La mitraillette Thompson, alias la mitraillette Tommy, est une des premières conceptions de mitraillette. Elle était populaire parmi les soldats, la police et les civils. Elle a été inventée par le brigadier général John T. Thompson à la fin de la Première Guerre mondiale comme arme de "tranchée-boom", c'est-à-dire une arme qui pouvait dégager des tranchées très rapidement. La guerre s'est terminée avant que la mitraillette ne puisse être utilisée au combat. En 1919, le brigadier général Thompson fit modifier le canon pour un usage civil par la société qu'il avait fondée, Auto-Ordnance Company. Le fusil était classé comme une mitraillette, c'est-à-dire une petite arme à main entièrement automatique qui tire des munitions de pistolet. Elle reste une arme à feu iconique très populaire auprès des collectionneurs. Elle tire des balles de calibre .45 ACP, une balle de combat efficace et précise contre des cibles humaines.
Thompson (pistolet-mitrailleur)
Spécification technique
- Calibre : .45 ACP
- Fût : 270 mm (10,5 pouces)
- Longueur : 810 mm (32 pouces)
- Poids : 4,5 kg à vide
- Fonctionnement : soufflage de gaz retardé par friction
- Capacité : 20/30 magasins à bâtonnets ronds ; 50/100 magasins à tambour.
Histoire
En 1882, John T. Thompson entre dans l'armée américaine. Pendant la guerre hispano-américaine, il s'est fait une réputation en veillant à ce que les munitions arrivent sur le front. C'était à une époque de chaos presque total dans le système d'approvisionnement de l'armée. Plus tard, il a joué un rôle dans le développement de deux importantes armes militaires américaines. Il s'agit du fusil Springfield M1903 et du pistolet M1911. En 1916, l'Auto-Ordnance fut lancée, Thompson détenant la majorité des actions. Conçu pour être utilisé pendant la Première Guerre mondiale, le pistolet fut d'abord appelé "The Annihilator I" (Thompson le surnomma un balai de tranchée) et pouvait tirer 20 coups par seconde. Les premières caisses de la nouvelle mitrailleuse sont arrivées sur les quais pour être expédiées le 11 novembre 1918, le jour même de la fin de la guerre. Thompson et Auto-Ordnance commencèrent à développer la mitrailleuse pour les marchés civils. En 1921, le premier modèle, appelé M1921, fut produit.
Après la première guerre mondiale
En 1921, la Colt Patent Firearms Company a fabriqué 15 000 mitraillettes Thompson pour l'Auto-Ordinance à un coût de 38,25 dollars chacune. Elles étaient appelées "Modèle 1921A". Ce modèle pesait 4,65 kg et avait une portée effective (précision de la distance) de 50 m. Le général Thompson a essayé de vendre son arme aux pays européens sans grand succès. Il a essayé de le vendre aux États-Unis, mais les ventes ont été lentes. En 1926, il reçoit des commandes des services postaux américains et du corps des Marines des États-Unis. Les Marines ont utilisé les canons pendant les guerres de la banane. Il a bien fonctionné pour contrer les embuscades des guérillas nicaraguayennes. L'armée républicaine irlandaise les a utilisés en 1921 pendant la dernière partie de la guerre d'indépendance irlandaise. Ils n'étaient pas impressionnés par le fait qu'ils ne pouvaient tuer qu'environ 32 % de ceux sur lesquels ils tiraient. Parmi les autres personnes qui ont acheté sa mitraillette, on trouve les forces de l'ordre et les éleveurs. Le crime organisé a rapidement trouvé des utilisations pour cette arme. Plus tard, la marine américaine en a commandé 1 500.
La Seconde Guerre mondiale
L'armée américaine a commencé à utiliser cette arme en 1938 et l'a utilisée tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Deux variantes ont été utilisées. Le modèle M1928A1 pouvait utiliser soit des chargeurs de crosse soit des chargeurs à tambour, il était équipé d'un frein de bouche (pour contrer la tendance du canon à se soulever lors du tir) et disposait d'ailettes de refroidissement (pour éviter que le canon du canon ne devienne trop chaud). Le modèle M1A1 n'avait pas d'ailettes de refroidissement, ne pouvait utiliser que les chargeurs de crosse et disposait d'une visée simplifiée. Il a été utilisé par tous les alliés pendant la guerre. Le principal problème de la mitraillette Thompson était qu'elle était complexe et coûteuse à fabriquer. Elle était également lourde, avec une charge d'environ 6,4 kg. Il fallait la garder très propre pour éviter les ratés. Mais les soldats aimaient cette arme. C'était la préférée des soldats britanniques et australiens. Dans l'armée américaine, elle était portée par les chefs d'escadron et les officiers. Dans les jungles lourdes de la guerre du Pacifique, elle sonnait dangereusement comme les mitrailleuses légères japonaises, ce qui causait une certaine confusion des deux côtés. Lorsque les États-Unis ont développé la mitraillette M3, également appelée "grease gun", elle était beaucoup plus légère, moins chère à fabriquer et avait une cadence de tir plus lente. La plupart des soldats qui avaient des Thompsons ont été très lents à les abandonner au profit de la mitrailleuse à graisse, moins appréciée.
Il a été utilisé pendant la guerre de Corée et plus tard pendant la guerre du Vietnam. La mitraillette Thompson a été mise à la retraite en 1971 après 33 ans de service.
Autres armées
Le Thompson a été utilisé dans le conflit israélo-arabe, la révolution cubaine et dans le conflit en Irlande du Nord (1969-1998). La mitraillette Thompson continue d'être produite aujourd'hui. Sa production s'élève à plus de 1 700 000 exemplaires. Elle est toujours utilisée dans de nombreux pays du monde.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la mitraillette Thompson ?
R : La mitraillette Thompson, également connue sous le nom de Tommy gun, est un des premiers modèles de mitraillette qui était populaire auprès des soldats, des policiers et des civils.
Q : Qui a inventé la mitraillette Thompson ?
R : La mitraillette Thompson a été inventée par le brigadier général John T. Thompson.
Q : À quoi servait la mitraillette Thompson ?
R : La mitraillette Thompson a été conçue pour servir d'arme d'assaut dans les tranchées, c'est-à-dire d'arme capable de les nettoyer rapidement.
Q : La mitraillette Thompson a-t-elle été utilisée au cours de la Première Guerre mondiale ?
R : Non, la guerre s'est terminée avant que la mitraillette ne puisse être utilisée au combat.
Q : Pourquoi la mitraillette Thompson a-t-elle été modifiée pour un usage civil en 1919 ?
R : Le brigadier général Thompson a demandé à sa société, Auto-Ordnance Company, de modifier l'arme pour un usage civil après la fin de la Première Guerre mondiale.
Q : Qu'est-ce qu'une mitraillette ?
R : Une mitraillette est une petite arme portative entièrement automatique qui tire des munitions de pistolet.
Q : Quel est le calibre des balles tirées par la mitraillette Thompson ?
R : La mitraillette Thompson tire des balles de calibre 45 ACP, qui sont des balles de combat efficaces et précises contre des cibles humaines.