La thermodynamique est une branche de la physique qui étudie le mouvement de la chaleur entre différents objets. La thermodynamique étudie également le changement de pression et de volume des objets. Une branche des mathématiques appelée statistique est souvent utilisée en thermodynamique pour étudier le mouvement des particules.
La thermodynamique est utile car elle nous aide à comprendre comment le monde des très petits atomes se connecte au monde à grande échelle que nous voyons tous les jours.
La thermodynamique comporte également deux branches principales appelées thermodynamique classique et thermodynamique statistique. Une idée importante de la thermodynamique est celle d'un système thermodynamique.
Un exemple de système thermodynamique est une brique. Une brique est composée de nombreux atomes qui ont tous leurs propres propriétés. Tous les systèmes thermodynamiques ont deux types de propriétés, extensives et intensives. Pour la brique, les propriétés extensives sont celles que l'on obtient en additionnant tous les atomes. Des choses comme le volume, l'énergie, la masse et la charge sont extensives parce que deux briques identiques mises ensemble ont deux fois plus de masse qu'une seule brique. Les propriétés intensives de la brique sont celles que l'on obtient en regardant la moyenne de tous les atomes. La température, la pression et la densité sont intensives car deux briques identiques ont toujours la même température qu'une seule brique.