Les Branchés débranchés

La série a débuté dans les comedy clubs de Londres à la fin des années 1970. La plupart des acteurs sont devenus populaires au Comedy Store. Alexei Sayle était l'acteur principal, attirant l'attention en tant que maître de cérémonie maniaque et agressif. Adrian Edmondson et Rik Mayall ont travaillé en double acte, 20th Century Coyote, et sont devenus plus tard The Dangerous Brothers. Nigel Planer a joué un double acte avec Peter Richardson, intitulé "The Outer Limits".

Alors que The Comedy Store devenait populaire, Sayle, 20th Century Coyote et The Outer Limits, avec French et Saunders et Arnold Brown, ont créé leur propre club appelé The Comic Strip dans le quartier voisin de Soho. Le Comic Strip est devenu l'un des comedy clubs les plus populaires de Londres, et une personne qui l'a beaucoup aimé est Jeremy Isaacs de Channel 4. Peter Richardson a alors conclu un accord pour six émissions d'une demi-heure sur Channel 4, en utilisant le groupe comme acteurs de comédie au lieu d'artistes de stand-up.

Le premier de cette série, The Comic Strip Presents... a été diffusée sur la chaîne 4 le 2 novembre 1982. Après cela, la BBC a conclu un accord avec Edmondson, Mayall, Richardson, Planer et Sayle pour jouer dans une autre sitcom du même style. Paul Jackson a été engagé comme producteur.

La série a été écrite par Mayall avec sa petite amie Lise Mayer, et avec Ben Elton (qui est allé à l'université de Manchester avec Mayall et Edmondson). Richardson allait d'abord jouer le rôle de Mike, mais il s'est heurté à Jackson. Il est remplacé par Christopher Ryan, le seul membre du groupe qui n'est pas un comédien de stand-up.

La série était centrée sur la maison sale où les étudiants vivaient pendant leur séjour à Scumbag College.

À ses débuts à la télévision, l'émission a attiré l'attention sur la violence des farces et des gadgets. Bien que nouvelle pour le grand public, Mayall et Edmondson l'utilisaient depuis un certain temps dans 20th Century Coyote. L'émission comportait également des parties très étranges, comme des marionnettes jouant des animaux ou des objets parlants. La confusion a été ajoutée avec des pièces au milieu qui ne faisaient pas partie de l'intrigue principale.

Les épisodes de la deuxième série comportaient parfois des "flash frames" (trois images, d'une durée d'1/8 de seconde), mais celles-ci étaient découpées à partir de certaines répétitions. Elles ont été incluses pour se moquer de la peur du public britannique et américain face aux messages subliminaux de la télévision et de la musique. Les images comprenaient les mots "Carry On Cowboy" (le nom d'un film de 1965), un robinet rouillé qui coule, une grenouille qui saute, une colombe en vol, un skieur et une poterie faite à la main.

Les épisodes ont duré 35 minutes, et de nombreux épisodes ont été coupés lorsqu'ils étaient diffusés sur la BBC ou les chaînes satellites.

Aux États-Unis, The Young Ones a été diffusé sur PBS, MTV et, en 1994, sur Comedy Central.

La chanson thème de la série mettait en vedette les acteurs qui chantaient Cliff Richard et la chanson "The Young Ones", numéro 1 au Royaume-Uni. Tout au long de la série, il y a eu de nombreuses références à Richard, car le personnage de Mayall était un fan.

La chanson thème du générique de fin a été écrite par Peter Brewis, qui a également créé la musique de scène de nombreux épisodes.

En 1984, après la deuxième saison, Planer (dans le personnage de Neil) atteint la deuxième place des charts britanniques avec une version de "Hole In My Shoe" de Traffic. Il est accompagné de l'album concept Heavy de Neil, une collection de chansons et de comédies parlées avec des apparitions des acteurs des Young Ones, Dawn French et Stephen Fry.

En 1986, la distribution a chanté "Living Doll" avec Cliff Richard et Hank Marvin pour Comic Relief. La chanson, une reprise de son tube de 1959, a atteint le sommet des charts britanniques.

Dans la plupart des épisodes, un invité musical se produisait dans la maison ou dans la rue. En incluant les groupes, l'émission pouvait être qualifiée de variété plutôt que de divertissement léger par la BBC et bénéficiait d'un budget plus important qu'une sitcom. Cela a également permis à plusieurs groupes britanniques d'être plus populaires auprès des téléspectateurs américains, tels que Dexys Midnight Runners, Motörhead et Madness. Ce dernier groupe a fait l'objet de deux épisodes.

Certaines de ces représentations ont été coupées du DVD pour des raisons de droits d'auteur. Certains actes musicaux ont également été coupés pour des raisons similaires sur certaines rediffusions par satellite.

Neil Pye

Joué par Nigel Planer, Neil Pye, le hippie, est un pacifiste suicidaire et cliniquement dépressif, végétarien et écologiste qui travaille à l'obtention d'un diplôme en études de la paix. Il est victime d'autres colocataires (en particulier Rick et Vyvyan) et est forcé de faire le ménage, y compris les courses, le nettoyage et la cuisine. Il n'est jamais reconnu pour cela (à moins que cela ne tourne mal).

Neil est pessimiste et croit que tout le monde et tout le monde le déteste, ce qui est surtout vrai, bien qu'il ait quelques amis, deux hippies, un qui s'appelle aussi Neil et un autre qui s'appelle Warlock. Il n'aime pas la technologie, sauf les vidéos, et il se bat pour les droits des légumes et la paix. Il est également insomniaque, car il croit que "le sommeil donne le cancer".

Neil veut que les autres aient pitié de lui, ou qu'ils reconnaissent simplement sa présence. Pour attirer l'attention, il tente tout, depuis les coups répétés sur la tête avec une poêle à frire jusqu'aux tentatives de suicide. Il affirme que "la chose la plus intéressante qui me soit arrivée est d'éternuer".

Dans la deuxième série, ses parents - qui apparaissent dans l'épisode "Sick" - se révèlent être de la classe moyenne supérieure. Ce sont des conservateurs conservateurs qui regardent Neil de haut.

Neil dit aussi beaucoup de choses "lourdes".

Rick

Joué par Rik Mayall, Rick est un anarchiste qui étudie la sociologie et/ou les sciences domestiques (selon l'épisode). Rick écrit de la poésie et se fait appeler "Le poète du peuple".

Rick est un hypocrite qui cherche à attirer l'attention et à piquer une crise de colère, et qui aime Cliff Richard. Rick essaie d'impressionner les autres avec ce qu'il croit être son esprit, son talent et son humour, mais n'est vraiment rien de tout cela. Il insulte et agresse souvent Neil physiquement. Il se bat et se chamaille avec Vyvyan, et tente d'impressionner Mike.

Rick est végétarien et dit qu'il souhaite que tout le monde s'aime comme des frères. Cependant, il fait rarement ce qu'on peut appeler de l'amour fraternel.

Rick n'est pas sympathique et est tellement égoïste qu'il se croit "le membre le plus populaire de l'appartement", même si ses colocataires le détestent vraiment. Vyvyan décrit le nom de Rick comme s'écrivant "avec un P silencieux". Bien que les autres membres n'aiment pas Rick et l'ignorent, on l'entend dire qu'ils sont "vraiment des amis formidables".

Se croyant le "poète du peuple" ou le "porte-parole d'une génération", Rick exagère ou ment sur son militantisme politique et ses origines ouvrières. Dans le dernier épisode "Summer Holiday", il est suggéré qu'il vient vraiment de la classe supérieure, d'origine conservatrice.

Bien qu'il se considère comme un anarchiste, il aime les idées de Vladimir Lénine et de Léon Trotsky et déclare son intérêt pour eux dans plusieurs épisodes. Cependant, il prétend ne pas aimer Margaret Thatcher, comme le montrent ses efforts pour menacer de faire exploser l'Angleterre avec une bombe dans l'épisode "Bomb" si elle ne fait pas quelque chose "pour aider les enfants, d'ici cet après-midi". C'est ce que l'on remarque également dans "The Young Ones Book", publié pour la première fois par Sphere Books, où des références négatives sont faites à Thatcher et au Parti conservateur.

Rick parle fort et ne peut parfois pas prononcer ses "r".

Vyvyan

Joué par Adrian Edmondson, Vyvyan est un punk rocker mohican aux cheveux orange et un étudiant en médecine. Il est extrêmement violent et attaque régulièrement Neil et Rick avec des morceaux de bois, des battes de cricket et d'autres gros objets. Il ne fait jamais de mal à Mike, qu'il respecte. Il déteste Rick plus que Neil, profitant de toutes les occasions pour l'insulter et l'attaquer. Par exemple, lorsque Rick, Mike et Neil rencontrent sa mère dans un bar dans l'épisode "Boring", il appelle Neil et Mike ses amis, mais pas Rick, qu'il traite de "bâtard complet". Bien que Rick et Vyvyan se détestent, cela les rend pratiquement inséparables ; les deux passent plus de temps ensemble que séparément, ou avec les autres colocataires.

Vyvyan possède une Ford Anglia jaune, avec des flammes rouges peintes sur les côtés, et un hamster de Glasgow nommé Special Patrol Group ("SPG" en abrégé) qu'il aime beaucoup, même si SPG est aussi souvent soumis à la violence extrême de Vyvyan. Sa mère est une barmaid et une ancienne voleuse à l'étalage, qui avant "Boring" n'avait pas vu Vyvyan depuis dix ans et n'a aucune idée de l'identité de son père.

Vyvyan a une force inhumaine à l'occasion (il déplace des murs entiers à mains nues, soulève Neil au-dessus de sa tête lors d'une bagarre avec Rick, mord une brique et se recolle même la tête après qu'elle ait été coupée), il survit à un coup de pioche dans la tête et il mange à peu près tout : des télévisions, des rats morts, des cornflakes ou des cornflakes avec du ketchup.

Bien qu'il soit un maniaque meurtrier, Vyvyan peut être amical et créatif. Dans un épisode ("Flood"), il a fabriqué sa propre potion pour transformer une personne en maniaque meurtrier maniant la hache. Il a plus d'amis que les autres mais "il n'en aime aucun". Il provoque souvent des dégâts, comme par exemple en connectant la sonnette d'une bombe, et en ajoutant un moteur V-8 Ford 289 CID à l'aspirateur, qui se met à aspirer la moquette, les planchers et un ami de Neil. Vyvyan semble également être le seul membre du groupe à posséder un permis de conduire.

Mike la personne cool

Joué par Christopher Ryan, Mike était le plus étrange des quatre. Il est le chef présumé du groupe, bien qu'il soit un peu plus petit que les autres, et ne s'implique pas dans les combats entre les trois autres. Il fait des jeux de mots, qui sont soit délibérément bon marché, soit humoristiques.

Il utilise souvent des phrases à consonance profonde qui embrouillent les autres (par exemple, quand Rick lui demande s'il a volé sa pomme, Mike répond "Eh bien, si tu vas pécher, autant être original"). Mike est censé être l'homme du groupe, et se vante de ses prouesses avec les femmes, bien qu'il soit finalement forcé d'admettre sa virginité aux autres dans "Nasty". Bien qu'il soit vierge, comme le sont les autres colocataires, il essaie toujours d'obtenir un rendez-vous avec le sexe opposé, en étant assez effronté et sans succès.

Escroc, il a toujours un plan pour se faire de l'argent rapidement, comme louer la chambre de Rick en roller disco, et essayer de vendre aux enchères la bombe atomique non explosée qui est tombée dans la maison. Mike ne fréquente le Scumbag College que de nom, car il a fait chanter son tuteur et le doyen de l'école pour obtenir des bourses, et il semble avoir réussi ses examens. Dans "Summer Holiday", il dit : "Je pense que je vais demander un de ces doctorats l'année prochaine".

Bien que Mike fasse souvent les choses aux dépens de ses colocataires, il ne fait généralement pas preuve du même genre d'hostilité ouverte que les autres, et semble ne leur causer des ennuis que lorsque cela lui profite. Il a cependant réussi à clouer ses propres jambes sur une table et a accidentellement assommé Neil lors d'une partie de cricket. On ne voit qu'une ou deux fois des violences lui être infligées (à la fin de la vidéo "Living Doll", lorsque Vyvyan le frappe avec un marteau et dans "Summer Holiday", lorsque Neil se transforme en l'incroyable Hulk, qui prend Mike et le jette au sol, mais il s'avère que ce n'était que l'imagination de Neil).

La famille Balowski

Tout au long des deux séries, Alexei Sayle a régulièrement fait apparaître autant de personnages différents, en mettant son propre matériel dans le programme d'une manière qui copiait ses routines de comédie "stand up". Son rôle principal est celui du propriétaire de l'appartement, Jerzy (Jeremy) Balowski, qui apparaît dans "Démolition", "Inondation" et "Vacances d'été". Le reste du temps, il joue divers membres masculins de la "famille Balowski", dont le neveu Alexei Balowski (chanteur protestataire), le fils Reggie Balowski (marchand d'armes international), le frère Billy Balowski (un fou qui se croyait chauffeur de taxi), le cousin Tommy Balowski (un ivrogne), le prisonnier évadé Brian Damage Balowski, et un bouffon médiéval "Jester Balowski" (avec Helen Lederer comme acolyte).

Dans la deuxième série, les personnages de Sayle comprenaient également un conducteur de train, un sosie de Mussolini (le jour le chef des forces de police locales, la nuit un participant au concours Eurovision de la chanson), et "Harry the Bastard" (gérant du magasin local de Rumbelows, déguisé en vampire sud-africain).

Mike est le "leader" naturel de la maison. Toujours à essayer de se faire passer pour plus important et plus excitant qu'il ne l'est vraiment, il semble avoir fait certaines des choses qu'il prétend avoir faites (comme faire passer à Bambi la publicité "Babycham" dans "Bambi"). Les autres membres de la maison lui manifestent peu d'hostilité. S'il y a une bonne relation ou une relation amicale dans la maison, c'est entre Mike et Vyvyan. Vyvyan accepte le rôle de Mike en tant que chef de la maison, alors que Mike utilise parfois les muscles et la volonté de Vyvyan pour agir par la force, pour imposer sa propre autorité.

Neil est le deuxième moins aimé des quatre, bien qu'il soit le seul à effectuer des tâches ménagères de quelque nature que ce soit et qu'il soit donc nécessaire aux trois autres.

Rick est le moins aimé. Rick a une très haute opinion de lui-même. Il raconte de mauvaises blagues et histoires (mais les trouve lui-même hilarantes), est un anarchiste en puissance (bien qu'il soit assez conservateur au fond) et agit souvent comme un enfant quand il n'obtient pas ce qu'il veut. Il fait généralement passer sa frustration (lorsqu'il essaie d'impressionner les autres) sur Neil, car Neil ne se défend jamais et est ignoré par les autres. Cependant, la seule fois où Neil a semblé vouloir se venger, Rick s'est enfui. La plus grande partie de sa colère se manifeste dans ses interminables batailles avec Vyvyan, qu'il perd toujours.

Dans le dernier épisode, les quatre étudiants volent un Routemaster rouge de l'AEC après avoir dévalisé une banque, pour ensuite le conduire par-dessus une falaise, et il explose en flammes au fond d'une carrière.

La fin de la série n'est pas la dernière apparition des Jeunes. Pour l'appel à la charité de la télévision britannique Comic Relief, les quatre ont enregistré une chanson et une vidéo pour "Living Doll" de Cliff Richard, avec le guitariste de Richard and Shadows, Hank B. Marvin. (Alexei Sayle n'était pas impliqué, mais avait déjà obtenu un succès en 1984 avec "Ullo John, Gotta New Motor"). Lors du spectacle Comic Relief de 1986, ils ont interprété la chanson en direct.

Mayall, Planer et Edmondson se sont retrouvés en 1986 pour le film Filthy Rich & Catflap écrit par Elton. La série a beaucoup de caractéristiques des Young Ones, tout comme la sitcom suivante de Mayall et Edmondson, Bottom. Ryan, pour sa part, a été régulièrement recruté pour jouer des rôles dans des séries associées (telles que Happy Families, Bottom et Absolutely Fabulous).

Les sorties en DVD ont été quelque peu basiques : seule l'édition américaine "Every Stoopid Episode" comportait des documentaires, et aucune séquence supplémentaire n'a été incluse. Les références musicales se sont avérées difficiles à cerner, aussi "The Sound of Silence" et "Subterranean Homesick Blues" ont-ils été extraits des éditions américaines.

Une nouvelle version DVD de tous les épisodes ("Extra Stoopid Edition") est sortie en novembre 2007, avec de nouveaux documentaires et deux pistes de commentaires. Cette édition restaure "The Sound of Silence" et "Subterranean Homesick Blues", mais il manque d'autres scènes.

En 1986, MTV a acheté la moitié des épisodes pour les diffuser sur ses réseaux câblés en 1987.