Le Cœur révélateur

Histoire

Le "Coeur révélateur" est une histoire racontée à la première personne, ce qui signifie que le conteur parle de ses propres sentiments et actions. L'histoire ne dit pas si le narrateur est un homme ou une femme.

Le narrateur vit avec un vieil homme dont l'œil est trouble et ressemble à un vautour. Le narrateur se sent paranoïaque et a peur de l'œil étrange du vieil homme. Le narrateur est tellement gêné par l'œil qu'il complote pour assassiner le vieil homme. Pendant plus d'une semaine, le narrateur se faufile la nuit dans la chambre du vieil homme, observant et attendant le bon moment pour frapper. Cependant, les yeux du vieil homme sont fermés, cachant l'œil trouble, et le narrateur perd l'envie de tuer.

Une nuit, cependant, le vieil homme se réveille sous les yeux du narrateur, révélant le regard. Le narrateur frappe, étouffant le vieil homme avec son propre matelas. Le narrateur découpe le corps en morceaux et les cache sous le plancher. Le narrateur nettoie ensuite l'endroit pour cacher tous les signes du crime. Lorsque le narrateur signale que la police (qu'il s'agisse d'une illusion ou d'une réalité peu claire) répond à l'appel d'un voisin qui a entendu un cri de détresse, le narrateur l'invite à regarder autour de lui, confiant qu'il ne trouvera aucune preuve du meurtre. Ils s'assoient autour de la chambre du vieil homme, juste au-dessus de la cachette du cadavre, mais ne soupçonnent rien.

Le narrateur, cependant, commence à entendre un faible bruit. Alors que le bruit s'amplifie, le narrateur hallucine que c'est le battement de cœur du vieil homme qui vient de sous les planches. Cette paranoïa s'accentue car les agents semblent ne pas prêter attention au bruit, qui est suffisamment fort pour que le narrateur admette l'avoir entendu. Choqué par les battements constants du coeur et par le sentiment que les officiers doivent être conscients des battements du coeur, le narrateur perd le contrôle et avoue avoir tué le vieil homme et leur dit de déchirer les planches du plancher pour révéler le corps.

Tout au long de l'histoire, le narrateur insiste pour être sain d'esprit, tout en donnant l'impression de graves hallucinations ou de paranoïa, peut-être causées par la culpabilité d'avoir assassiné un homme âgé.

Analyse

Le "Coeur révélateur" commence dans les res médias, en plein milieu d'un événement. L'ouverture est une conversation en cours entre le narrateur et une autre personne qui n'est en aucune façon identifiée. On suppose que le narrateur se confesse à un gardien de prison, un juge, un journaliste, un médecin ou un psychiatre. Qui que ce soit, cela suscite chez le narrateur le besoin de s'expliquer en détail. Le premier mot de l'histoire, "Vrai !", est un aveu de sa culpabilité.

L'une des forces motrices de cette ouverture et de l'ensemble de l'histoire n'est pas l'insistance du narrateur sur son innocence mais sur sa santé mentale. Son désir de convaincre est cependant autodestructeur car il admet pleinement sa culpabilité. Son déni de la folie est basé sur ses actions systémiques et sa précision - une explication rationnelle du comportement irrationnel (meurtre). Cette rationalité est toutefois minée par son manque de motivation ("L'objet n'existait pas. La passion n'existait pas."). Malgré cela, cependant, il dit que l'idée de meurtre "me hantait jour et nuit". La scène finale de l'histoire, cependant, est le résultat des sentiments de culpabilité du narrateur. Comme beaucoup de personnages de la tradition gothique, ses nerfs lui dictent sa vraie nature. Malgré tous ses efforts pour se défendre, c'est la "trop grande acuité des sens" du narrateur, qui lui permet d'entendre le cœur battre dans les planches, qui convainc le lecteur qu'il est vraiment fou. Les lecteurs de l'époque de Poe auraient été particulièrement intéressés par la controverse sur la défense de la folie dans les années 1840.

Il n'est pas clair, cependant, si le narrateur a réellement des sens très aigus ou s'il ne fait qu'imaginer des choses. Si l'on croit que son état est vrai, ce qu'il entend à la fin de l'histoire n'est peut-être pas le cœur du vieil homme mais des coléoptères veilleurs de mort. Le narrateur admet avoir d'abord entendu des montres de la mort dans le mur après avoir tiré le vieil homme de son sommeil. Selon la superstition, les montres de la mort sont un signe de mort imminente. Une variété de coléoptères de la Death Watch racle sa tête contre des surfaces, probablement dans le cadre d'un rituel d'accouplement, tandis que d'autres émettent un tic-tac.

La relation entre le vieil homme et le narrateur est ambiguë, tout comme leurs noms, leurs occupations ou leur lieu de résidence. En fait, cette ambiguïté ajoute à l'histoire comme un contrepoint ironique à la stricte attention portée aux détails dans l'intrigue. Le narrateur peut être un serviteur du vieil homme ou, comme on le suppose plus souvent, son fils. Dans ce cas, l'œil "vautour" du vieil homme symbolise la surveillance parentale et peut-être les principes paternels du bien et du mal. Le meurtre de l'œil est donc une perte de conscience. L'œil peut également représenter le secret, jouant là encore sur l'absence ambiguë de détails sur l'homme ou le narrateur. Ce n'est que lorsque l'œil est finalement trouvé ouvert la dernière nuit, pénétrant le voile du secret, que le meurtre est perpétré.

L'ancien poète officiel Richard Wilbur a suggéré que le conte est une représentation allégorique du poème de Poe "To Science". Le poème montre la lutte entre l'imagination et la science. Dans "The Tell-Tale Heart", le vieil homme représente l'esprit scientifique rationnel tandis que le narrateur est l'imaginatif.

Historique des publications

"The Tell-Tale Heart" a été publié pour la première fois en janvier 1843 dans le magazine The Pioneer, basé à Boston et édité par James Russell Lowell. Poe n'a probablement été payé que 10 dollars. Il a été légèrement révisé lors de sa réédition dans l'édition du 23 août 1845 du Broadway Journal. Il a été réimprimé plusieurs fois du vivant de Poe.

Adaptations

• En date du 2007-09-01, la base de données des films sur Internet répertorie 21 adaptations.
• Une version du film d'animation de l'UPA, lue par James Mason, The Tell-Tale Heart (1953), figure parmi les films conservés dans le registre national des films des États-Unis.
• Le Coeur révélateur, version 1960.
• Une lecture de l'histoire a été effectuée par Winifred Phillips, avec une musique composée par elle, dans le cadre de la série "Tales by American Masters" de NPR en 1998 et publiée sur DH Audio.
• L'émission de radio canadienne Nightfall a présenté une adaptation le 1er août 1980.

Œuvres inspirées

Musique

• "The Tell-Tale Heart" est l'une des nombreuses chansons inspirées des histoires de Poe sur l'album Tales of Mystery and Imagination (version originale 1976, CD remixé en 1987) du Alan Parsons Project. Elle est chantée par Arthur Brown.
• En 2003, Lou Reed a sorti son album concept The Raven, composé de plusieurs œuvres inspirées par Poe, dont le titre "The Tell-Tale Heart".
• Dans l'album The Riddlebox du Insane Clown Posse de 1995, le titre "Ol' Evil Eye" a été inspiré par cette histoire.
• La chanson "Ride the Wings of Pestilence" du groupe post-hardcore californien From First to Last présente des similitudes avec "The Tell-Tale Heart". Cependant, cela n'a jamais été confirmé.

Télévision

• Un épisode des Simpsons ("Lisa's Rival", 11 septembre 1994) présentait un acte de vengeance inspiré de "Tell-Tale Heart" entre Lisa et un nouvel élève. Dans l'épisode, Lisa cache le diorama de l'histoire de l'élève concurrent et le remplace par un véritable cœur d'animal. Alors que sa culpabilité augmente, elle pense entendre le cœur du diorama battre sous les planches du plancher.
• Dans un épisode de la saison 1 de Bob l'éponge, "Bottes qui couinent", M. Crabs enterre une paire de bottes qui couinent sous le plancher, mais il commence à entendre le bruit de plus en plus fort avant de les arracher en disant : "C'est le grincement des affreuses bottes !