Tantō
Le Tanto est une épée ou un poignard court japonais.
La longueur totale traditionnelle du tanto était de 11,93 pouces (1 shaku, environ 30 cm). La longueur de la lame était d'environ 12,5 à 30 cm (5in à 12in). Les lames plus grandes (13 à 14 pouces) étaient appelées ko-wakizashi, ou "petite épée courte". Les tantos qui variaient de la taille traditionnelle étaient appelés O-tanto ou Sunobi tanto.
Le tanto était une arme avec une lame à un seul tranchant et une forme incurvée. Elle était conçue pour les cibles molles et était considérée comme une arme cachée des samouraïs. Elle était extrêmement efficace dans les combats rapprochés.
Le tanto est apparu pendant la période Heian (795-1192 après J.C.) et s'est développé comme une arme pendant la période Kamakura (1192-1333 après J.C.). À cette époque, le tanto n'était pas seulement une arme mais aussi une œuvre d'art. Il était richement décoré en utilisant les styles les plus répandus : hira-tsukuri et uchi-sori. Plus tard, à l'époque de Nambokucho (1336-1392 après J.-C.), les tantos ont une longueur supérieure à 37 cm. Les lames deviennent plus fines et plus larges et donc encore plus dangereuses. Différents styles se sont développés et la forme a changé. Pendant la période Muromachi (1336-1573 après J.-C.), le tanto devient à nouveau à lames étroites.
À cette époque, la qualité de la lame était meilleure. C'est l'époque où les forgerons professionnels apparaissent et où il existe plusieurs styles de fabrication de tanto. Les forgerons les plus connus étaient : Sukesada et Norimitsu (Bizen-den) ; Kanemoto et Kanesada (Mino-den) ; Muramasa et Masashige (Ise). Le début de la période Edo (1603-1867 après J.-C.) fut une période de paix relative après l'unification du Japon et, bien que les forgerons n'aient pas été nombreux, ils étaient de bonne qualité. Le tranchant de la lame (hamon), traité thermiquement, devient plus ondulé et donc plus beau.
Un grand nombre de tantos ont été fabriqués au cours des 700 à 800 dernières années. Certains d'entre eux étaient destinés à un usage civil. D'autres ont été fabriqués spécialement pour les samouraïs. Une des classifications est basée sur le type de garde-main :
Les plus populaires des trois tantos étaient l'aikuchi et l'hamadashi. Cela s'explique par le fait que ces deux types avaient un petit gardien et qu'ils étaient plus faciles à cacher et à transporter. Le tanto n'était pas très utilisé sur le champ de bataille, donc la garde était le plus souvent inutile.
D'autres styles de tanto se distinguent par la forme de la lame. Les plus connus sont :
Lorsque le tanto était utilisé sur le champ de bataille, il était censé passer à travers l'armure de l'adversaire lorsqu'il était proche. Les meilleurs tantos pour cela étaient ceux qui avaient une lame longue et étroite et une colonne vertébrale épaisse. Le coup était appliqué avec la pointe dirigée sous ou à travers l'armure. Le tanto était généralement porté dans une large ceinture de tissu (obi) avec le bord vers le haut et la poignée tournée vers la droite. Dans la maison des samouraïs, le tanto était souvent placé avec le wakizashi (sabre court). On apprenait aux femmes samouraïs à utiliser le tanto au cas où elles auraient besoin de se défendre ou, si elles étaient violées, de s'ôter la vie.
On considère également que des tantos de différents types ont été utilisés pour le rituel du suicide (seppuku, également hara-kiri). Néanmoins, il était principalement utilisé par les femmes samouraïs dont le rituel suicidaire consistait à se trancher la gorge. Les hommes samouraïs avaient un rituel différent : ils utilisaient un sabre wakizashi pour l'éviscération.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un tantō ?
R : Un tantō est un sabre court ou un poignard japonais à lame unique et de forme incurvée. Il était conçu pour les cibles vulnérables et était considéré comme l'arme cachée des samouraïs.
Q : Quand le tantō est-il apparu pour la première fois ?
R : Le tantō est apparu au cours de la période Heian (795-1192 après J.-C.).
Q : Quels sont les différents styles de tantō ?
R : Parmi les différents styles de tantōs, on trouve le hira-tsukuri, l'uchi-sori, l'o-tantō, le sunobi tanto, le ko-wakizashi, le hira-zukuri, le shobu-zukuri, le moroha, le kissaki-moroha zukuri et le kaikan.
Q : Quelle était la taille des tantos traditionnels ?
R : Les tantos traditionnels avaient une longueur totale de 11,93 in (1 shaku) et des lames allant de 5in à 12in (12 1/2 cm à 30 cm). Les lames de plus de 13 à 14 pouces étaient appelées ko-wakizashi, ce qui signifie "petit sabre court".
Q : Comment la taille et la forme du tanto ont-elles évolué au fil du temps ?
R : Pendant la période Nambokucho (1336-1392 après J.-C.), les tanto sont devenus plus longs que 37 cm, les lames sont devenues plus fines et plus larges, ce qui les rend encore plus dangereux. Pendant la période Muromachi (1336-1573 après J.-C.), ils sont redevenus plus étroits, mais leur qualité s'est améliorée grâce à l'apparition de forgerons professionnels. Au début de la période Edo (1603-1867 après J.-C.), les lames traitées thermiquement ont vu leurs bords s'arrondir, ce qui les a rendues plus belles et en a fait des armes plus efficaces.
Q : Comment les guerriers samouraïs le portaient-ils ?
R : Le tanto était généralement porté par les guerriers samouraïs dans une large ceinture de tissu (obi), le tranchant vers le haut et la poignée tournée vers le côté droit.
Q : Quel type de suicide rituel pouvait être pratiqué à l'aide d'un tanto ?
R : On considère que différents types de tanto étaient utilisés pour les suicides rituels tels que le seppuku ou le hara kiri où les femmes samouraïs se tranchaient la gorge tandis que les hommes samouraïs utilisaient des sabres wakizashi pour s'éventrer.
