Tanycolagreus

Tanycolagreus est un genre de théropode coelurosaur du Jurassique supérieur d'Amérique du Nord.

L'holotype fossile a été donné à la science par un bienfaiteur anonyme. Il fait partie de la collection du Thanksgiving Point Institute, et est exposé au North American Museum of Ancient Life à Lehi, Utah. Il comprend un crâne et une mandibule incomplets (mâchoires inférieures) et une grande partie du squelette postcrânien, c'est-à-dire les parties situées derrière la tête. La taille de ce spécimen suggère une taille dans la vie d'environ 3,3 mètres (11 pieds) de long.

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Habitat

Le fossile a été trouvé dans la formation de Morrison, où il y avait à l'origine une grande variété de vie. Cet environnement est une savane avec de nombreuses rivières. Le long des rivières se trouvaient des forêts de conifères, avec des ginkgos, des cycades, des fougères arborescentes et des joncs de prêles.

Les insectes étaient très semblables aux espèces modernes, les termites construisant des nids de 30 m de haut. Le long des rivières, on trouvait des poissons, des grenouilles, des salamandres, des lézards, des crocodiles, des tortues, des ptérosaures, des écrevisses, des palourdes et des monotrèmes (mammifères protothériens, dont le plus grand avait à peu près la taille d'un rat). Les dinosaures se trouvaient probablement aussi le long des rivières. Des centaines de fossiles de dinosaures ont été découverts.

Selon la datation radiométrique, la formation de Morrison date de 156,3 ± 2 millions d'années (mya) à sa base, à 146,8 ± 1 mya au sommet, donc elle a duré un peu moins de 10 millions d'années.

Phylogénie

Carpenter et ses collègues ont déclaré que ce genre ressemble le plus à Coelurus, bien qu'il ait quelques caractéristiques plus "primitives". Bien qu'une analyse de 2007 ait suggéré qu'il s'agissait d'un Tyrannosaure basal, des travaux ultérieurs ont montré une fois de plus sa position basale dans la Coelurosauria.


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