Tabou

Le mot anglais remonte au tongien tapu ou au fidjien tabu. Ces mots signifient généralement "non autorisé", ou "interdit". Dans son usage actuel aux Tonga, le mot tapu signifie également "sacré" ou "saint", dans le sens d'être restreint ou protégé par la coutume ou par la loi. Par exemple, l'île principale du Royaume de Tonga, où se trouve la capitale Nuku'alofa et où réside la majorité de la population, est appelée "Tongatapu".

L'utilisation du mot tabou tiré de tapu. "Tapu" signifie "non autorisé". Il remonte à 1777 et un explorateur anglais, le capitaine James Cook, s'est rendu dans un endroit qu'il a appelé "les îles amies" (aujourd'hui Tonga). Il y a écrit sur les Tonga :

Certains habitants des îles Salomon disent que leurs langues ont un mot tabu (dit comme "ta-boo") qui signifie saint. Il fait référence aux endroits de la brousse où vivent les esprits saints. Ces endroits ne doivent pas être perturbés, sauf si une cérémonie ou un rituel a lieu. Comme tabou, ce sont des endroits qui ne doivent pas être touchés.

Les tabous peuvent inclure :

• Restrictions sur les choses qui peuvent être mangées : régimes halal et casher, végétarisme religieux et interdiction du cannibalisme
• les restrictions des activités sexuelles, des rôles sexospécifiques et des relations avec d'autres personnes (exemples : fornication, adultère, mariage interreligieux, métissage, homosexualité, inceste, bestialité, pédophilie, nécrophilie et autres paraphilies)
• les restrictions des fonctions corporelles (rots, flatulences, défécation, miction, masturbation, piqûres de nez et crachats) en public, ainsi que l'obligation, dans certaines sociétés, pour les femmes de garder le secret sur leurs menstruations
• les restrictions concernant l'état des organes génitaux (circoncision ou changement de sexe)
• restrictions concernant la présentation de parties du corps : pornographie et nudité
• les tabous sur les drogues illégales et les dépendances aux drogues légales telles que l'alcool (alcoolisme)
• des restrictions sur l'utilisation de langage offensant, également connu sous le nom d'obscénité et de vulgarité
• restriction des gestes
• tabou sur tout discours sur les différences raciales
• tabou sur l'esclavage

Certains tabous sont dus au fait qu'une autorité religieuse, juridique ou sociale a fait quelque chose, encore et encore. On peut parler ou plaisanter sur les tabous, en dehors de la "société polie". Les comédies et les satires telles que South Park, The Simpsons ou Beavis and Butthead le font fréquemment.

Il existe deux grands groupes d'explications des tabous :

• Les tabous sont le résultat de l'histoire et de la culture (appelée approche anthropologique)
• Les tabous sont le résultat de phénomènes inconscients qui sont transmis (appelés approche psychanalytique)

Approche anthropologique

Une suggestion est que les tabous sont le résultat de l'histoire et de certaines expériences culturelles (ce qu'on appelle l'approche anthropologique). Steven Pinker suggère que les tabous se sont développés culturellement à partir d'instincts plus fondamentaux. Pour les tabous concernant les morts, il propose que le cerveau humain pourrait avoir développé une répulsion câblée à de nombreux porteurs de maladies - une "microbiologie intuitive". Ce n'est qu'avec le développement moderne de la microbiologie scientifique que l'homme a pu rationaliser ces tabous. Pinker propose des explications similaires pour le tabou de l'inceste et d'autres choses qui provoquent l'émotion réflexe du dégoût.

Approche psychanalytique

L'autre proposition est que les tabous sont le résultat de phénomènes inconscients qui sont transmis (et cela s'appelle l'approche psychanalytique). Sigmund Freud a fourni une analyse des comportements tabous. Il a mis en évidence les fortes motivations subconscientes qui se cachent derrière ces interdictions. Dans ce système, décrit dans sa collection d'essais Totem et Tabou, Freud affirme qu'il existe un lien entre les comportements interdits et la sanctification des objets pour certains groupes de parenté. Freud affirme également que les deux seuls tabous "universels" sont ceux de l'inceste et du parricide, qui ont constitué la base de la société moderne.

Le psychologue allemand Wilhelm Wundt explique que les tabous n'étaient à l'origine rien d'autre qu'une peur objectivée d'un pouvoir "démoniaque" que l'on croyait caché dans un objet tabou. Sigmund Freud estime qu'il s'agit d'une explication superficielle qui n'a rien à voir avec les véritables origines des tabous. Il affirme que de nombreuses similitudes entre les détenteurs de tabous et les névrosés obsessionnels indiquent "un état psychologique qui prévaut dans l'inconscient". Freud estime que cet "inconscient" est essentiel pour comprendre l'histoire des tabous. Il reconstruit ensuite l'histoire des tabous en se basant sur le modèle des interdictions obsessionnelles comme suit :

"Les tabous, il faut le supposer, sont des interdictions de l'antiquité primitive qui ont été à un moment donné imposées extérieurement à une génération d'hommes primitifs ; ils doivent, c'est-à-dire sans doute, leur avoir été violemment imposés par la génération précédente. Ces interdictions ont dû concerner des activités à l'égard desquelles il y avait une forte inclination. Elles doivent ensuite avoir persisté de génération en génération, peut-être simplement en raison de la tradition transmise par l'autorité parentale et sociale".

Et donc, "Quiconque a violé un tabou devient lui-même tabou parce qu'il possède la dangereuse qualité de tenter les autres de suivre son exemple".

• Censure
• Étiquette ou bonnes manières
• Moralité et éthique
• Paraphilia
• Préjugés
• Fuir
• Péché
• Stigmatisation sociale
• Nourriture et boissons taboues
• Totem et tabou