La génomique synthétique est un type de génie génétique. Elle fabrique des gènes qui n'existent pas dans la nature.
La génomique synthétique n'utilise pas de gènes naturels. Elle peut utiliser des séries de paires de bases conçues sur mesure. À l'avenir, elle pourrait utiliser des codes génétiques qui ne sont pas composés des deux paires de bases de l'ADN actuellement utilisées par les formes de vie.
La génomique synthétique utilise des techniques issues de la recherche en génétique. Les chercheurs peuvent fabriquer à grande échelle de longues chaînes de paires de bases de façon précise et peu coûteuse. Cela leur permet de faire des expériences sur des génomes qui n'existent pas dans la nature. Ils utilisent également des idées de pliage de protéines et des installations informatiques haut de gamme.
L'Institut J. Craig Venter travaille dans ce domaine. L'équipe d'une vingtaine de chercheurs est dirigée par le prix Nobel Hamilton Smith, le chercheur en ADN Craig Venter et le microbiologiste Clyde A. Hutchison III. Le groupe Venter a mis au point un génome bactérien semi-synthétique de Mycoplasma genitalium par recombinaison de 25 fragments qui se chevauchent. Cela a été fait en une seule étape :
Les généticiens ont fabriqué le premier chromosome synthétique pour la levure. "Les gènes du chromosome original ont été remplacés par des versions synthétiques et le chromosome synthétique fini a ensuite été intégré avec succès dans une cellule de levure".
D'autres sociétés, dont une appelée Synthetic Genomics (société), ont été créées pour tirer profit des nombreuses utilisations commerciales des génomes conçus sur mesure.