La suzeraineté (accent américain : soo-zer-en-tee) se produit lorsqu'un pays X a son propre gouvernement mais ne peut pas agir indépendamment à cause d'un pays Y plus puissant. Ce pays Y plus puissant est appelé suzerain et peut généralement contrôler les relations étrangères de X (la manière dont X interagit avec les autres pays).

Elle diffère de la souveraineté en ce sens que l'affluent n'a encore qu'un contrôle limité sur ses propres affaires et sur les affaires intérieures du pays.

Un suzerain peut aussi signifier un seigneur féodal. Les vassaux doivent payer un tribut au seigneur féodal.