La Belle au bois dormant (ballet)

Une dizaine d'années après la première présentation du Lac des Cygnes de Tchaïkovski, on lui demande d'écrire un ballet pour le Théâtre Mariinski de Saint-Pétersbourg. Le ballet serait basé sur le conte de Charles Perrault "La Belle au bois dormant". Tchaïkovski est très heureux que cette histoire ait été choisie. Il se déroule à l'époque de Louis XIV. Il aura la chance d'écrire de la musique dans le style baroque.

Petipa a donné à Tchaïkovski des directives très spéciales sur les tempi, la mesure et d'autres questions musicales. Il a même précisé la longueur de certains morceaux en nombre exact de mesures. Il a demandé une valse dans le premier acte, une mazurka dans le deuxième acte et une polonaise dans le troisième acte. Le ballet est lié (et son drame et son suspense accrus) par l'utilisation répétée des deux thèmes musicaux représentant le bien et le mal, personnifiés respectivement par la Fée Lilas et la Carabosse. Les spécifications de Petipa ont stimulé l'imagination de Tchaïkovski, plutôt que de l'entraver comme on pouvait s'y attendre.

L'intérêt de Tchaïkovski pour la mise en scène du conte remonte à 1867. C'est à cette époque qu'il a écrit un petit ballet sur l'histoire pour les enfants de sa sœur Alexandra Davydova. Il avait fait de même pour le Lac des cygnes. En novembre 1888, il tient une conférence avec les responsables du théâtre et Petipa. Une ébauche de scénario fut élaborée. Petipa fournit à Tchaïkovski une analyse détaillée des besoins musicaux. Le compositeur se met au travail et termine la partition le 1er septembre 1889.

Prologue

Une brève ouverture contraste les thèmes de la malveillante Carabosse et de la bienveillante Fée Lilas. Lorsque le rideau se lève, la cour se rassemble pour le baptême de la princesse Aurore. Six fées présentent leurs cadeaux. Carabosse, une fée oubliée par le maître de cérémonie, entre. Elle maudit Aurore. La princesse mourra le jour de ses 16 ans, dit-elle, après avoir piqué son doigt sur le fuseau d'un rouet. La septième fée restante, la Fée Lilas, s'avance. Elle ne peut mettre fin à la malédiction, mais elle peut l'adoucir. La princesse ne doit pas mourir, ordonne-t-elle, mais dormir cent ans. À la fin de ce terme, un Prince la réveillera avec le baiser du véritable amour.

Acte 1

Seize ans après le baptême de la princesse Aurore, la cour se réunit dans les jardins du palais pour célébrer l'anniversaire d'Aurore. Les villageois dansent une valse. Aurora danse un adagio avec quatre nobles prétendants. Le carabosse entre sans se faire remarquer et glisse un fuseau à Aurore. La princesse se pique le doigt sur le fuseau. Elle tombe à terre, profondément endormie. La princesse est portée dans le palais par les nobles prétendants. La Fée des Lilas endort toute la cour, puis fait entourer le château d'une dense forêt d'arbres et d'épines.

Acte 2

Scène 1. La chasse du Prince. Une clairière boisée avec une rivière en arrière-plan. La scène est vide. On entend des cors de chasse. Le Prince Désir, son précepteur Galifron et ses amis entrent. Ils ont fait une pause dans la chasse pour prendre des rafraîchissements. Plusieurs danses sont exécutées par différentes dames de la cour. La chasse reprend. Le Prince est fatigué et choisit de rester seul dans la forêt. Il y rencontre la Fée Lilas qui émerge d'un bateau de nacre sur la rivière. Elle l'a choisi comme prince pour réveiller la princesse Aurore, et lui présente différentes visions de la princesse. Il en tombe rapidement amoureux et supplie la fée Lilas de le conduire à elle. La Fée Lilas le guide à travers la forêt jusqu'à ce qu'ils atteignent le château enchanté où repose Aurore.

Scène 2. Le château de la Belle au bois dormant. La Belle au bois dormant est couchée sur un lit à baldaquin. Le roi et la reine dorment dans des fauteuils à proximité. Les courtisans et les pages dorment debout et s'appuient les uns sur les autres. La poussière et les toiles d'araignée recouvrent tout. La Fée Lilas et le Prince entrent. Il tente de réveiller la princesse et la cour, mais sans succès. La Fée des Lilas se tient à l'écart sans intervenir. Le prince embrasse la princesse. Elle se réveille. La poussière et les toiles d'araignée disparaissent. La cour se réveille. Le Roi accorde le mariage du Prince et de la Princesse.

Acte 3

Le mariage du prince Désiré et de la princesse Aurore sur l'esplanade du palais du roi Florestan. La cour se réunit pour célébrer le mariage du prince Désiré et de la princesse Aurore. Le roi et la reine font leur entrée avec les jeunes mariés. Les festivités commencent par une série de divertissements. Les Fées du Diamant, de l'Or, de l'Argent et du Saphir dansent. Plusieurs personnages de contes de fées dansent : Le Chat botté et le Chat blanc ; l'Oiseau bleu et la Princesse Florine ; le Petit Chaperon rouge et le Loup ; Cendrillon et le Prince Fortuné ; et enfin Hop o' My Thumb avec ses frères et l'ogre. Le prince et la princesse dansent un pas de deux. Des personnages romains, persans, indiens, américains et turcs dansent une sarabande. L'acte se termine par un tableau vivant représentant la Gloire des Fées. Ce tableau a été modifié pour représenter la Gloire d'Apollon.