The Fall and Rise of Reginald Perrin (parfois cité sous les variantes anglaises The Fall and Rise of Reginald Perrin ou simplement Reginald Perrin) est une œuvre de David Nobbs qui existe à la fois sous la forme de romans et sous celle d'une série télévisée britannique. Les romans et la série explorent avec humour noir et satire la crise de la quarantaine, le conformisme social et le monde du travail dans l'Angleterre des années 1970.
Synopsis
Le personnage central, Reginald "Reggie" Perrin, est un cadre de la classe moyenne insatisfait de sa vie familiale et professionnelle. Écrasé par la routine, l'ennui et l'absurdité du monde du travail, Reggie finit par chercher des échappatoires radicaux — allant jusqu'à mettre en scène sa propre disparition — et adopte plusieurs identités pour échapper à son existence. L'histoire mêle comédie, mélancolie et critique sociale, en faisant un portrait à la fois drôle et troublant du malaise contemporain.
Adaptation télévisée
La série télévisée a été créée d'après les romans de David Nobbs et diffusée par la BBC. Leonard Rossiter tient le rôle-titre de Reginald Perrin. La distribution comprenait également Pauline Yates, John Barron, Sue Nicholls, Geoffrey Palmer, Bruce Bould, John Horsley, Trevor Adams, Sally-Jane Spencer, Tim Preece, Leslie Schofield et Derry Power. La série a été diffusée sur la BBC (BBC1) du 8 septembre 1976 au 24 janvier 1979 et a rencontré un grand succès critique et public.
Romans et écriture
David Nobbs a développé le personnage et l'univers de Reggie Perrin dans plusieurs romans — le succès de la série télévisée a contribué à populariser l'œuvre littéraire, et inversement. Nobbs, qui a lui‑même écrit des épisodes pour la télévision, a su garder une cohérence de ton entre les deux supports tout en adaptant certains éléments pour la scène télévisée.
Thèmes et style
- Satire sociale : critique du travail de bureau et des hiérarchies d'entreprise, des codes de la respectabilité et de la bourgeoisie suburbiane.
- Crise identitaire : exploration de la dépression, du désir d'évasion et des identités multiples.
- Humour noir : mélange comique et situations inconfortables qui souligne l'absurdité du quotidien.
Réception et postérité
La série est souvent considérée comme un classique de la comédie britannique pour son ton original et la performance marquante de Leonard Rossiter. Elle a influencé de nombreuses œuvres ultérieures traitant du monde du travail et de la crise de la quarantaine. En 2009, une adaptation moderne, simplement intitulée Reggie Perrin, a été produite pour une nouvelle génération, preuve de la longévité du personnage et de la pertinence des thèmes abordés.
Disponibilité
La série télévisée a été éditée en DVD et apparaît régulièrement en rediffusion. Les romans de David Nobbs restent disponibles en librairie et en édition de poche ; ils offrent un complément utile à la série télévisée pour qui souhaite approfondir les personnages et les motifs narratifs.
Pour une lecture complète, il est conseillé de confronter les romans et la série télévisée : chacun des deux supports apporte des nuances différentes à l'œuvre de David Nobbs.