Chardon
Le chardon est un groupe de plantes à fleurs qui ont des piquants pointus autour de la fleur et qui font partie de la famille des astéracées. Les piquants sont souvent répartis sur toute la plante, sur la tige et les parties plates des feuilles. Cela protège la plante contre les animaux herbivores, en les empêchant de la manger.
Le terme chardon est parfois pris pour désigner exactement les plantes du groupe des Cynareae (synonyme : Cardueae), en particulier les genres Carduus, Cirsium et Onopordum. Cependant, les plantes qui ne font pas partie de ce groupe sont parfois appelées chardons, et si c'est le cas, les chardons formeraient un groupe polyphylétique.
Le chardon est l'emblème floral de l'Écosse.
Fleur de chardon-Marie
Taxonomie
Parmi les genres des Asteraceae dont le mot chardon est souvent utilisé dans leur nom commun, on trouve
- Arctium - Bardane
- Carduus - Chardon-Musqué et autres
- Carlina - Carline Thistle
- Centaurea - Chardon étoilé
- Cicerbita - Chardon des champs
- Cirsium - Chardon commun, chardon des champs et autres
- Cnicus - Chardon bénit
- Cynara - Artichauts, cardons
- Echinops - Chardon bleu
- Notobasis - Le chardon syrien
- Onopordum - Chardon bleu, également connu sous le nom de chardon écossais
- Scolymus - Chardon doré ou chardon des huîtres
- Silybum - Chardon-Marie
- Sonchus - Chardon des champs
Parmi les plantes des familles autres que les astéracées, parfois appelées chardons, on trouve
- Salsola - Salicorne, Tumbleweed, ou Chardon russe (famille des Chenopodiaceae)
Heraldry
Le chardon est l'emblème national de l'Écosse depuis le règne d'Alexandre III (1249-1286) et a été utilisé sur les pièces d'argent émises par Jacques III en 1470. Il est le symbole de l'Ordre du Chardon, un ordre chevaleresque élevé d'Écosse. On le retrouve dans de nombreux symboles écossais et comme nom de plusieurs clubs de football écossais. Le chardon, couronné de la couronne écossaise, est le symbole de sept des huit forces de police écossaises (l'exception étant la police du Nord). Le chardon est également l'emblème de l'Encyclopædia Britannica, dont l'origine se trouve à Édimbourg, en Écosse. L'Université Carnegie Mellon a fait figurer le chardon dans son cimier.
L'origine comme symbole de l'Écosse
Selon une légende, une armée nordique envahissante tentait de se faufiler de nuit dans le campement d'une armée écossaise. Au cours de cette opération, un Norseman pieds nus a eu le malheur de marcher sur un chardon, ce qui lui a fait pousser un cri de douleur, alertant ainsi les Écossais de la présence des envahisseurs scandinaves. Certaines sources suggèrent que l'occasion spécifique était la Bataille des Largs, qui marqua le début du départ du roi Haakon IV (Haakon l'Ancien) de Norvège qui, ayant le contrôle des îles du Nord et des Hébrides, avait harcelé la côte du royaume d'Écosse pendant quelques années. L'espèce de chardon à laquelle il est fait référence dans la légende originale est contestée. L'usage moderne populaire favorise le chardon des champs Onopordum acanthium, peut-être en raison de son apparence plus imposante, bien qu'il soit peu probable qu'il ait été présent en Écosse à l'époque médiévale ; le chardon des champs Cirsium vulgare, une espèce indigène abondante en Écosse, est un candidat plus probable. D'autres espèces, dont le chardon nain Cirsium acaule, le chardon musqué Carduus nutans et le chardon mélancolique Cirsium heterophyllum ont également été suggérées.
Le chardon écossais comme insigne héraldique.
Utilisations médicales
Maud Grieve a rapporté que Pline et les écrivains médiévaux avaient pensé qu'il pouvait rendre les cheveux aux crânes chauves et qu'au début de la période moderne, on croyait qu'il était un remède contre les maux de tête, la peste, le chancre, les plaies, le vertige et la jaunisse.
