Tarbosaurus : grand prédateur tyrannosaure d'Asie (Crétacé 70–65 Ma)
Tarbosaurus, tyrannosaure d'Asie (70–65 Ma) : histoire, fossiles et rôle de grand prédateur du Crétacé en Mongolie et Chine, analyses crâniennes et paléoécologie.
Le tarbosaurus était un grand dinosaure théropode carnivore originaire d'Asie, principalement de la Mongolie et de la Chine. C'était un tyrannosauridé qui a prospéré à la fin du Crétacé, il y a environ 70 à 65 millions d'années. Les fossiles attribués à ce genre, notamment ceux de l'espèce la mieux connue Tarbosaurus bataar, montrent qu'il occupait la place de prédateur dominant dans son écosystème.
Galerie d’images
10 Images
Description générale et taille
Le tarbosaurus était un grand prédateur bipède. Les estimations indiquent une longueur d'environ 10 à 12 mètres et un poids généralement évalué entre 4 et 6 tonnes, selon les individus et les méthodes de calcul (certaines estimations proposées sont plus élevées). Son corps massif, sa tête volumineuse et sa queue puissante en faisaient un animal stable et bien adapté à la chasse de grandes proies.
Crâne, dents et sens
Le crâne de Tarbosaurus est robuste mais plus étroit que celui de son cousin nord-américain Tyrannosaurus. Il portait des dents épaisses et coniques, dentelées sur les bords, adaptées à saisir et broyer la chair et les os. Les études d'endocaste (moulage du cerveau fossile) montrent des bulbes olfactifs bien développés et un système auditif performant, suggérant un sens de l'odorat et de l'ouïe aiguisés — des atouts pour localiser des proies ou des carcasses.
Membres et locomotion
Comme les autres tyrannosauridés, Tarbosaurus possédait de petits membres antérieurs à deux doigts, trop courts pour attraper de grosses proies mais probablement utiles pour des tâches précises (se relever, tenir un partenaire, etc.). Les puissantes pattes postérieures lui permettaient de se déplacer rapidement sur de courtes distances ; la queue agissait comme contrepoids pour équilibrer le corps lors de la course ou des attaques.
Régime alimentaire et comportement
Prédateur au sommet de la chaîne alimentaire, Tarbosaurus se nourrissait probablement de grands herbivores contemporains : hadrosaures comme Saurolophus, et de grands sauropodes comme Nemegtosaurus dans les plaines fluviales où il vivait. Son crâne et ses dents indiquent une capacité à infliger des morsures puissantes et à enlever de larges morceaux de chair, voire à briser des os. Des traces de blessures et de guérisons sur certains fossiles suggèrent des combats entre congénères ou des accrochages avec des proies vigoureuses.
Environnement et gisements
Tarbosaurus vivait dans des plaines d'inondation bordées de rivières et de canaux, zones riches en végétation et en grandes proies. Les principaux gisements d'où proviennent les fossiles se trouvent dans le sud du désert de Gobi (formation de Nemegt en Mongolie) et dans des couches contemporaines du nord de la Chine. Ces couches datent du Maastrichtien (fin du Crétacé), juste avant l'extinction massive qui a mis fin à l'ère des dinosaures non aviens.
Découvertes, variations et classification
Le genre est connu par de nombreux spécimens, dont des crânes complets et des squelettes partiels à complets. L'espèce la plus décrite est Tarbosaurus bataar. Pendant un temps, certains paléontologues ont discuté d'une possible synonymie avec Tyrannosaurus, mais la plupart des chercheurs considèrent aujourd'hui Tarbosaurus comme un genre distinct, adapté à son environnement asiatique et présentant des différences anatomiques notables (proportions du crâne, structure des os de la base du crâne, etc.).
Croissance et études récentes
L'étude des os et de leur microstructure montre que Tarbosaurus avait un taux de croissance rapide pendant l'adolescence, similaire à celui d'autres grands théropodes. Des recherches récentes se sont aussi intéressées à la mécanique du crâne, à la distribution des forces lors de la morsure et aux capacités sensorielles, afin de mieux comprendre son comportement de chasseur et son écologie.
En résumé : Tarbosaurus était un grand tyrannosauridé asiatique, adapté à chasser de grosses proies dans des plaines fluviales de la fin du Crétacé. Ses nombreux fossiles ont permis d'étudier sa biologie, son comportement et sa place parmi les grands prédateurs de son époque.
Comparaison avec T. rex
Skull
Comme son proche parent nord-américain Tyrannosaurus rex, il avait une grosse tête et des mâchoires puissantes, mais n'était pas très lourd. Son énorme crâne était relativement léger, avec de grandes poches d'air. Beaucoup de ses os étaient creux, ce qui les rendait forts mais légers, et n'ajoutaient donc pas un poids excessif à ce grand prédateur.
Son crâne était similaire à celui du Tyrannosaure, mais plus rigide. De plus, comme son crâne n'était pas aussi large à l'arrière, il n'avait pas une vision binoculaire comme le Tyrannosaure.
Dans la mâchoire inférieure, une crête sur la surface extérieure de l'os angulaire s'articule avec l'arrière de l'os denté, créant un mécanisme de verrouillage unique au Tarbosaurus et à l'Alioramus. D'autres tyrannosaures n'avaient pas cette crête et disposaient d'une plus grande flexibilité dans la mâchoire inférieure.
Limbes
Ses membres antérieurs étaient petits avec deux doigts, comme son parent plus grand. Le petit membre antérieur à deux doigts est absolument caractéristique des tyrannosaures.
Les membres postérieurs à trois doigts étaient longs et épais, soutenant le corps dans une posture bipède. La longue et lourde queue servait de contrepoids à la tête et au torse et plaçait le centre de gravité sur les hanches.
Paléobiologie
Certains scientifiques pensent que le crâne plus rigide du Tarbosaurus était une adaptation à la chasse des énormes sauropodes que l'on trouve en Asie, qui n'existaient pas dans la plus grande partie de l'Amérique du Nord au cours du Crétacé supérieur.
"Les tyrannosaurines [NAT], tant asiatiques que nord-américaines, chassaient de grandes proies tout en étant des charognards opportunistes. Cependant, les proies à leur disposition étaient évidemment différentes... les T. rex adultes... se sont probablement spécialisés dans la chasse aux grands dinosaures à cornes, comme les Tricératops... mais ce groupe était absent en dehors de l'Amérique du Nord. Ainsi, les tyrannosauriens mongols étaient contraints de se nourrir de sauropodes... Ces différences dans les proies typiques ont pu exercer des pressions sélectives différentes, concernant la stratégie de chasse et les exigences mécaniques maximisant leur taux de succès en tant que prédateurs".
"Le nouveau matériel étudié dans cet article nous permet de spéculer si les tyrannosaurines peuvent être divisées en NATs et en un groupe asiatique".
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le tarbosaure ?
R : Le tarbosaure est un grand dinosaure théropode carnivore originaire d'Asie, en particulier de Mongolie et de Chine.
Q : Quand le tarbosaure a-t-il prospéré ?
R : Le tarbosaure est apparu il y a 70 à 65 millions d'années, à la fin du Crétacé.
Q : À quoi ressemblait l'habitat du tarbosaure ?
R : L'habitat du tarbosaure était une plaine inondable humide sillonnée de cours d'eau.
Q : Où se situait le tarbosaure dans la chaîne alimentaire ?
R : Le tarbosaure était un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire.
Q : De quoi le tarbosaure était-il probablement la proie ?
R : Le tarbosaure était probablement la proie d'autres grands dinosaures comme le hadrosaure Saurolophus ou le sauropode Nemegtosaurus.
Q : Combien de spécimens de Tarbosaurus ont-ils été découverts ?
R : Des dizaines de spécimens de Tarbosaurus ont été découverts.
Q : Qu'est-ce que les scientifiques ont pu étudier avec les restes du tarbosaure ?
R : Les scientifiques ont pu étudier la phylogénie, la mécanique du crâne et la structure du cerveau du Tarbosaurus grâce à ses restes.
Articles liés
Auteur
AlegsaOnline.com Tarbosaurus : grand prédateur tyrannosaure d'Asie (Crétacé 70–65 Ma) Leandro Alegsa
URL: https://fr.alegsaonline.com/art/96374