Le terme "révolution sexuelle" a été inventé par Wilhelm Reich dans son livre "The Sexual Revolution". Ce livre a été publié pour la première fois en 1936 en allemand, traduit en anglais. L'édition anglaise date de 1945.
Reich a écrit dans le livre ce qu'il considérait comme une erreur, à savoir le double standard concernant la morale dans la société de son temps. Ces deux poids deux mesures et la suppression de la libido rendraient les gens différents. Cela entraînerait une accumulation d'agressions et de frustration. Selon Reich, la libération de la libido conduirait à un changement pacifique de la société.
Reich meurt en prison en 1957, mais ses idées ont fait leur effet dans les années 1960, lorsque les gens ont changé d'avis sur le sexe. Ils étaient plus ouverts d'esprit à ce sujet. Les publications de personnes comme Alfred Kinsey ont contribué à donner des ailes au mouvement.