Le Voyage du pèlerin

Rédaction du livre

Bunyan a commencé à écrire le livre en prison. Il a eu des ennuis pour avoir prêché sans licence. Bunyan, qui était un Baptiste réformé, n'avait pas droit à une licence. Seuls les ministres de l'Église d'Angleterre étaient autorisés à prêcher. Il a passé 12 ans dans la prison de Bedford. Il aurait pu être libéré s'il avait promis de ne pas prêcher, mais il a refusé. Il n'a été libéré que lorsque la loi a changé, en 1672. Il fut à nouveau emprisonné pour une courte période en 1677.

Le livre est divisé en deux parties, et compte 108 260 mots. Chaque partie est un récit continu, sans division en chapitres. Lorsque la première partie a été publiée en 1678, elle est immédiatement devenue extrêmement populaire. La deuxième partie a été publiée en 1684. Il y a eu 11 éditions de la première partie du vivant de John Bunyan, et deux éditions de la deuxième partie.

Allégorie

L'histoire est une allégorie sur un homme appelé Christian, qui part en voyage et rencontre de nombreuses personnes étranges. Christian est un personnage "universel" : il représente le lecteur ou toute personne ordinaire. Il finit par arriver à la Cité céleste. Les personnes étranges qu'il rencontre sont des personnages qui représentent les bonnes et les mauvaises choses de la vie. L'histoire est donc une allégorie de la vie d'un bon chrétien. Pour être précis, c'est une allégorie de la vision protestante du christianisme. Elle inclut, comme personnages, les géants "Pape" et "Païen", des allégories du catholicisme romain et du paganisme en tant que persécuteurs des chrétiens protestants. Pagan" est mort, ce qui indique la fin de la persécution païenne, et "Pope" est vivant mais décrépit (âgé), ce qui indique la diminution du pouvoir et de l'influence du pape catholique romain. Les nombreuses références indirectes à la Bible sont un signe certain de la croyance protestante. La Bible n'était pas disponible en anglais depuis longtemps, et sa traduction a rencontré l'opposition de l'église sous le règne d'Henry VIII.

Beaucoup des lieux que Bunyan décrit sont basés sur des endroits qu'il a connus dans la campagne du Bedfordshire. Par exemple, le Slough of Despond serait les marais de Tempsford (aujourd'hui sur la route A1). House Beautiful serait Houghton House (aujourd'hui une ruine), juste à la sortie d'Ampthill. Le personnage de l'évangéliste est celui de son ami John Gifford, qui était le chef d'un groupe non-conformiste à l'église St John's de Bedford. Le lourd fardeau (la charge), que Christian porte sur son dos, représente ses péchés : les choses qu'il a faites de mal, et qui le troublent. Cependant, le fardeau est également basé sur la lourde enclume qu'il portait sur son dos lorsqu'il marchait d'un endroit à l'autre. Il travaillait comme bricoleur (quelqu'un qui répare les casseroles et les poêles).

Plus tard, le pays de Beulah est le comté de Middlesex, la rivière très profonde est la Tamise, et la Cité céleste est Londres.

Plot

Première partie

La première partie raconte comment un homme appelé Christian se rend de la "Cité de la destruction" (la Terre) à la "Cité céleste" (le Ciel) de Sion. Le chrétien se trouve accablé par un grand fardeau qu'il tire de la lecture d'un livre (évidemment la Bible). Il se demande ce qu'il peut faire pour être sauvé. Le personnage de l'évangéliste apparaît à plusieurs reprises au cours de l'histoire, lui indiquant la bonne direction. L'évangéliste montre à Christian le chemin du "Portail". Christian essaie de persuader sa famille de le rejoindre sur le chemin, mais celle-ci refuse, alors il les laisse derrière lui.

La première personne qu'il rencontre s'appelle Mr. Worldly Wiseman, qui lui dit qu'il peut être sauvé en regardant la loi, et que Mr. L'évangéliste l'empêche d'aller dans cette direction. Il doit se rendre au portillon.

Au portillon, le gardien, Goodwill, lui dit de rester sur le droit chemin. Dans la deuxième partie, Goodwill est représenté comme étant Jésus lui-même. À la question de Christian sur le soulagement de son fardeau, Goodwill le dirige vers le "lieu de délivrance".

Christian se rend à la Maison de l'Interprète, où on lui montre des images et des idées de la foi chrétienne. Il se rend ensuite sur le "lieu de délivrance". Ce lieu est censé être la colline avec la croix où Jésus est mort. C'est là que son fardeau tombe de son dos, et il est donc très soulagé. Trois personnes brillantes lui adressent un salut de paix. Ils lui donnent des vêtements neufs et un passeport pour la Cité céleste (le ciel). C'est comme un baptême chrétien.

Au sommet de la Colline de la Difficulté, Christian s'arrête à la Maison Belle, qui est une allégorie de la congrégation chrétienne locale. Christian y passe trois jours. Lorsqu'il part, il porte une armure qui le protège lorsqu'il combat le monstre Apollyon. Puis il se rend à l'Ombre de la mort. Il n'a pas peur car son ami Fidèle lui rappelle les paroles du Psaume 23 : "Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi ; ta houlette et ton bâton me réconfortent. Le soleil se lève quand il part.

Juste à l'extérieur de la Vallée de l'ombre de la mort, il rencontre Fidèle, qui vivait aussi dans la Ville de la destruction. Ils se rendent ensemble à Vanity Fair, où ils sont tous deux arrêtés parce qu'ils n'aiment pas le genre de commerce qui s'y fait, tout cela basé sur la cupidité. Faithful est jugé et exécuté. Hopeful, qui vit à Vanity, prend la place de Faithful comme compagnon de Christian pour le reste du chemin.

Ensemble, Christian et Hope vivent plusieurs aventures. Ils sont capturés par le géant du désespoir, qui les emmène au château des doutes, où ils sont emprisonnés, battus et affamés. Le géant veut qu'ils se suicident, mais ils refusent. Soudain, Christian réalise qu'une clé qu'il possède, appelée Promesse, va ouvrir toutes les portes et les portails du Château des Doutes. Grâce à cette clé, ils s'échappent.

Ils se rendent dans les Montagnes Délectables où les bergers leur montrent certaines des merveilles de l'endroit aussi connu sous le nom de "Terre de l'Emmanuel".

Sur le chemin, Christian et Hopeful rencontrent un homme appelé Ignorance. Il pense qu'il peut entrer dans la Cité céleste même s'il ne croit pas. Un passeur appelé Vain Hope fait traverser le fleuve de la mort à l'Ignorance, mais l'Ignorance est détournée des portes de la Cité céleste et jetée en enfer.

Chrétiens et Espoirs finissent par atteindre la Cité Céleste.

Deuxième partie

La deuxième partie du Progrès du pèlerin présente le pèlerinage de l'épouse de Christian, Christiana, de leurs fils et de la jeune fille, Mercy. Ils visitent les mêmes endroits que Christian, mais ils prennent plus de temps. En effet, l'histoire comprend le mariage de ses fils, et les enfants des quatre fils et de leurs épouses.

L'histoire montre que les femmes peuvent être aussi courageuses que les hommes. Elles font les mêmes haltes que Christian, mais elles prennent plus de temps parce qu'elles se marient et donnent naissance à des enfants en cours de route. Le héros de l'histoire est Greatheart, le serviteur de l'interprète, qui est le guide des pèlerins vers la Cité céleste. Il tue quatre géants, dont Désespoir géant, et aide à tuer un monstre qui terrorise la cité de la Vanité.

Les critiques experts pensent que la deuxième partie est importante et qu'elle apporte plus d'idées :

"La deuxième partie, parue en 1684, est bien plus qu'une simple suite ou répétition du volume précédent. Elle clarifie, renforce et justifie l'histoire de la première partie. Le faisceau de projecteurs de Bunyan est élargi pour inclure la famille de Christian et d'autres hommes, femmes et enfants ; les incidents et accidents de la vie quotidienne sont plus nombreux, les joies du pèlerinage tendent à l'emporter sur les difficultés ; et à la foi et à l'espoir de la première partie s'ajoute dans une large mesure la plus grande des vertus, la charité. Les deux parties de The Pilgrim's Progress forment en réalité un tout, et ce tout est sans doute le livre religieux le plus influent jamais écrit en langue anglaise.

La deuxième partie montre la fragilité humaine : des femmes, des enfants et des personnes au corps ou à l'esprit faible. Lorsque le groupe de Christiana quitte l'auberge de Gaius, M. Faible d'esprit s'attarde pour être laissé derrière. Il est encouragé par Greatheart à accompagner la fête :

Mais mon frère... Je l'ai en mission, pour réconforter les faibles d'esprit, et pour soutenir les faibles. Il faut que tu nous accompagnes ; nous t'attendrons, nous t'aiderons, nous nous priverons de certaines choses, tant d'opinion que de pratique, pour ton bien ; nous n'entrerons pas dans des contestations douteuses devant toi, nous te ferons tout, plutôt que de t'abandonner.

Christian entre dans le portillon, ouvert par la bonne volonté. Gravure d'une édition de 1778 imprimée en Angleterre.


"Belzébuth et ceux qui sont avec lui tirent des flèches"

Réception

Bien que la langue du Progrès du pèlerin puisse sembler démodée aujourd'hui, Bunyan a écrit dans un style simple et direct. Il a donné à ses personnages des noms symboliques, qui ont pu paraître vivants et imaginatifs à un public du XVIIe siècle. Bunyan était d'origine modeste, et n'avait pas fait d'études supérieures. Il était cependant très instruit et écrivait d'une manière que les gens ordinaires pouvaient comprendre.

Le livre comprend un poème qui est devenu l'hymne populaire Who Would True Valour See (Celui qui serait vaillant dans certaines versions).

Certaines phrases du livre sont devenues partie intégrante de la langue anglaise, tout comme de nombreuses expressions anglaises proviennent de la Bible. Nous parlons souvent de "Slough of Despond" (quand nous pensons qu'un problème est trop important pour nous). Les expressions "Vanity Fair" et "House Beautiful" sont également très familières. Il existe un grand nombre de références au livre dans la littérature ultérieure, et l'idée de Bunyan sur la façon de raconter une histoire a été empruntée et adaptée à de nombreuses reprises.

Contexte chrétien

La théologie protestante explicite de The Pilgrim's Progress l'a rendu populaire. Le style sobre de Bunyan donne vie à des idées abstraites telles que "l'avidité", "l'envie", "l'orgueil". Ces idées sont transformées en personnes imaginaires, que le chrétien rencontre et avec qui il parle, sur son chemin vers le ciel. Samuel Johnson a déclaré que "c'est le grand mérite de ce livre, que l'homme le plus cultivé ne peut rien trouver de plus élogieux, et que l'enfant ne connaît rien de plus amusant". Trois ans après sa publication (1681), il a été réimprimé dans l'Amérique coloniale, et a été largement lu dans les colonies puritaines.

En raison de sa théologie protestante anglaise explicite, The Pilgrim's Progress partage le sentiment de la plupart des Anglais, au XVIIe siècle, contre l'Église catholique romaine. Il a été publié au cours des années du Plot Populaire (1678-1681) et dix ans avant la Glorieuse Révolution de 1688, et il montre l'influence du Livre des Martyrs de John Foxe. Bunyan présente un géant décrépit et inoffensif pour affronter Christian au bout de la Vallée de l'Ombre de la Mort qui est explicitement nommé "Pape" :

J'ai vu dans mon rêve qu'au bout de cette vallée, il y avait du sang, des os, des cendres et des corps mutilés d'hommes, même de pèlerins qui avaient pris ce chemin auparavant : Et tandis que je réfléchissais à ce qui devait être la raison, j'espérais un peu devant moi une Grotte, où habitaient autrefois deux Géants, le Pape et le Païen, par la Puissance et la Tyrannie desquels les Hommes dont les os, les cendres de sang, etc. gisaient là, étaient cruellement mis à mort. Mais en ce lieu, Christian est allé sans grand danger, ce qui m'a quelque peu étonné ; mais j'ai appris depuis que Pagan est mort plusieurs fois par jour ; et quant à l'autre, bien qu'il soit encore en vie, il l'est en raison de son âge, et aussi des nombreux pinceaux astucieux qu'il a rencontrés dans ses jeunes années, devenu si fou et si raide dans ses joies, qu'il ne peut guère faire plus que de s'asseoir dans la bouche de sa Grotte, en souriant aux pèlerins qui passent, et en se rongeant les ongles, parce qu'il ne peut pas les atteindre.

Lorsque Christian et Faithful voyagent à travers Vanity Fair, Bunyan ajoute le commentaire éditorial :

Mais comme dans d'autres foires, une marchandise est le chef de file de toute la foire, de sorte que la marchandise de Rome et ses marchandises sont largement promues dans cette foire : Seule notre nation anglaise, avec d'autres, y a pris une aversion.

Décors musicaux et films

Le livre a servi de base à un opéra de Ralph Vaughan Williams, créé en 1951. Vaughan Williams a également écrit un court hymne "Valiant for Truth". L'histoire a été transformée en films et utilisée dans des jeux vidéo.

Retellings

Comme l'anglais moderne a changé depuis l'époque de Bunyan, de nombreux auteurs ont fourni leurs propres versions de l'histoire.

• The Aussie Pilgrim's Progress par Kel Richards. Ballarat : Strand Publishing, 2005.
• L'histoire de rêve de John Bunyan : le progrès du pèlerin a été racontée aux enfants et adaptée à la lecture scolaire par James Baldwin. New York : American Book Co, 1913.
• Pilgrim's Progress de John Bunyan raconté par Gary D. Schmidt et illustré par Barry Moser Publié par William B. Eerdmans Publishing Company, Grand Rapids, Michigan. 1994.
• The Land of Far-Beyond par Enid Blyton. Methuen, 1942.
• Little Pilgrim's Progress par Helen L. Taylor. Cela permet de simplifier le vocabulaire et les concepts pour les jeunes lecteurs, tout en gardant la trame de l'histoire intacte. Publié par Moody Press, Chicago, Illinois, 1993.
• Pilgrim's Progress (roman graphique de Marvel Comics). Thomas Nelson, 1993.
• The Pilgrim's Progress : une relecture du John Bunyan Classic au 21ème siècle. Édition Dry Ice
• 2008 réalisé par Danny Carrales. [2]
• The Pilgrim's Progress de John Bunyan, que tous les enfants peuvent lire. Publié sous la direction de Jesse Lyman Hurlbut. Philadelphie : John C. Winston 1909.
• Pilgrim's Progress dans l'anglais d'aujourd'hui : tel que raconté par James H. Thomas [3] Moody Publishers, 1971.
• Le cheminement du pèlerin en mots d'une syllabe par Marie Godolphin. Londres : Routledge, 1869.
• Pilgrim's Progress a été repris et raccourci pour les lecteurs modernes par Mary Godolphin 1884. Dessins de Robert Lawson. Philadelphie : J.B. Lippincott 1939. [Une nouvelle édition illustrée du récit de Mary Godolphin]
• The New Amplified Pilgrim's Progress, tel que raconté par James Pappas. Publié par Orion's Gate 1999. Une version légèrement augmentée et très dramatisée de l'original de John Bunyan. De larges échantillons du texte sont disponibles sur http://www.orionsgate.org
• Pilgrim's Progress, Creative Commons, version anglaise moderne, par Scott Clous, partie 1, 2014. La première version publiée gratuitement dans Creative Commons