La Dame de pique (opéra)

Hermann, un jeune officier, voit une belle fille dans le parc et tombe amoureux d'elle même s'il ne la connaît pas. Son ami lui dit que la jeune fille s'appelle Lisa et que sa grand-mère est une vieille comtesse qui jouait aux cartes (pour de l'argent) quand elle était jeune. Il lui dit que les gens appelaient la grand-mère "la dame de pique", et qu'elle connaît un secret : elle sait qu'il y a trois cartes qui gagnent toujours au jeu.

Hermann ne pense qu'à une chose : il veut découvrir le secret des trois cartes afin de pouvoir jouer et gagner beaucoup d'argent. Il pourra alors épouser Lisa. Il se cache dans la chambre de sa grand-mère. Lorsque la grand-mère se couche, il saute devant elle et lui dit qu'il veut connaître les trois cartes. Elle a tellement peur qu'elle meurt avant de pouvoir parler.

Plus tard, le fantôme de la grand-mère vient voir Hermann et lui raconte les trois cartes secrètes : Trois, Sept, As. L'esprit d'Hermann est désormais centré sur une chose : il doit aller jouer aux cartes et gagner. Lisa se noie. Hermann joue tout son argent, en disant : "La vie n'est que jeu et le sûr n'est que mort". Les deux premières cartes sont le Trois et le Sept, mais la troisième carte n'est pas l'As, c'est la Dame de pique. Le fantôme de la vieille grand-mère revient à Hermann. Hermann se tue.

Le frère de Tchaïkovski, Modest, l'aide à préparer le livret (paroles) de l'opéra. Ils ont modifié une partie de l'histoire de Pouchkine, rendant les scènes d'amour importantes parce qu'il pensait qu'elles seraient bien accompagnées d'une musique émotionnelle. Ils l'ont également rendu très dramatique en faisant se noyer Lisa dans un canal et mourir Hermann à la table de jeu. C'est différent de ce qui se passe dans l'histoire de Pouchkine.

Tchaïkovski a écrit l'opéra très rapidement. Il ne lui a fallu que six semaines pour l'esquisser (écrire les idées de base). Il a ensuite passé un court moment à Rome et, à son retour, il l'a écrit pour orchestre en six semaines supplémentaires.

Certaines des musiques sont de caractère assez classique (rococo). D'autres fois, elle peut sonner très russe. Dans les scènes surnaturelles, Tchaïkovski utilise la gamme tonale entière comme Glinka le faisait dans ses opéras.

L'opéra a été créé au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg le 19 décembre 1890.