"Les faits dans le cas de M. Valdemar" est une nouvelle d'Edgar Allan Poe. Elle a été publiée pour la première fois en 1845. Le récit raconte l'histoire d'un homme mourant, hypnotisé, dont le corps se désintègre une fois la transe levée. Poe a eu l'idée d'écrire ce récit après avoir lu la description d'une opération pratiquée sur un patient hypnotisé. Le récit est très sanglant, ce qui laisse supposer que Poe avait étudié des textes médicaux. "Valdemar" a été adapté au cinéma et au théâtre radiophonique.
La Vérité sur le cas de M. Valdemar
Plot
Le narrateur hypnotise un ami malade, M. Valdemar. Valdemar rapporte d'abord qu'il est en train de mourir, puis qu'il est mort. Le narrateur le laisse dans un état d'hypnose pendant sept mois. Pendant ce temps, Valdemar est sans pouls, sans battement de coeur et sans respiration. Sa peau est froide et pâle. Enfin, le narrateur tente de le réveiller. La langue noire gonflée de Valdemar supplie qu'on le renvoie au sommeil ou qu'on le réveille complètement. Il crie "mort ! mort !" à plusieurs reprises. Le narrateur fait sortir Valdemar de la transe et son corps se désintègre immédiatement en une "masse presque liquide de dégoût - de détestable putrescence".
Historique des publications
Poe a eu l'idée d'écrire à Valdemar après avoir lu une lettre sur une opération pratiquée sur un patient hypnotisé. Le récit a été publié en décembre 1845 dans deux journaux new-yorkais différents. L'un d'eux portait le titre "The Facts in M. Valdemar's Case" (Les faits dans le cas de M. Valdemar). En Angleterre, le récit a d'abord été publié sous le titre "Mesmerism in Articulo Mortis" et plus tard sous le titre "The Last Days of M. Valdemar" (Les derniers jours de M. Valdemar).
Style
Poe utilise des descriptions détaillées et des niveaux élevés de gore dans "Valdemar". Il a peut-être étudié des textes médicaux. Les yeux de Valdemar, à un moment donné, laissent échapper un "écoulement abondant d'un ichor jaunâtre", par exemple. L'imagerie du récit se résume dans les dernières lignes : "...tout son cadre d'un seul coup - en l'espace d'une minute, voire moins, s'est effondré - a pourri sous mes mains. Sur le lit, devant toute cette compagnie, se trouvait une masse presque liquide de dégoût - de détestable putrescence". Cette imagerie dégoûtante a probablement inspiré des fictions ultérieures, dont celle de H. P. Lovecraft. Ces dernières lignes constituent l'un des moments les plus efficaces de l'oeuvre de Poe, incorporant le choc, le dégoût et le malaise en un seul instant. Cette fin montre que les tentatives d'appropriation du pouvoir sur la mort auront des résultats hideux et, par conséquent, seront finalement infructueuses.
Adaptations
Les adaptations cinématographiques comprennent un segment dans les Contes de la terreur de Roger Corman (1962) et les Deux yeux maléfiques de George A. Romero (1990). "Valdemar" d'Edgar Allan Poe (2000) était une adaptation dramatique pour la Radio publique nationale.