Poucette

Plot

Une femme veut un bébé. Elle demande à une sorcière de l'aider. La sorcière donne à la femme un grain d'orge. Elle dit à la femme de le planter et d'attendre ce qui va se passer. L'orge est planté et une fleur pousse. Lorsque la femme embrasse la fleur, celle-ci s'ouvre pour révéler la petite Poucette.

Une nuit, Poucetine dort dans son berceau en coquille de noix. Elle est emportée par un crapaud qui saute par une fenêtre ouverte. Le crapaud veut que la petite fille serve de mariée à son fils. Elle met Poucetine sur un nénuphar pour la mettre en sécurité. La petite Poucette s'échappe du crapaud à l'aide d'un poisson sympathique et d'un papillon blanc. Elle s'éloigne en flottant sur le nénuphar.

Elle est soudainement enlevée et emportée par un hanneton (scarabée). Les amis du scarabée sont fiers et arrogants. Poucetina n'est pas de leur classe sociale. Ils la détestent tout de suite. Le scarabée la laisse tomber sans réfléchir et s'envole.

Thumbelina vit seule comme elle peut dans les champs. Quand l'hiver arrive, elle doit trouver un endroit où vivre. Une vieille souris des champs lui donne enfin une maison. Poucetine remercie la souris en s'occupant de sa petite maison.

La souris pense que Poucetine devrait épouser son voisin, une taupe intelligente et aisée. Poucetine trouve l'idée d'être mariée à une telle créature détestable. Après tout, il passe toutes ses journées sous terre et ne voit jamais le soleil ou le ciel.

La souris des champs n'écoute pas les protestations de Poucetine. Elle continue à réclamer le mariage. À la dernière minute, Poucet s'envole avec une hirondelle vers une terre lointaine et ensoleillée. Poucetine a ramené l'hirondelle à la santé pendant l'hiver. Ils sont amis depuis lors.

L'hirondelle transporte Poucetine vers une terre ensoleillée. Dans un champ de fleurs, Poucetine rencontre un petit prince fleuriste à sa taille et à son goût. Ils se marient. Son mari lui offre une paire d'ailes pour qu'elle puisse voler avec lui dans ses voyages de fleur en fleur. On lui donne un nouveau nom, Maia.

A la dernière page de l'histoire, l'hirondelle s'est envolée vers la fenêtre d'un poète, et lui raconte l'histoire complète de Poucetine.

Note : Mary Howitt a été la première à traduire l'histoire en anglais. Elle n'a pas aimé la rencontre avec la sorcière. Dans sa traduction, elle commence l'histoire avec une mendiante qui donne à la femme d'un paysan un grain d'orge en échange de nourriture. Une fois le maïs planté, la petite Thumbelina (Tommelise) émerge de sa fleur.

Contexte

Hans Christian Andersen est né à Odense, au Danemark, le 2 avril 1805. Son père était Hans Andersen, un cordonnier. Sa mère était Anne Marie Andersdatter, blanchisseuse. Andersen était un enfant unique et un enfant gâté. Il partageait l'amour des livres avec son père. Son père lui a lu Les Mille et Une Nuits et les fables de Jean de la Fontaine. Ensemble, ils ont construit des panoramas, des images pop-up et des théâtres de jouets. Le père et le fils ont fait de longues promenades dans la campagne.

Le père d'Andersen est mort en 1816. Dès lors, Andersen s'est retrouvé seul. Andersen était un garçon grand et mince qui était malmené par d'autres garçons. Il voulait leur échapper, ainsi qu'à sa pauvre mère illettrée. Il a fait la publicité de ses talents artistiques auprès de la classe moyenne d'Odense. Il chantait et dansait chez eux. Le 4 septembre 1819, le jeune Andersen, âgé de 14 ans, quitte Odense pour Copenhague avec des cadeaux d'argent qu'il a reçus de ses voisins. Il porte sur lui une lettre de référence de la ballerine Madame Schall, et rêve de devenir poète, danseur de ballet ou acteur.

Après trois ans à Copenhague sans personne pour le soutenir, Andersen a finalement trouvé un homme intéressé en la personne de Jonas Collin, le directeur du Théâtre Royal. Collin croyait aux talents du garçon. Il réussit à faire envoyer Andersen par le roi dans un lycée de Slagelse, une ville de campagne de l'ouest de la Nouvelle-Zélande. Il pensait qu'Andersen poursuivrait ses études à l'université de Copenhague au bon moment.

À Slagelse, Andersen a reçu l'enseignement de Simon Meisling, petit, gros et chauve, âgé de trente-cinq ans. Cet homme s'intéressait à la Grèce et à la Rome antiques, et avait traduit l'Énéide de Virgile. Andersen n'était pas le plus brillant élève de sa classe, et Meisling lui fit part de sa vive désapprobation. "Tu es un garçon stupide qui ne réussira jamais", lui dit Meisling. On pense que Meisling est le modèle de la taupe savante dans "Thumbelina".

Iona et Peter Opie, chercheurs en contes de fées et folklore, estiment que "Thumbelina" est un "hommage lointain" à l'amie d'Andersen, Henriette Wulff, la petite fille délicate et handicapée du traducteur danois de Shakespeare. Elle aimait Andersen comme Thumbelina aime l'hirondelle ; cependant, il n'existe aucune preuve écrite pour soutenir la théorie de l'"hommage lointain".

Andersen en 1836 par Constantin Hansen

Première impression et réception critique

Andersen a imprimé deux livrets de Contes de fées pour enfants en 1835. Le premier livret a été imprimé en mai, et le second en décembre. "Thumbelina" a été imprimé pour la première fois dans le livret de décembre par C. A. Reitzel le 16 décembre 1835 à Copenhague. "Poucetine" est le premier conte du livret. Le livret comprenait deux autres contes : "Le vilain garçon" et "Le compagnon de voyage". "Thumbelina" a été réimprimé dans les collections des œuvres d'Andersen en 1850 et 1862.

Le deuxième livret des Contes de fées racontés aux enfants comprenait "La boîte à fusil", "Le grand et le petit Nicolas", "La princesse et le petit pois" et "Les fleurs de la petite Ida". Le troisième livret, imprimé en 1837, comprenait "La petite sirène" et "Les nouveaux vêtements de l'empereur".

Les premières critiques des sept contes de 1835 n'apparaissent qu'en 1836. Les critiques danois ne les ont pas aimées. Ils pensaient que le style informel et bavard des contes et leur manque de morale n'étaient pas adaptés aux histoires pour enfants. Un critique a cependant estimé que "Poucetine" était "le plus charmant des contes de fées que l'on puisse souhaiter".

Les critiques ne croyaient pas qu'Andersen devait écrire d'autres contes de fées. Un journal n'a jamais mentionné les sept premiers contes. Un autre a conseillé à Andersen de ne pas perdre son temps à écrire des contes de fées. Un critique a déclaré qu'Andersen "n'avait pas la forme habituelle de ce genre de poésie [...] et qu'il n'étudierait pas de modèles". Andersen avait le sentiment de travailler contre leurs idées sur ce que devrait être un conte de fées. Il se remit à écrire des romans, croyant que c'était sa véritable vocation. La réaction critique aux contes de 1835 fut si vive qu'Andersen attendit un an avant d'imprimer "La petite sirène" et "Les nouveaux vêtements de l'empereur". Ces deux contes ont été publiés dans le troisième et dernier livret des Contes de fées racontés aux enfants en 1837.

Traductions en anglais

Mary Howitt a été la première à traduire "Tommelise" en anglais. Elle l'a imprimée en 1846 sous le nom de "Thumbelina" dans Wonderful Stories for Children. Cependant, elle n'approuve pas la scène d'ouverture avec la sorcière. Elle demande à la femme sans enfant de fournir du pain et du lait à une mendiante affamée. La femme sans enfant a ensuite été récompensée par un grain d'orge.

Charles Boner a également traduit le conte en 1846 sous le nom de "Little Ellie". Dans sa traduction de 1852, Madame de Chatelain appelle le petit enfant "Little Totty". L'éditeur de The Child's Own Book (1853) l'appelle tout au long du livre "Little Maja". Les volumes des contes d'Andersen de H. W. Dulcken, largement imprimés, ont été publiés en 1864 et 1866. Mme H. B. Paulli a traduit le nom par "Little Tiny" à la fin du XIXe siècle.

Au XXe siècle, Erik Christian Haugaard a traduit le nom par "Inchelina" en 1974. Jeffrey et Diane Crone Frank ont traduit le nom par "Thumbelisa" en 2005. Les traductions modernes en anglais de "Thumbelina" se trouvent dans l'édition complète en six volumes des contes d'Andersen des années 1940 par Jean Hersholt. La traduction des contes complets par Erik Christian Haugaard a été publiée en 1974.

Mary Howitt, vers 1888

Commentaires

Iona et Peter Opie, chercheurs dans le domaine des contes de fées et du folklore, ont écrit que "Thumbelina" est un récit d'aventure du point de vue féminin. Ils pensent que le récit apprend au lecteur que les gens sont plus heureux avec leur propre genre. Ils soulignent que "Thumbelina" est un personnage passif et victime des circonstances. Son homologue masculin Tom Thumb (une des inspirations du conte) est un personnage actif. Il se fait sentir, et s'exerce.

Pour la folkloriste Maria Tatar, "Thumbelina" est une histoire de fiancée en fuite. Elle note qu'elle a été considérée comme une allégorie sur les mariages arrangés. Elle souligne que "Thumbelina" est une fable sur le fait d'être fidèle à son cœur. "Elle défend l'idée que l'amour d'un prince doit être apprécié avant tout.

Tatar souligne que dans la croyance hindoue, un être de la taille du pouce, connu sous le nom de "moi" ou "âme", réside dans le cœur de tous les êtres, humains ou animaux. Ce concept a peut-être été absorbé par le folklore européen, puis a pris la forme du Poucet et du Poucetina. Ces deux personnages sont en quête de transfiguration et de rédemption. Elle voit des parallèles entre le conte d'Andersen et le mythe grec de Déméter et de sa fille Perséphone. Malgré les références païennes dans le conte, elle note que "Poucet" fait référence à la souffrance et à la résurrection du Christ, et au concept chrétien de salut.

Jackie Wullschlager, biographe d'Andersen, écrit que "Thumbelina" est le premier des contes d'Andersen à dramatiser les souffrances et les épreuves de quelqu'un qui est différent. En raison de sa différence, Poucetine devient l'objet de moqueries. Ce fut également le premier des contes d'Andersen à utiliser l'hirondelle comme symbole de l'âme poétique. Andersen s'identifie à l'hirondelle comme un oiseau migrateur dont le mode de vie commence à ressembler à celui de ses propres voyages.

Roger Sale pense que les sentiments d'infériorité sociale et sexuelle d'Andersen ont été exprimés dans le conte en créant des personnages inférieurs à leurs bien-aimés. La Petite Sirène, par exemple, n'a pas d'âme alors que son bien-aimé humain a une âme comme droit de naissance. Dans "Thumbelina", Andersen suggère que le crapaud, le coléoptère et la taupe sont les inférieurs de Thumbelina. Ils devraient rester à leur place plutôt que de vouloir leur supérieur. La vente indique qu'ils ne sont pas inférieurs à Poucetine, mais simplement différents. Il suggère qu'Andersen a peut-être fait du tort au monde animal en colorant ses personnages animaux avec ses propres sentiments d'infériorité.

Jacqueline Banerjee considère ce récit comme une histoire d'échec. "Il n'est pas surprenant, écrit-elle, que "Thumbelina" soit maintenant souvent lue comme une histoire d'autonomisation spécifiquement féminine". Susie Stephens estime que "Thumbelina" elle-même est grotesque. Elle observe que "le grotesque dans la littérature pour enfants est [...] une composante nécessaire et bénéfique qui améliore le bien-être psychologique du jeune lecteur". Les enfants sont attirés par les qualités cathartiques du grotesque, suggère-t-elle.

Sidney Rosenblatt, dans son essai "Thumbelina and the Development of Female Sexuality", pense que le récit peut être analysé sous l'angle du développement psychosexuel freudien. Il pense que l'histoire est celle de la masturbation féminine. Selon lui, Thumbelina elle-même pourrait symboliser le clitoris, sa couverture de pétales de rose, les lèvres, le papillon blanc "les parties génitales bourgeonnantes", et le grain de beauté et le prince les ouvertures anale et vaginale respectivement.

Adaptations

Thumbelina a été adapté à différents médias. La première version animée du conte est un film muet, en noir et blanc, réalisé par le réalisateur Herbert M. Dawley en 1924. En 1954, Lotte Reiniger a sorti une adaptation cinématographique de 10 minutes mettant en scène ses marionnettes "silhouettes".

Le long-métrage d'animation de Don Bluth, Thumblina, est peut-être l'une des versions les plus connues. L'histoire a également été adaptée au programme de télévision en direct, le Faerie Tale Theatre. Cette production mettait en vedette Carrie Fisher. Le film d'animation direct sur DVD, Barbie Presents Thumbelina, est sorti en 2009. La Russie et le Japon ont également sorti des productions d'animation.