Requin-tigre

Description

Le requin tigre tire son nom des taches et des bandes noires qui courent sur toute la longueur du corps, comme un tigre. L'avant du corps est assez robuste, mais devient plus mince à l'arrière. Il a une tête large et forte avec de grands yeux et un museau très émoussé. La première nageoire dorsale est assez large et se trouve à l'arrière des nageoires pectorales. La deuxième nageoire dorsale, beaucoup plus petite, est située à l'avant de la nageoire anale qui est fortement recourbée. Il y a une crête le long du dos entre les nageoires dorsales.

Les mâchoires du requin-tigre ont de grandes dents acérées qui aident le requin à couper la chair et les os de ses proies. Chaque dent est déchiquetée sur les bords. Les dents supérieures et inférieures sont de forme similaire, et les dents de devant sont plus grandes que les dents de derrière.

La surface dorsale du requin-tigre est vert bleuté à gris foncé ou noir, et le ventre est blanc jaunâtre à blanc pur. Les taches et les bandes noires du requin-tigre sont plus visibles chez les jeunes et s'estompent à mesure que le requin mûrit. Le requin tigre est l'un des plus grands requins connus, atteignant généralement une longueur de 3,25 à 4,25 mètres et pesant environ 385 à 635 kg. Les nouveaux-nés mesurent entre 51 et 76 cm de long. Les mâles atteignent la maturité à 2,3-3 mètres (8-10 pieds), tandis que les femelles atteignent la maturité à 2,5-3,3 mètres (8-11 pieds). Les plus grands spécimens atteignent une longueur de 5,5 mètres et pèsent plus de 900 kg.

Les mâchoires d'un requin tigre

Habitat

Le requin tigre est présent dans toutes les eaux côtières tempérées et tropicales du monde, à l'exception de la mer Méditerranée. Dans l'Atlantique Ouest, on le trouve du Massachusetts à l'Uruguay, et dans le golfe du Mexique, les Bahamas et la mer des Caraïbes. Dans l'Atlantique Est, on le trouve en Islande et peut-être au Royaume-Uni (en raison de la chaleur du Gulf Stream), au Maroc, aux îles Canaries et du Sénégal à la Côte d'Ivoire. Dans l'océan Indien, on le trouve au Pakistan, en Inde, au Sri Lanka, aux Maldives, en Thaïlande, au Vietnam, et de la mer Rouge à l'Afrique du Sud. Dans le Pacifique occidental, on le trouve dans le sud de la Chine, au Japon, aux Philippines, en Indonésie, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Nouvelle-Calédonie, à Palau, aux îles Salomon, aux îles Marshall et à Tahiti. Dans le Pacifique Est, on le trouve à Hawaï, aux Galapagos et du sud de la Californie au Pérou.

Le requin tigre se trouve dans de nombreux types d'habitats marins, mais il préfère généralement les eaux troubles des zones côtières. On le trouve aussi couramment dans les estuaires et les ports. Les zones peu profondes autour des grandes chaînes d'îles et des îles océaniques, y compris les lagons, font également partie de l'environnement naturel du requin tigre. Le requin-tigre se trouve près de la surface jusqu'à des profondeurs de 350 mètres (1150 pieds).

Un jeune requin tigre aux Bahamas

Comportement

Le requin tigre est nocturne. Pendant la journée, ils sont pour la plupart inactifs et chassent la nuit. Ils sont solitaires et peuvent attaquer tout requin ou humain qui s'approche d'eux. Le requin tigre peut être très agressif et, avec le grand requin blanc et le requin taureau, il est l'un des requins les plus dangereux pour l'homme.

Nourrir

Les requins tigres ont une grande variété de proies. Ils se nourrissent de raies, de poissons osseux, de dauphins, de charognes, d'oiseaux de mer, de tortues de mer, de serpents de mer, de crustacés, de phoques, de calmars et de petits requins d'autres espèces. Certains requins tigres ont été trouvés avec des déchets de bateau et des plaques d'immatriculation de voiture dans leur estomac. Les requins tigres adultes sont également connus pour être la proie de jeunes requins tigres.

Une grande femelle capturée au large de l'extrémité nord du golfe d'Aqaba, dans la mer Rouge, avait deux boîtes de conserve vides, une bouteille en plastique, deux sacs de jute, un calmar et un poisson de 20 cm de long dans l'estomac. De plus, de nombreux requins tigres capturés dans les ports ont été trouvés avec des déchets dans leur estomac.

Le requin-tigre est capable de trouver sa nourriture dans l'obscurité en captant les vibrations de ses proies dans l'eau, et aussi grâce à sa vision améliorée.

Reproduction

Pour le requin tigre, la maturité dépend de la taille et non de l'âge. Les mâles atteignent la maturité à 2,3-3 mètres (8-10 pieds), tandis que les femelles atteignent la maturité à 2,5-3,3 mètres (8-11 pieds).t Les requins tigres sont ovovivipare, et les femelles ne s'accouplent qu'une fois tous les 3 ans. Le moment de la saison des amours dépend du lieu. Dans l'hémisphère nord, la saison des amours dure de mars à mai, et dans l'hémisphère sud, elle dure de novembre à janvier. La période de gestation dure jusqu'à 16 mois, et les femelles peuvent donner naissance à 10-82 petits à la fois. L'espérance de vie moyenne d'un requin tigre à l'état sauvage est de 12 ans.

Interactions humaines

Le requin tigre est le deuxième sur la liste du nombre d'attaques enregistrées contre des humains, le grand requin blanc étant le premier. Mais heureusement, les attaques sont rares. À Hawaii, bien que le requin tigre ait été responsable de plusieurs morts dans les années 1990, il y a en moyenne une attaque de requin par an.

En raison de sa pêche commerciale et récréative, dans certaines parties de son aire de répartition, la population de requins-tigre a diminué. Comme de nombreuses espèces de requins, les ailerons du requin tigre sont très prisés en Asie pour la préparation de la soupe d'ailerons de requins. De plus, sa viande est consommée par l'homme, sa peau est utilisée pour fabriquer du cuir et son foie est une source de vitamine A. Heureusement, cette espèce est en pleine croissance et produit un grand nombre de jeunes, de sorte que le requin-tigre ne fait face à aucune menace réelle. En outre, dans les régions où le nombre d'adultes a diminué en raison de la pêche, les jeunes requins tigres sont plus fréquents, car la prédation par les adultes est moins importante. Néanmoins, comme la demande d'ailerons de requins continue de croître, on craint que cela n'ait de graves répercussions sur cette espèce à l'avenir. Le requin-tigre est classé comme Quasi menacé par l'UICN.