord (également connu sous le nom de "Missouri Compromise Line"), sauf dans les limites de l'État proposé du Missouri.

1827

• L'esclavage est aboli à New York.

1834

• L'esclavage est aboli dans l'Empire britannique.

1836

• En mai, le Parlement adopte la première de plusieurs règles de bâillonnement qui empêchent automatiquement toute pétition concernant l'esclavage d'être entendue.

En juin, l'Arkansas devient le vingt-cinquième État. Par le compromis du Missouri, il rejoint l'Union en tant qu'État esclave.

1837

• En janvier, le Michigan devient le vingt-sixième État. Il rejoint l'Union en tant qu'État libre.

1844

• Le 3 décembre, la Chambre des représentants abroge enfin les règles du bâillon concernant les questions d'esclavage.

1845

• Frederick Douglass publie son autobiographie Narrative of the Life of Frederick Douglass sur sa vie d'esclave. En mars, la Floride est le vingt-septième État de l'Union et y adhère en tant qu'État esclave. En décembre, le Texas rejoint également l'Union en tant qu'État esclave et devient le vingt-huitième État de l'Union.

1846

• En décembre, l'Iowa devient le vingt-neuvième État et s'intègre en tant qu'État libre.

1848

• Le Wisconsin devient le trentième État de l'Union en tant qu'État libre.

1849

• Harriet Tubman échappe à l'esclavage dans le Maryland. On lui attribue le mérite d'être revenue à plusieurs reprises, faisant sortir plus de 300 esclaves.

1850

• Le Compromis de 1850 a empêché les hostilités directes entre le Nord et le Sud, mais n'a guère contribué à résoudre les problèmes. La loi sur les esclaves fugitifs de 1850 a forcé les non propriétaires d'esclaves à participer à l'esclavage, ce qui a accru les tensions sur cette question.

1852

• Uncle Tom's Cabin est publié par Harriet Beecher Stowe. Il s'agit du deuxième livre le plus vendu du XIXe siècle en Amérique. Dans le Nord, il a ouvert de nombreux yeux sur les horreurs de l'esclavage. Dans le Sud, il était considéré comme une calomnie.

1854

• Adoption de la loi Kansas-Nebraska qui abroge le compromis de 1820. Elle crée les territoires du Kansas et du Nebraska. Elle permet également aux États de voter sur la légalité ou non de l'esclavage.

1854-1860

• Saigner le Kansas a été le résultat immédiat de l'acte Kansas-Nebraska. Elle a renversé le compromis du Missouri de 1820 en ce qu'elle permettait aux colons des nouveaux territoires de décider eux-mêmes si l'esclavage serait autorisé ou non. Elle a provoqué une ruée des groupes pro-esclavagistes et anti-esclavagistes vers le Kansas pour tenter d'influencer le vote. Cela s'est transformé en une horrible guerre entre des groupes de personnes qui avaient des opinions bien arrêtées à la fois pour et contre l'esclavage.

1857

• L'affaire Dred Scott v. Sandford est une décision de la Cour suprême des États-Unis. Elle a statué que les Afro-Américains, qu'ils soient libres ou esclaves, n'étaient pas citoyens des États-Unis. Parce qu'ils n'étaient pas citoyens, ils ne pouvaient pas intenter de procès devant un tribunal fédéral. Cette décision a constitué un revers majeur pour le mouvement antiesclavagiste. Les républicains ont condamné cette décision. En effet, il autorisait l'esclavage dans les États du Nord.

1859

• Le raid de John Brown sur Harpers Ferry a lieu le 16 octobre. Brown est capturé le 18 octobre par les Marines américains. Ils étaient dirigés par le colonel Robert E. Lee.

1860

• 6 novembre - Abraham Lincoln est élu président des États-Unis. 10 novembre - Les deux sénateurs américains de Caroline du Sud démissionnent du Sénat. 20 décembre - La Caroline du Sud déclare sa sécession de l'Union.

1861

• Le 12 avril 1861, l'artillerie confédérée ouvre le feu sur le Fort Sumter à Charleston, en Caroline du Sud. La garnison de l'Union, sous le commandement du major Robert Anderson, se rendit au fort 34 heures plus tard. Cela a déclenché la guerre civile américaine.