Hydrolienne
L'énergie des courants de marée est l'électricité produite par le mouvement de l'eau. Un générateur de courant de marée est une machine qui extrait l'énergie de l'eau en mouvement dans les marées. Les générateurs de courants de marée tirent leur énergie des courants d'eau de la même manière que les éoliennes tirent leur énergie des courants d'air.
Parmi les trois principales formes de production d'énergie marémotrice, l'énergie marémotrice est la moins chère et la moins dommageable pour l'environnement.
L'énergie marémotrice est une technologie relativement nouvelle. Elle a été conçue pour la première fois dans les années 1970, lors de la crise pétrolière.
Le potentiel de production d'électricité par une turbine marémotrice individuelle peut être supérieur à celui d'une turbine éolienne de même puissance. L'eau est environ 800 fois plus dense que l'air. Ainsi, l'eau qui pousse contre une turbine peut fournir beaucoup plus de puissance que l'air qui pousse contre une turbine similaire à la même vitesse. De plus, les vitesses de l'eau les plus basses nécessaires à un projet de production d'énergie économique sont inférieures à la vitesse du vent nécessaire à un projet d'éolienne. En pratique, la marée doit se déplacer à des vitesses d'au moins 2 nœuds (1 m/s), même à proximité des marées de morte-eau, pour être une source d'énergie.
Comme pour l'énergie éolienne, le choix de l'emplacement de l'éolienne marémotrice est crucial. Les systèmes de courants de marée doivent être situés dans des zones à courants rapides où les flux naturels sont concentrés entre les obstacles, par exemple à l'entrée des baies et des rivières, autour des points rocheux, des promontoires, ou entre les îles ou d'autres masses terrestres.
La plupart des turbines marémotrices ressemblent à une éolienne, le plus souvent du type HAWT (au centre).
Impact sur l'environnement
La principale préoccupation a été de savoir si les turbines tuaient les poissons. Il existe très peu de recherche environnementale directe ou d'observation des systèmes de courants de marée. La plupart des observations directes consistent à relâcher des poissons marqués en amont du ou des dispositifs et à observer directement la mortalité ou l'impact sur les poissons.
Une étude du projet Roosevelt Island Tidal Energy (RITE, Verdant Power) dans l'East River (New York City), a utilisé 24 capteurs hydroacoustiques à faisceau divisé (sondeur scientifique) pour détecter et suivre le mouvement des poissons en amont et en aval de chacune des six turbines. Les résultats suggèrent (1) que très peu de poissons utilisent cette partie de la rivière, (2) que les poissons qui utilisent cette zone n'utilisent pas la partie de la rivière qui les exposerait à des coups de pales, et (3) qu'il n'y a aucune preuve que des poissons se déplacent dans les zones des pales.
Des travaux sont actuellement menés par le Northwest National Marine Renewable Energy Center (NNMREC) pour explorer et établir des outils et des protocoles pour l'évaluation des conditions physiques et biologiques et pour surveiller les changements environnementaux associés au développement de l'énergie marémotrice.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'énergie marémotrice ?
R : L'énergie marémotrice est l'électricité produite par le mouvement des marées.
Q : Qu'est-ce qu'un générateur de courant de marée ?
R : Un générateur de courant de marée est une machine qui extrait l'énergie de l'eau en mouvement dans les marées.
Q : Comment les hydroliennes tirent-elles l'énergie des courants d'eau ?
R : Les hydroliennes tirent l'énergie des courants d'eau de la même manière que les éoliennes tirent l'énergie des courants d'air.
Q : Qu'est-ce qui fait de l'énergie marémotrice une source de production d'électricité moins coûteuse et moins dommageable pour l'environnement ?
R : L'énergie marémotrice est la moins chère et la moins dommageable pour l'environnement parmi les trois principales formes de production d'énergie marémotrice.
Q : Quand l'énergie marémotrice a-t-elle été conçue pour la première fois ?
R : L'énergie marémotrice a été conçue pour la première fois dans les années 1970, pendant la crise pétrolière.
Q : Pourquoi une turbine marémotrice individuelle peut-elle produire plus d'énergie qu'une turbine éolienne de même puissance ?
R : Le potentiel de production d'énergie d'une turbine marémotrice individuelle peut être supérieur à celui d'une turbine éolienne de même puissance, car la densité de l'eau est environ 800 fois supérieure à celle de l'air, ce qui permet à l'eau de fournir plus d'énergie que l'air poussant contre une turbine similaire à la même vitesse.
Q : Où les systèmes de courant de marée doivent-ils être situés ?
R : Les systèmes de courant de marée doivent être situés dans des zones de courants rapides où les flux naturels sont concentrés entre des obstacles, par exemple à l'entrée des baies et des rivières, autour des pointes rocheuses, des promontoires, ou entre des îles ou d'autres masses terrestres.
