Une tarentelle est une danse très rapide en 6/8 temps. Le nom vient de la ville de Tarente en Italie. Les gens croyaient que si quelqu'un était mordu par une araignée tarentule, il devait faire cette danse pour chasser le poison. Le danseur s'excitait de plus en plus jusqu'à ce qu'il (ou elle) ait l'air furieux.
Certaines personnes pensent que peut-être ces personnes n'y ont jamais vraiment cru, mais que c'était une excuse pour danser à une époque où l'église disait que la danse n'était pas autorisée. En fait, l'araignée n'est qu'un peu venimeuse.
Certains compositeurs aimaient écrire des pièces rapides en 6/8 temps qu'ils appelaient "Tarantella". Mendelssohn en a écrit une comme dernier mouvement de sa Symphonie n° 4 (l'Italienne). Chopin et Liszt ont également écrit des Tarentelles.