The Rake's Progress
The Rake's Progress est un opéra d'Igor Stravinsky. Le livret écrit par W. H. Auden et Chester Kallman s'inspire librement des huit peintures et gravures du XVIIIe siècle de William Hogarth intitulées A Rake's Progress. Stravinsky avait vu ces peintures en 1947 lors d'une exposition à Chicago.
The Rake's Progress raconte l'histoire d'un homme appelé Tom Rakewell. Le mot "rake" dans ce sens signifie "quelqu'un (généralement un homme) qui se comporte de manière immorale : un homme qui a des relations avec beaucoup de femmes.
Le mot "progrès" dans le titre est ironique car Tom ne fait pas vraiment de progrès : il ne devient pas un homme meilleur. En un sens, il progresse à reculons, parce qu'il commence dans un état d'innocence béate, c'est-à-dire qu'il ne comprend rien de sa vie, il ne connaît pas le bien et le mal. À la fin de l'opéra, il ne comprend rien non plus de sa vie, mais c'est parce qu'il est devenu fou.
Tom est comme Faust parce qu'il vend son âme au diable. Dans cet opéra, le personnage de Nick Shadow représente le diable. Tom quitte sa maîtresse Anne Trulove et part à la recherche de nombreuses autres femmes à Londres. Il vit plusieurs aventures, qui sont toutes arrangées par Nick qui l'aide à passer un bon moment. Finalement, Tom se retrouve à Bedlam qui était un horrible bâtiment où l'on envoyait des fous au 18ème siècle.
Style musical
The Rake's Progress est le seul opéra complet que Stravinsky ait écrit. Il est inhabituel car il n'a pas été écrit à la manière moderne de la plupart des musiques des années 1950. Comme l'histoire de l'opéra se déroule au XVIIIe siècle, le style de la musique est délibérément similaire à celui de la musique de cette époque. Il est divisé en arias et en récitatifs (de grandes chansons qui sont liées à une musique plus simple qui raconte l'histoire).
La musique de Stravinsky dans cet opéra est de style néoclassique. Il utilise beaucoup le contrepoint dans cet opéra. Cela l'a aidé plus tard à écrire de la musique sérielle : une musique dans laquelle les 12 notes d'une octave sont toutes aussi importantes. Tom chante quelques mots dans le deuxième acte de The Rake's Progress qui suggèrent que Stravinsky va élargir son style de composition de cette façon : "Varie la chanson, ô Londres, change, disperse tes notes et laisse-les s'étendre".
Histoire de l'opéra
Acte 1
Tom Rakewell veut épouser Anne Trulove. Son père ne fait pas confiance à Tom parce qu'il n'a pas de travail régulier. Tom aimerait avoir beaucoup d'argent. Il rencontre Nick Shadow qui lui apprend qu'un oncle inconnu est mort et lui a laissé beaucoup d'argent. Il dit à Tom qu'il peut être son serviteur et aller avec lui à Londres pour régler son héritage.
Nick emmène Tom dans des endroits où il y a beaucoup de comportements mauvais et immoraux. Tom accepte de passer la nuit avec la Mère l'Oie dans son bordel. Pendant ce temps, Anne, qui vit à la campagne, se demande pourquoi elle n'a pas de nouvelles de Tom. Elle pense que quelque chose a pu lui arriver, alors elle se rend à Londres pour le chercher.
Acte 2
Tom s'ennuie de son mode de vie immoral. Il dit à Nick qu'il veut être heureux, alors Nick lui dit qu'il devrait épouser Baba le Turc, une célèbre femme à barbe. Peu de temps après, Anne trouve la maison de Tom à Londres. Elle arrive juste à temps pour voir Tom sortir d'une chaise à porteurs avec Baba, qu'il vient d'épouser. Tom dit à Anne de partir, mais il est vraiment désolé de ce qui s'est passé.
Dans la scène suivante, Tom déteste son mariage avec Baba, qui est une femme étrange. C'est une bavarde au tempérament fougueux. Il la fait taire en lui jetant sa perruque au visage, puis il s'endort. Nick entre avec une "machine baroque fantastique" qui semble transformer les pierres en pain. Tom crie dans son sommeil qu'il souhaite que ce soit vrai, et en se réveillant, il trouve la machine dont il a rêvé. Nick dit à Tom qu'il pourrait gagner beaucoup d'argent s'il lançait une entreprise fabriquant ces machines. Nick le trompe : la machine ne fonctionne pas.
Acte 3
Tom a perdu beaucoup d'argent, et les objets de sa maison sont mis aux enchères par le commissaire-priseur Sellem. Parmi les objets mis en vente figure Baba, qui n'a pas bougé depuis qu'il a été réduit au silence par la perruque. Lorsqu'elle est déballée, elle reprend vie et se met à crier de colère. Elle est en colère à cause de la vente aux enchères qui a lieu, mais se calme quand Anne entre. Baba lui dit de trouver Tom et de "le remettre dans le droit chemin", et la met en garde contre Nick Shaddow. Elle dit qu'elle veut poursuivre sa carrière d'actrice.
Dans un cimetière, Nick montre qui il est vraiment, et dit à Tom qu'il doit payer de son âme. Nick dit qu'il travaille pour lui depuis un an et un jour ; mais au moment où minuit sonne, Nick lui offre un moyen de s'échapper sous la forme d'une partie de cartes, que Tom gagne, mais seulement parce qu'il pensait à Anne. Nick a perdu, et s'enfonce dans le sol, en disant à Tom qu'il devient fou. Tom est placé dans un asile de fous appelé Bedlam. Il croit qu'il est Adonis et qu'Anne est Vénus, la déesse romaine de l'amour. Anne lui rend visite, le chante pour l'endormir, puis le quitte tranquillement. Lorsqu'il réalise qu'elle est partie, il meurt.
Dans un épilogue, les personnages principaux rappellent une morale simple : le Diable trouve du travail pour les mains oisives (les paresseux).
Historique des performances
Il a été créé à Venise le 11 septembre 1951, avec Elisabeth Schwarzkopf dans le rôle d'Anne Trulove. En 1957, il a fait partie de la première saison de l'Opéra de Santa Fe. Le compositeur lui-même est venu aux répétitions. En 1975, une excellente production a été présentée au Glyndebourne Festival Opera, conçue par David Hockney. Cette production a été reprise au Royal Opera House, Covent Garden, en juillet 2008.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que The Rake's Progress ?
R : The Rake's Progress est un opéra d'Igor Stravinsky, sur un livret écrit par W. H. Auden et Chester Kallman, basé sur les peintures et gravures du XVIIIe siècle de William Hogarth intitulées A Rake's Progress.
Q : Qui est Tom Rakewell ?
R : Tom Rakewell est le personnage principal de The Rake's Progress. Il est décrit comme un "rake", c'est-à-dire quelqu'un qui se comporte de manière immorale et qui a des relations avec de nombreuses femmes.
Q : Comment Tom progresse-t-il tout au long de l'opéra ?
R : Tout au long de l'opéra, Tom ne progresse pas vraiment - il commence dans un état d'innocence béate mais finit par devenir fou, ayant vendu son âme au diable (représenté par Nick Shadow). En ce sens, il progresse en arrière plutôt qu'en avant.
Q : Qui représente le diable dans The Rake's Progress ?
R : Dans The Rake's Progress, Nick Shadow représente le diable. Il aide Tom à s'amuser au cours de ses aventures à Londres avant de le conduire à Bedlam où il finit par devenir fou.
Q : Quel genre de bâtiment était Bedlam ?
R : Bedlam était un horrible bâtiment utilisé pour héberger les fous au XVIIIe siècle. Il apparaît à la fin de The Rakes' Progress lorsque Tom s'y retrouve après y avoir été conduit par Nick Shadow.
Q : Comment Stravinsky a-t-il découvert les peintures de Hogarth ?
R : Stravinsky a vu les peintures de Hogarth lors d'une exposition à Chicago en 1947, ce qui l'a incité à créer l'opéra The Rakes' Progress en s'en inspirant.
