Casse-Noisette

L'origine de Casse-Noisette remonte au grand succès du ballet de la Belle au Bois Dormant. Ce ballet a été présenté au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, en Russie, en 1890. Il est l'œuvre du directeur des théâtres impériaux de Saint-Pétersbourg, Ivan Vsevolozhsky, du compositeur Tchaïkovsky et du chorégraphe Marius Petipa. Vsevolozsky pensait qu'un autre ballet basé sur une histoire pour enfants aurait autant de succès que La Belle au bois dormant.

Il a choisi le conte de Hoffmann de 1816 "Casse-Noisette et le roi des souris" comme sujet du nouveau ballet. Cette histoire a été aimée par les Russes. Il a écrit une adaptation de l'histoire d'Hoffmann basée sur la traduction d'Alexandre Dumas. Il a abandonné une grande partie de l'original. Petipa a adapté l'histoire de Vsevolozsky aux exigences du ballet. Vsevolozsky fait alors pression sur Tchaïkovski pour qu'il écrive la musique du ballet. Tchaïkovski n'aime pas l'adaptation de l'histoire d'Hoffmann, mais il accepte d'écrire la musique.

Petipa a conçu les danses. Il a donné à Tchaïkovski des instructions spéciales sur la façon dont la musique devait être écrite. Par exemple, il voulait un grand crescendo de 48 mesures alors que l'arbre de Noël s'élevait de plus en plus haut dans le premier acte. Il a écrit que la musique de la "Danse de la fée Dragée" devait sonner comme des gouttes d'eau qui éclaboussent dans une fontaine.

En mars 1892, la musique était presque complète. Tchaïkovski a repris la "Danse de la fée Dragée", la "Valse des fleurs" et d'autres numéros du ballet pour former la Suite de Casse-Noisette de 20 minutes. Elle a d'abord été jouée pour la Société musicale russe. Les membres de l'organisation l'ont adoré. La Suite de Casse-Noisette est toujours jouée aujourd'hui.

Tchaïkovski termine la musique du ballet en avril 1892. Les répétitions ont commencé en septembre 1892. Petipa tombe malade et son assistant Lev Ivanov achève les danses. Le ballet a été créé le 18 décembre 1892 au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg. L'opéra en un acte Iolanta de Tchaïkovski est joué avant le lever du rideau sur Casse-Noisette. La série s'est terminée en janvier 1893 après onze représentations.

En 1919, le chorégraphe Alexander Gorsky a mis en scène une production. Il a supprimé la Fée Dragée et son Cavalier, et a donné leurs danses à Clara et au Prince Casse-Noisette. Elles étaient désormais jouées par des adultes et non plus par des enfants. Une version abrégée du ballet a été présentée pour la première fois en dehors de la Russie, à l'Opéra royal de Budapest, en 1927.

En 1934, Vasili Vainonen, chorégraphe du Ballet Kirov, a mis en scène une version de l'œuvre qui a également été influencée par les critiques de la production originale. Il a également fait appel à des danseurs adultes dans les rôles de Clara et du Prince, comme l'avait fait Gorsky. La version de Vainonen a influencé plusieurs productions ultérieures. La connaissance de la chorégraphie s'est répandue car de nombreux danseurs sont partis à l'Ouest après la révolution russe.

La première représentation complète en dehors de la Russie a eu lieu en Angleterre en 1934. Elle a été mise en scène par Nicholas Sergeyev au Vic-Wells Ballet. Elle utilisait une version de la chorégraphie originale de Petipa. Des représentations annuelles du ballet y sont organisées depuis 1952.

Le ballet se déroule en Allemagne au début du XIXe siècle. Le rideau se lève lors d'une fête de la veille de Noël dans la maison Silberhaus. Les invités arrivent. Les enfants reçoivent leurs cadeaux, puis dansent dans la pièce.

La porte s'ouvre. Un étrange petit homme nommé Drosselmeyer entre dans la pièce. C'est un fabricant de jouets. C'est aussi le parrain de Clara Silberhaus. Il a quatre poupées dansantes pour les enfants et une surprise spéciale pour Clara. C'est un casse-noix. Elle l'adore, mais son frère Fritz le casse. Elle met le Casse-Noisette dans son lit de poupée pour se soigner.

La fête se termine et tout le monde s'en va. Clara et sa famille vont se coucher. Clara retourne dans la chambre. Elle doit s'assurer que son Casse-Noisette se repose tranquillement. Tout à coup, des souris se mettent à courir dans la pièce. Les poupées, les soldats de plomb et tous les autres jouets s'animent pour combattre les souris.

L'arbre de Noël s'élève de plus en plus haut. Le Casse-Noisette saute du lit de la poupée pour combattre le Roi Souris. Lorsque Casse-Noisette est en danger, Clara lui sauve la vie en jetant sa pantoufle sur le Roi Souris. Le Roi des Souris s'enfuit de la pièce avec toutes les autres souris.

Casse-Noisette devient un prince humain. Clara et le prince Casse-Noisette se mettent en route à travers les bois enneigés pour le pays magique des sucreries. La belle Fée Dragée règne sur ce pays. Elle accueille les deux enfants puis ordonne à ses sujets de danser pour eux. Des danses sur le café, le thé et le chocolat sont présentées. De nombreuses autres danses sont présentées. Le ballet se termine par une valse.

• Ouverture

Acte I : Tableau 1

• Scène n°1 (L'arbre de Noël)
• N°2 Mars
• N°3 Galop d'enfants et danse des parents
• No.4 Scène de danse (arrivée de Drosselmeyer)
• N°5 Scène et danse du grand-père
• Scène n°6 (Clara et le Casse-Noisette)
• Scène n°7 (La bataille)

Acte I : Tableau 2

• Scène n°8 (Une forêt de pins en hiver)
• N°9 Valse des flocons de neige

Acte II : Tableau 3

• Scène n°10 (Le royaume des sucreries)
• Scène n°11 (Clara et Prince Casse-Noisette)
• N°12 Divertissement :

a. Chocolat (Danse espagnole)

b. Café (danse arabe)

c. Thé (danse chinoise)

d. Trepak (danse russe)

e. La danse des anches

f. Mère Gigogne et les clowns

• N°13 Valse des fleurs
• N°14 Pas de Deux (Fée des prunes à sucre et Prince Coqueluche)
• N°15 Valse finale et apothéose

Les critiques du ballet sont mitigées. Une partie le considérait comme une composition noble, avec des thèmes et une émotion exemplaires, même si beaucoup pensaient le contraire. Les balletomanes russes aimaient les danseurs adultes experts et la grande troupe d'enfants a été attaquée par la critique. Une personne s'est plainte que le ballet était "produit avec des enfants pour les enfants". Même les danseurs adultes ont été pris à partie. Une personne, par exemple, a trouvé que la danseuse qui jouait la poupée dans le premier acte était "gentille" alors qu'une autre personne la trouvait "insipide".

Un critique s'est plaint que le ballet était de mauvais goût parce que les personnages du deuxième acte ressemblaient à de la nourriture de pâtisserie. Un autre s'est plaint que la "Valse des flocons de neige" d'Ivanov était tirée des ballets de Petipa. Tchaïkovski a cependant trouvé la mise en scène très belle, à tel point que ses yeux se sont fatigués à la regarder.

Certaines personnes ont été surprises que Tchaïkovski ait quelque chose à voir avec le ballet. Ils pensaient que Casse-Noisette était stupide. Ils étaient gênés que le grand compositeur y soit pour quelque chose. Le premier soir, cependant, le tsar Alexandre III appela Tchaïkovski devant lui dans la loge royale pour le féliciter de la musique.

Les journaux sont divisés sur la valeur du ballet. La Gazette de Saint-Pétersbourg a écrit que "ce ballet est la chose la plus fastidieuse jamais vue ... loin de ce que la musique de ballet devrait être." La Gazette de Saint-Pétersbourg a écrit : "Il est difficile de dire quel est le plus grand nombre, car tout est beau du début à la fin." Le New Age a écrit que l'écriture orchestrale de Tchaïkovski était l'œuvre d'un génie. Un amateur de ballet pensait que Casse-Noisette était le plus grand des trois ballets que Tchaïkovski avait écrits.

La première série de ballets s'est terminée en janvier 1893. Lorsque la révolution russe a éclaté en 1917, de nombreux danseurs de ballet ont été mis au chômage. Ils sont partis en Europe. Ils ont parlé de Casse-Noisette à leurs nouveaux amis en Europe. Certaines sélections ont été présentées ici et là. En 1940, Walt Disney a utilisé une partie de la musique de son film Fantasia. En 1944, Casse-Noisette est mis en scène au San Francisco Ballet par William Christensen, le "tout premier long métrage" de la veille de Noël. W.Christensen est appelé le grand-père de l'American Ballet, né (1902-2001) à Brigham City, Utah. Il avait créé le San Francisco Ballet en 1938. Plus tard, il a fondé le département de ballet de l'université de l'Utah en 1951, le premier du genre, et le Ballet West en 1963. La création de M. C a un 75e anniversaire au cours de la saison 2019-2020. En 1954, George Balanchine a mis en scène Casse-Noisette à New York. Les gens l'ont aimé. Lorsqu'il a été diffusé à la télévision en 1957 et 1958, le ballet est devenu plus célèbre que jamais. Casse-Noisette à la télévision de Balanchine avait assez de plaisir à y être présenté pour les gens qui n'avaient pas vu de ballet, et assez de danse pour plaire aux amateurs de ballet qui le regardaient. Dans les années 1960, de petites compagnies de ballet ont commencé à produire Casse-Noisette parce qu'il pouvait rapporter beaucoup d'argent et, ce faisant, maintenir la compagnie en activité.

Aujourd'hui, Casse-Noisette a été mis en scène et vu par de nombreuses personnes dans le monde entier. Jennifer Fisher souligne qu'il s'agit du "ballet le plus populaire et le plus souvent mis en scène dans le monde". En Amérique du Nord, c'est un événement annuel dans de nombreux endroits. Les parents et les enfants participent à la mise en scène du ballet et à la danse. Des ballerines entraînées dansent côte à côte avec des enfants qui ne font qu'apprendre à danser. Les parents travaillent sur les costumes et les décors. Des célébrités locales prennent de petits rôles de figurant.

Le ballet a fait l'objet de nombreuses adaptations au fil des ans. Aux États-Unis, par exemple, il existe des versions hula, claquettes, reggae, fauteuil roulant, dance-along, ice et drag. Au Canada, il y a eu des adaptations pour le hockey. Des produits tels que les poupées Casse-Noisette, les savons, les aliments et les vêtements sont vendus dans les théâtres avant le spectacle.

Les amateurs de ballet s'interrogent sur l'abrutissement (sursimplification) actuel de Casse-Noisette pour le rendre accessible au grand public. Les raisons pour lesquelles le ballet n'était pas apprécié à l'origine en Russie (les nombreux enfants danseurs, l'histoire inégale) semblent être les raisons pour lesquelles le ballet est devenu un si grand succès en Amérique du Nord. Les Américains aiment voir leurs enfants sur scène et l'histoire ressemble beaucoup à celle des histoires de chiffonniers que les Américains aiment. Certaines personnes se plaignent cependant des stéréotypes des enfants dans le premier acte (les garçons sont méchants, les filles sont gentilles) et aussi des stéréotypes des Arabes et des Chinois dans le deuxième acte.

Instrumentation

Tchaïkovski a écrit Casse-Noisette pour un orchestre de cordes, de bois, de cuivres et de percussions. À cet orchestre, il a ajouté un célesta pour la "Danse de la fée Dragée" du deuxième acte et des instruments pour enfants - tambours, trompettes, cymbales, cris d'oiseaux, sifflets et un hochet - pour la fête de Noël du premier acte. Les instruments ont été spécialement commandés et accordés selon les ordres de Tchaïkovski. Le hochet est entendu dans la fosse d'orchestre lorsque Fritz casse des noix dans le premier acte, et les autres instruments sont entendus lorsque les garçons font beaucoup de bruit pendant que Clara réconforte le Casse-Noisette cassé.

Tchaïkovski espérait que les enfants joueraient des instruments sur la scène, mais ils avaient du mal à se tenir avec l'orchestre. En raison des difficultés rencontrées par les enfants, Tchaïkovski a décidé qu'ils pouvaient jouer librement. Il ne leur a pas demandé de s'en tenir à la musique écrite. Après la première nuit, Tchaïkovski a envoyé ses remerciements et des paniers de bonbons aux enfants de l'école impériale de ballet.

La fée Dragée est un personnage de Casse-Noisette. La fée Dragée ne danse que dans le deuxième acte du ballet. Clara s'endort, et le deuxième acte pourrait être considéré comme le rêve de Clara. Roland John Wiley pense cependant que le deuxième acte est une réalité façonnée par Drosselmeyer. La fée Dragée est la souveraine du pays des sucreries. Elle accueille le Prince Casse-Noisette et son amour Clara dans son pays et ordonne les festivités. Le personnage est dansé par une prima ballerina (danseuse principale), bien qu'elle n'ait pas beaucoup de danse à faire. Elle est rejointe par un danseur masculin pour un pas de deux vers la fin du ballet. Son numéro dans ce pas de deux s'appelle "Danse de la fée des prunes à sucre".

La danse de la fée Dragée

La "Danse de la fée Dragée" est l'un des numéros les plus célèbres de Casse-Noisette. Il a été écrit pour le celesta. Cet instrument était nouveau à l'époque où la danse a été écrite. Il ressemble à un petit piano, mais il sonne comme des cloches. Tchaïkovski a découvert le célesta à Paris en 1891 lors d'un voyage aux États-Unis. Son éditeur en a acheté un et a promis de garder le secret sur cet achat. Tchaïkovski ne voulait pas que Rimski-Korsakov ou Glazounov "en aient vent et ... l'utilisent pour des effets inhabituels (différents, étranges) avant moi". Petipa voulait que la musique de la Fée Dragée sonne comme des gouttes d'eau qui éclaboussent une fontaine. Tchaïkovski pensait que le célesta était l'instrument idéal pour y parvenir. Les pas originaux de la danse sont inconnus. Antonietta Dell'Era a été la première à danser le rôle de la fée Dragée. Le personnage n'a que très peu de danse pour le faire. Dell'Era a donc mis une gavotte d'Alphonse Czibulka dans le ballet. Elle avait ensuite quelque chose de plus à faire.

Opinion d'historien

Dans sa biographie sur Tchaïkovski, John Warrack souligne que la plus grande faiblesse du ballet est son histoire. Il n'a pas permis à Tchaïkovski de développer musicalement le ballet à la manière du Lac des Cygnes ou de La Belle au Bois Dormant. Les quelques passages symphoniques qui existent dans le ballet (principalement dans le premier acte) ne sont pas les meilleurs que Tchaïkovski ait écrits. Warrack pense que la "nature essentielle" du ballet se trouve dans les numéros séparés. Tchaïkovski le savait lorsqu'il a composé la Suite de Casse-Noisette pour promouvoir le ballet complet. Parce que l'histoire était si faible et ne permettait pas un développement symphonique, Tchaïkovski a assouvi son goût pour la "joliesse" dans les numéros séparés. C'est ce qui fait de Casse-Noisette, selon Warrack, un "divertissement de génie".

Dans la biographie de Tchaïkovski, l'écrivain David Brown souligne que Tchaïkovski n'était pas satisfait de Casse-Noisette et se plaignait auprès de ses amis de la difficulté de mettre en musique l'histoire. Brown se demande pourquoi Tchaïkovski se laisserait un jour persuader d'accepter l'histoire comme sujet de ballet. Il fait remarquer que le Lac des cygnes et la Belle au bois dormant étaient "dramatiquement charnus et profondément sérieux" alors que Casse-Noisette était "banal ... [et] inutile". Le ballet n'a pas de véritable point culminant, écrit-il. Il se demande alors : "De quoi s'agissait-il au juste ? Casse-Noisette est dénué de sens au sens le plus profond du terme." Il décide que le ballet est "le plus insignifiant" de toutes les oeuvres théâtrales de maturité du compositeur, et "sa structure dramatique la moins satisfaisante". Bien que Brown ne donne jamais son approbation à Casse-Noisette, il pense que Tchaïkovski a fait un travail remarquable malgré "les limites épouvantables du sujet".