Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours

Le centre de l'Église se trouve à Salt Lake City, dans l'Utah, mais plus de 15 millions de membres vivent dans le monde entier. Environ six millions d'entre eux vivent aux États-Unis. Quatre millions et demi d'entre eux vivent dans l'ouest des États-Unis et 1,8 million dans l'Utah. C'est la deuxième église des États-Unis qui se développe le plus rapidement. C'est la quatrième plus grande église des États-Unis. Le chef de l'Église s'appelle le président de l'Église, et les membres le respectent en tant que prophète. Actuellement, le président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est Russell M. Nelson. Les saints des derniers jours croient que Dieu guide leur prophète, tout comme les catholiques croient que Dieu guide le pape.

Les saints des derniers jours croient aux Saintes Écritures, notamment à la Bible et au Livre de Mormon - un autre testament de Jésus-Christ. Ils croient également qu'il est important que les familles passent beaucoup de temps ensemble, et qu'après leur mort, elles peuvent vivre ensemble pour toujours. Les saints des derniers jours ne boivent pas d'alcool, de café ou de thé, ne fument pas de tabac et ne consomment pas d'autres drogues. Ils se réunissent une fois par semaine le dimanche pour l'église, où ils prennent le sacrement et écoutent de brefs discours de membres de leur propre congrégation. Ils ont également une école du dimanche pour en apprendre davantage sur leur religion. L'église organise également des activités pendant la semaine. Les saints des derniers jours ont également des bâtiments appelés temples. Ce sont les bâtiments les plus sacrés de leur religion. Après l'inauguration d'un temple, seuls les saints des derniers jours qui vivent en accord avec les enseignements de l'église peuvent s'y rendre.

Les saints des derniers jours croient qu'il faut aider les pauvres et les nécessiteux dans le monde entier. C'est pourquoi les saints des derniers jours ont donné 1,2 milliard de dollars, depuis 1985, en espèces et en aide à d'autres personnes. Ils estiment également qu'il est important de connaître l'histoire de leur famille, souvent appelée généalogie. Ils aident également d'autres personnes à connaître leur histoire familiale et donnent accès gratuitement à tous leurs documents sur l'histoire de leur famille, via Internet, sur le site Familysearch.org.

En 1842, Joseph Smith a écrit 13 paragraphes décrivant ce que l'Église et ses membres croient. Ce sont ces 13 croyances :

Les articles de la foi

1. Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit.
2. Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d'Adam.
3. Nous croyons que par l'expiation du Christ, toute l'humanité peut être sauvée, par l'obéissance aux lois et aux ordonnances de l'Evangile.
4. Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'Évangile sont : premièrement, la foi dans le Seigneur Jésus-Christ ; deuxièmement, la repentance ; troisièmement, le baptême par immersion pour la rémission des péchés ; quatrièmement, l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit.
5. Nous croyons qu'un homme doit être appelé par Dieu, par la prophétie et par l'imposition des mains par ceux qui sont en autorité, pour prêcher l'Evangile et administrer dans ses ordonnances.
6. Nous croyons à la même organisation que celle qui existait dans l'Église primitive, à savoir des apôtres, des prophètes, des pasteurs, des enseignants, des évangélistes, etc.
7. Nous croyons au don des langues, à la prophétie, à la révélation, aux visions, à la guérison, à l'interprétation des langues, et ainsi de suite.
8. Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est correctement traduite ; nous croyons également que le Livre de Mormon est la parole de Dieu.
9. Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'Il révèle maintenant, et nous croyons qu'Il va encore révéler beaucoup de choses grandes et importantes concernant le Royaume de Dieu.
10. Nous croyons au rassemblement littéral d'Israël et à la restauration des Dix Tribus ; que Sion (la Nouvelle Jérusalem) sera construite sur le continent américain ; que le Christ régnera personnellement sur la terre ; et que la terre sera renouvelée et recevra sa gloire paradisiaque.
11. Nous revendiquons le privilège d'adorer Dieu tout-puissant selon les diktats de notre propre conscience, et nous accordons à tous les hommes le même privilège, nous les laissons adorer comment, où et ce qu'ils peuvent.
12. Nous croyons qu'il faut être soumis aux rois, aux présidents, aux dirigeants et aux magistrats, pour obéir, honorer et maintenir la loi.
13. Nous croyons qu'il faut être honnête, vrai, chaste, bienveillant, vertueux et faire du bien à tous les hommes ; en fait, nous pouvons dire que nous suivons l'avertissement de Paul - Nous croyons en toutes choses, nous espérons en toutes choses, nous avons enduré beaucoup de choses et nous espérons être capables de tout endurer. S'il y a quelque chose de vertueux, de beau, de bon ou de louable, nous recherchons ces choses.

Il existe plusieurs divisions de l'Église. Les plus importantes sont les zones. Une zone peut être un pays entier ou une partie d'un continent. Une autre division est un district de temple. Un district de temples contient toutes les congrégations desservies par un temple. Il s'agit souvent de tout un État, d'une région ou d'une grande ville. Une autre division encore est la mission, qui est une zone à laquelle les missionnaires sont affectés ; presque tout le monde fait partie d'une mission, que les missionnaires y vivent ou non ou qu'ils y cherchent des convertis.

Une autre division de l'église est le pieu. Les pieux contiennent tous les saints des derniers jours dans une zone géographique (par exemple, le pieu de Whittier, en Californie, sert tous les saints des derniers jours de Whittier, Pico Rivera et La Mirada). Un pieu contient souvent plusieurs milliers de membres. Les pieux sont divisés en quartiers.

Dans les régions où l'église est moins bien implantée et où il n'y a pas assez de membres pour former un pieu, un district est formé. Les districts jouent à peu près le même rôle que les pieux. À leur tour, les districts sont divisés en branches. Si le nombre de membres de l'église augmente suffisamment, un district se transforme en pieu et les branches en quartiers.

Chaque congrégation est un quartier (ou une branche). Une paroisse ne peut contenir que des personnes qui parlent une langue autre que la langue locale de sa région. On peut citer comme exemples les zones situées à proximité de grandes bases militaires américaines à l'étranger, où des wards de langue anglaise peuvent être organisés, et les grandes villes américaines accueillant de nombreux immigrants, où des wards utilisant l'espagnol, des dialectes du chinois ou d'autres langues sont souvent formés. Dans certains endroits, il existe des salles spéciales pour les sourds, où les services sont dispensés dans la langue des signes locale (comme l'American Sign Language en Amérique du Nord anglophone). L'église dispose également de "salles pour célibataires", dans lesquelles la congrégation est composée uniquement d'adultes célibataires. Il existe deux types de salles pour célibataires : les jeunes adultes célibataires (YSA), pour les 18 à 30 ans, et les adultes célibataires (SA), pour les plus de 30 ans.

L'église a été fondée par Joseph Smith en 1830 dans le nord de l'État de New York. Elle est probablement due au Livre de Mormon, que Smith a dit avoir traduit à partir de plaques d'or enterrées dans une colline voisine. Les disciples de Smith se sont rendus pour la première fois à Kirtland, dans l'Ohio, en 1831. Le premier temple a été construit à Kirtland, et au milieu des années 1830, l'église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comptait plus de 17 000 membres. En 1838, les Saints des Derniers Jours se sont installés à Independence and Far West, Missouri. Ils ont été chassés parce que les habitants du Missouri n'avaient pas confiance dans les saints des derniers jours. Les saints des derniers jours se sont alors installés à Nauvoo, dans l'Illinois. Là, Smith a commencé à pratiquer la polygamie et a essayé de mettre en place une "théodémocratie", qui combinait le régime des saints des derniers jours avec la démocratie américaine. En 1844, une tentative de Smith de fermer le journal de Nauvoo lui vaut d'être accusé de trahison, puis d'être tué par une foule.

Après la mort de Smith, il y a eu une controverse sur la question de savoir qui devait remplacer Smith. Brigham Young a conduit la plupart des saints des derniers jours dans l'Utah en 1847. Lorsque l'Utah est devenu un territoire en 1850, il s'agissait en quelque sorte d'une théocratie. Plus tard dans les années 1850, un conflit a éclaté entre les saints des derniers jours et le gouvernement américain pour le contrôle du territoire. C'est ce qu'on a appelé la guerre de l'Utah. Le massacre de Mountain Meadows faisait partie de la guerre de l'Utah. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les saints des derniers jours ont colonisé le "couloir mormon" dans l'Utah et les États voisins de l'ouest des États-Unis. Ils se sont notamment installés à Mesa, en Arizona, à San Bernardino, en Californie, à Las Vegas, au Nevada, et à Cardston, en Alberta. En 1890, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours avait construit des temples dans trois villes de l'Utah.

Brigham Young est mort en 1877. À cette époque, le gouvernement américain a interdit la polygamie. La polygamie était pratiquée par Young et certains membres de l'église depuis les années 1840. Les lois du gouvernement américain ont conduit de nombreux dirigeants des Saints des Derniers Jours à se cacher et de nombreux polygames ont été envoyés en prison. En 1890, l'église a mis fin à la polygamie. On pense que c'est le début de l'ère moderne de l'église mormone.

Au début du XXe siècle, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours s'est développée et a ouvert ses premiers temples en dehors de l'Utah. Au début du XXe siècle, la dîme (donner de l'argent à l'Église) est devenue un élément essentiel de la qualité de membre. En 1995, Gordon Hinckley est devenu président. Il a obtenu de l'Église qu'elle construise de nombreux temples aux États-Unis et ailleurs dans le monde. Le président actuel est Russell M. Nelson après la mort de Thomas S. Monson en janvier 2018.

Les jeunes sont encouragés à partir en mission lorsqu'ils sont assez âgés. Les hommes peuvent y aller à partir de deux ans après l'âge de 18 ans (à condition qu'ils aient terminé leurs études secondaires), et les femmes peuvent y aller pendant 18 mois après l'âge de 19 ans. Avant un changement de politique de l'Église en août 2012, les hommes devaient avoir 19 ans dans la plupart des pays et les femmes 21 ans dans le monde entier avant de pouvoir partir en mission. Les hommes sont plus nombreux que les femmes à partir en mission. Ces missionnaires vont dans un "Centre de formation missionnaire" pendant quelques mois où ils apprennent à être de bons missionnaires, puis vivent dans un autre lieu pour leur mission. L'Église leur dit où ils doivent aller. Ensuite, ils travaillent avec un autre missionnaire du même sexe qu'eux (appelé "compagnon"), et changent souvent de compagnon pour ne pas être toujours avec la même personne. Les missionnaires iront voir les gens qui vivent près d'eux et leur parleront de l'Église, et ils baptiseront les personnes qui veulent rejoindre l'Église. Ils aident également les personnes qui les entourent, même si ces personnes ne sont pas dans l'Église. Souvent, ils aident en construisant des maisons pour les personnes qui en ont besoin.

Les personnes âgées partent parfois en mission après que leurs enfants aient grandi. Ils y vont avec leur conjoint. Il existe de nombreux types de missions pour les "missionnaires seniors". Certaines ne durent que quelques mois, d'autres quelques années. Ces missions peuvent être des "missions de service", ce qui signifie qu'ils vont aider les gens qui vivent dans la région. Parfois, le missionnaire senior est un "président de mission". Cela signifie qu'il dirige et aide les jeunes missionnaires sur le lieu où ils vont vivre.

L'église LDS a été fortement critiquée depuis sa création. Certaines de ces critiques sont énumérées ci-dessous.

En cours

• Exiger d'une personne qu'elle donne 10 % de l'argent qu'elle gagne à l'église
• Ne pas permettre aux non-membres, ou aux membres qui n'ont pas la permission de l'église de se rendre dans les temples, d'assister aux mariages dans les temples.
• Continuer à croire qu'il est préférable pour les mères de rester à la maison et d'élever une famille
• Autoriser le baptême au nom des personnes décédées, afin de donner aux défunts la possibilité de rejoindre l'église
• Pousser à ne pas autoriser le mariage homosexuel, même dans les régions où la population de saints des derniers jours est très faible (comme la proposition 8 de la Californie, qui a été adoptée en partie grâce à une campagne médiatique financée par l'église)
• Ne pas dire combien d'argent l'église a
• Croire que Dieu était autrefois un homme
• Interdire la consommation d'alcool, de café, de thé

Passé

• La polygamie, qui permet aux hommes d'avoir plus d'une femme (l'église a pour la plupart cessé cette pratique en 1890, bien que certaines églises de rupture l'autorisent encore)
• Ne pas permettre aux Noirs d'entrer dans les temples, de partir en mission ou de devenir des dirigeants avant 1978
• Pour Brigham Young, le deuxième prophète de l'église, l'enseignement de Dieu était autrefois comme Adam, bien que cela n'ait jamais été la doctrine officielle de l'église.