Battle royale (genre de jeu vidéo)

Les jeux de Bataille royale se jouent entre un grand nombre de joueurs individuels, de paires de deux joueurs ou de petites équipes (généralement 3 à 5 joueurs). Dans chaque match, l'objectif est d'être le dernier joueur ou la dernière équipe en lice en battant tous les autres ennemis. Un match commence en plaçant les joueurs-personnages dans un grand espace sur la carte, généralement en faisant sauter tous les joueurs d'un grand avion dans un court laps de temps. Les joueurs peuvent être placés au hasard sur la carte ou avoir un certain contrôle sur l'endroit où ils commencent. Tous les joueurs commencent avec très peu d'équipement, ce qui ne donne à aucun d'entre eux un avantage évident au départ. L'équipement, généralement utilisé pour le combat, la survie ou le transport, est placé au hasard sur la carte, souvent à des points de repère sur la carte, comme à l'intérieur des bâtiments des villes fantômes. Les joueurs doivent chercher ces objets sur la carte tout en essayant d'éviter d'être tués par d'autres joueurs, qui ne peuvent être marqués ou révélés visuellement ni à l'écran ni sur la carte, ce qui oblige le joueur à n'utiliser que ses propres yeux et oreilles pour trouver ses positions. L'équipement des joueurs vaincus peut généralement être pris aussi. Ces jeux comportent souvent un mécanisme permettant de rapprocher les ennemis au fur et à mesure de la progression du jeu, prenant généralement la forme d'une zone de sécurité qui se réduit progressivement, les joueurs se trouvant en dehors de la zone étant finalement tués.

Normalement, les joueurs de Bataille royale n'ont qu'une seule vie à jouer ; les joueurs qui meurent ne sont pas autorisés à se reproduire. Les jeux avec soutien d'équipe peuvent permettre aux joueurs d'entrer dans un état temporaire de quasi-mort une fois leur santé épuisée, donnant ainsi aux alliés la possibilité de les ranimer avant qu'ils n'abandonnent ou ne soient achevés par un ennemi. Le match est terminé lorsqu'il ne reste plus qu'un joueur ou une équipe, et le jeu offre généralement une sorte de récompense, telle que la monnaie du jeu utilisée pour les articles cosmétiques, à tous les joueurs en fonction du temps qu'ils ont survécu. La nature aléatoire du point de départ, du placement des objets et de la réduction de la zone de sécurité permet au genre "bataille royale" de mettre les joueurs au défi de réfléchir et de réagir rapidement et d'améliorer leurs stratégies tout au long du match pour être le dernier homme/équipe en lice. En plus des jeux autonomes, le concept de bataille royale peut également être utilisé dans le cadre de l'un des nombreux modes de jeu d'un jeu plus vaste, ou peut être utilisé comme un mod créé par l'utilisateur pour un autre jeu.

De nombreux changements peuvent être placés au-dessus des principes fondamentaux de la bataille royale. Par exemple, Fortnite a introduit un mode temporaire dans un événement qui se joue à 50 contre 50 joueurs dans son jeu gratuit Fortnite Battle Royale. Les joueurs sont assignés à l'une des deux équipes et travaillent avec leurs coéquipiers pour obtenir des ressources et des armes afin de construire des forts lorsque la zone de sécurité du jeu se réduit, avec pour objectif de vaincre tous les joueurs de l'autre équipe.

Popularité générale (2018-présent)

Avec le succès de Battlegrounds et Fortnite, le genre de la bataille royale s'est beaucoup développé. Les grands éditeurs, dont Electronic Arts Activision, et Ubisoft ont remarqué l'impact de ce genre en pleine expansion et l'incidence sur leurs projets futurs. La série Call of Duty d'Activision propose un mode de bataille royale intitulé "Blackout" dans son jeu de 2018, Call of Duty : Black Ops 4, tandis que Battlefield V d'EA comprend également un mode de bataille royale. D'autres jeux bien établis ont ajouté des modes de jeu inspirés des batailles royales dans leurs mises à jour, comme Grand Theft Auto Online, Paladins, Dota 2, Battlerite et Counter-Strike : Global Offensive. En février 2019, EA a lancé un jeu de combat royal gratuit appelé Apex Legends, qui a dépassé les 50 millions de comptes de joueurs dans le mois qui a suivi sa sortie.

L'approche de la bataille royale a également été utilisée dans des jeux de genres qui ne sont pas normalement associés aux jeux de tir. Tetris 99 est un jeu sorti en 2019 par Nintendo pour le Nintendo Switch qui compte 99 joueurs dans une partie de Tetris en même temps. Les joueurs peuvent diriger des "attaques" sur les autres joueurs pour chaque ligne qu'ils complètent, en essayant de devenir le dernier joueur debout. Si plusieurs jeux de bataille royale ont connu le succès, le genre a vu un certain nombre de jeux connaître des explosions de popularité avant que le nombre de joueurs concurrents ne chute. Contrairement à d'autres jeux multijoueurs, le grand nombre de joueurs généralement impliqués dans les jeux de type "battle royale" nécessite généralement un nombre de joueurs concurrents suffisamment important pour que les matchs puissent être organisés dans un délai raisonnable. The Culling, des studios Xaviant, a été lancé en 2016, et a été conçu pour être un mode de bataille royale en streaming pour 16 joueurs. Cependant, suite à la sortie de Battlegrounds, The Culling a perdu une grande partie de sa base de joueurs, et quelques mois après la sortie de la version complète du jeu, Xaviant a annoncé qu'ils mettaient fin à son développement pour passer à d'autres projets. Radical Heights de Boss Key Productions a été lancé en avril 2018, mais en deux semaines, il avait perdu 80% de sa base de joueurs. SOS, un jeu de bataille royale sorti par Outpost Games en décembre 2017, a vu le nombre de ses joueurs chuter à deux chiffres en mai 2018, ce qui a conduit Outpost à annoncer la fermeture du jeu en novembre 2018.

Le gouvernement chinois, par le biais de son Association de publication audio et vidéo et numérique, a déclaré en octobre 2017 qu'il découragerait ses citoyens de jouer aux jeux de bataille royale car ils les jugent trop violents, ce qui "s'écarte des valeurs du socialisme et est jugé préjudiciable aux jeunes consommateurs", comme le traduit Bloomberg. Les journaux de jeux occidentaux ont donc spéculé que cela rendrait difficile, voire impossible, la publication de Battle royale à l'intérieur du pays. En novembre 2017, PUBG Corporation a annoncé son partenariat avec Tencent pour rendre le jeu disponible en Chine, en apportant quelques changements au jeu pour "s'assurer qu'il est en accord avec les valeurs fondamentales socialistes, la culture traditionnelle chinoise et les règles morales" afin de satisfaire les réglementations et les censeurs chinois. Toutefois, à la mi-2018, le gouvernement chinois a modifié sa façon de réviser et de classer les jeux qui doivent être publiés en Chine. En décembre 2018, après la formation du nouveau comité d'examen de l'éthique en ligne, plusieurs titres de la Bataille royale, dont Fortnite et PUBG, ont été classés comme illégaux ou doivent être retirés du jeu. Malgré l'inquiétude que PUBG Corporation et Tencent suscitaient avec la publication en Chine, un grand nombre de clones de Battlegrounds sont déjà sortis en Chine, et y ont créé un nouveau genre appelé "jeu de mangeurs de poulet", nommé d'après la ligne gagnante au dernier joueur debout dans Battlegrounds, "Winner winner chicken dinner !

La croissance rapide et le succès du genre de la bataille royale ont été attribués à de nombreux facteurs, notamment la façon dont tous les joueurs commencent dans le même état de faiblesse et l'élimination de tout avantage évident pour les joueurs, et le fait d'être bien adapté pour être un spectateur eSport. D'autres facteurs comprennent les modèles économiques de certains jeux, comme le fait que Fortnite Battle Royale soit gratuit et disponible sur tous les ordinateurs, consoles et appareils mobiles. Un professeur de l'université de l'Utah considère également que les jeux de Battle Royale réalisent des éléments de la hiérarchie des besoins de Maslow, un schéma visant à décrire la motivation humaine, plus que ne l'ont fait les jeux vidéo dans le passé. Alors que les niveaux les plus bas de la hiérarchie de Maslow, physiologique et sécuritaire, sont remplis par les éléments de survie des battle royales, les niveaux d'amour/appartenance et d'estime résultent du fait que la bataille royale est nécessairement un jeu social et compétitif, et le dernier niveau de réalisation de soi vient du fait de devenir compétent dans le jeu pour gagner fréquemment.

Selon Business Insider, les jeux de la bataille royale rapporteront plus de 2 milliards de dollars en 2018, et atteindront 20 milliards de dollars en 2019. SuperData Research a indiqué qu'en 2018, les trois jeux de la série Battle royale les plus populaires (Fortnite, PlayerUnknown's Battlegrounds et Call of Duty : Black Ops 4) ont généré près de 4 milliards de dollars de revenus numériques combinés. Sensor Tower a indiqué que les trois jeux de combat royal les plus téléchargés en 2018 (PUBG Mobile, Garena Free Fire et Fortnite) ont reçu plus de 500 millions de téléchargements combinés cette année-là. Les jeux de bataille royale les plus joués sont PlayerUnknown's Battlegrounds avec plus de 400 millions de joueurs, le jeu mobile Knives Out de NetEase avec plus de 250 millions de joueurs, Fortnite Battle Royale avec près de 250 millions de joueurs, Rules of Survival avec 230 millions de joueurs et Garena Free Fire avec plus de 180 millions de joueurs.

Turtle Beach Corporation, un fabricant d'écouteurs et de microphones pour les jeux, a fait état d'une augmentation de plus de 200 % des recettes totales pour la deuxième saison de 2018 par rapport à la même saison de 2017, qu'elle attribue à la popularité du genre "bataille royale".

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