L'insurrection des Talibans

Actuellement, l'Afghanistan est l'un des plus grands producteurs d'opium. Si l'opium est également utilisé comme une drogue ordinaire, il est surtout utilisé comme une drogue illégale. En 2001, l'Afghanistan ne produisait que 11 % de l'opium dans le monde, aujourd'hui il en produit plus de 90 %. En 2007, 93 % des opiacés de qualité non pharmaceutique présents sur le marché mondial provenaient d'Afghanistan. Cela représente une valeur d'exportation d'environ 4 milliards de dollars ; les cultivateurs d'opium gagnent environ un quart de cette somme, le reste est destiné aux fonctionnaires des districts, aux insurgés, aux seigneurs de la guerre et aux trafiquants de drogue. Le commerce de la drogue représente la moitié du PIB de l'Afghanistan. Selon des estimations faites en 2006 par l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), 52 % du PIB du pays, soit 2,7 milliards de dollars par an, sont générés par le commerce de la drogue.

Les régions où la situation sécuritaire est pire produisent plus d'opium ; les régions plus stables semblent produire moins. De nombreux agriculteurs des zones rurales dépendent de la vente des graines de pavot. L'opium est plus rentable que le blé et la destruction des champs d'opium pourrait éventuellement entraîner un mécontentement ou des troubles parmi la population touchée. Quelque 3,3 millions d'Afghans sont impliqués dans la production d'opium. Pour cette raison, certains disent que l'éradication des cultures de pavot n'est pas une option viable. Certains programmes d'éradication du pavot se sont toutefois avérés efficaces, notamment dans le nord de l'Afghanistan. Le programme d'éradication du pavot à opium du gouverneur de Balkh, Ustad Atta Mohammad Noor, entre 2005 et 2007, a réussi à réduire la culture du pavot dans la province de Balkh de 7 200 hectares en 2005 à zéro en 2007.

L'évaluation des risques liés à l'opium en Afghanistan en 2013, publiée par l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime, suggère que les talibans soutiennent depuis 2008 les agriculteurs cultivant le pavot, comme source de revenus pour l'insurrection.

Il y a eu des guerres et des conflits en Afghanistan pendant plus de trente ans. En conséquence, le pays fait partie des pays les plus pauvres et les moins développés du monde. Il est également l'un des plus corrompus. Trente-cinq pour cent de la population est au chômage et plus de la moitié des habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Le groupe d'aide occidental Oxfam a publié un sondage d'opinion qu'il a réalisé en Afghanistan, en 2010. Selon ce sondage, 83 % de la population afghane ne considère pas les talibans comme des militants. La pauvreté, le chômage et la corruption du gouvernement sont considérés comme les principales causes de la guerre dans leur pays. Lorsque les forces afghanes soutenues par les États-Unis ont chassé les talibans fin 2001, le niveau de violence a augmenté. Près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que la corruption et la mauvaise gouvernance étaient les principales raisons de la guerre actuelle. Après les Talibans, la raison invoquée par la plupart des personnes interrogées pour expliquer la poursuite des combats est l'ingérence étrangère, vingt-cinq pour cent des personnes interrogées déclarant que la faute en revient à d'autres pays.

Depuis le début de l'année 2006, l'Afghanistan est confronté à une vague d'attaques par des explosifs improvisés et des kamikazes, en particulier depuis que l'OTAN a pris le commandement de la lutte contre les insurgés au printemps 2006.

Le président afghan Hamid Karzai a publiquement condamné les méthodes utilisées par les puissances occidentales. En juin 2006, il a déclaré

Les insurgés ont également été critiqués pour leur conduite. Selon Human Rights Watch, les bombardements et autres attaques des Talibans (et dans une moindre mesure du Hezb-e-Islami Gulbuddin) contre les civils afghans auraient "fortement augmenté en 2006" avec "au moins 669 civils afghans tués dans au moins 350 attaques armées, dont la plupart semblent avoir été lancées intentionnellement contre des civils ou des biens civils". 131 des attaques des insurgés étaient des attentats suicides qui ont tué 212 civils (732 blessés), 46 membres de l'armée et de la police afghanes (101 blessés) et 12 soldats étrangers (63 blessés).

Les Nations unies ont estimé que pour le premier semestre 2011, le nombre de morts parmi les civils a augmenté de 15 % et a atteint 1462, ce qui est le pire bilan depuis le début de la guerre, malgré l'augmentation des troupes étrangères.