The Inheritors est le deuxième roman de 1955 de l'auteur britannique William Golding, surtout connu pour Lord of the Flies. C'était son préféré, et concerne l'extinction de l'une des dernières tribus de Néandertaliens aux mains de l'Homo sapiens, plus sophistiqué (et malveillant).
Un des membres du groupe, Lok, est un personnage "point de vue". C'est lui que nous suivons car un à un les adultes du groupe meurent ou sont tués, puis les jeunes sont volés par le "nouveau peuple" Le nouveau peuple est un groupe de premiers humains modernes. Lok et Fa, les adultes restants, sont à la fois fascinés et repoussés par le nouveau peuple. Ils observent leurs actions et leurs rituels avec étonnement, mais ne comprennent que lentement que le mal est causé par les "bâtons" (flèches) des nouveaux venus.
Les gens de Lok ont des impressions et des sentiments puissants, et semblent parfois partager leurs pensées d'une manière quasi télépathique. Ils vivent très simplement, utilisant leurs capacités mentales pour se connecter les uns aux autres, sans vocabulaire étendu ni le genre de souvenirs qui créent la culture. Ils ont une grande connaissance des sources de nourriture, principalement des racines et des légumes. Leur vie est tellement vécue dans le présent que le lecteur se rend compte qu'ils sont très différents de nous, vivant dans quelque chose comme un présent éternel, ou du moins un présent brisé et façonné par les saisons. La façon dont ils font face à la planification et à l'imagination est de dire la phrase "J'ai une image", puis de parler de leurs pensées.
Dans le dernier chapitre, nous passons au point de vue de la nouvelle race, des humains plus ou moins modernes fuyant dans leurs bateaux. Apparemment, ils ont terriblement peur des Néandertaliens qu'ils croient être des diables de la forêt. Ce dernier chapitre, le seul écrit du point de vue de l'homme, met en évidence l'héritage du monde par la nouvelle espèce.
