Supernova
Une supernova est l'explosion d'une étoile géante. Elle se produit généralement lorsque sa fusion nucléaire ne peut pas maintenir le noyau contre sa propre gravité. Le noyau s'effondre, et explose.
Les plus grandes supernovae sont appelées hypergéantes et les plus petites sont appelées supergéantes. Elles sont massives : à cause de la gravité, elles consomment leur énergie très rapidement. Normalement, elles ne vivent que quelques millions d'années.
Lors de l'explosion, l'énergie totale rayonnée par les supernovae peut brièvement éclipser toute la production d'une galaxie. Elles émettent une énergie égale à celle de toute la durée de vie d'une étoile de type solaire. L'explosion souffle sa matière stellaire loin de l'étoile, à des vitesses pouvant atteindre 30 000 km/s ou 10 % de la vitesse de la lumière. Cela provoque une onde de choc dans le milieu interstellaire environnant. Elle balaie une enveloppe de gaz et de poussière en expansion, que nous considérons comme un reste de supernova. Après avoir explosé, ce qui reste devient un trou noir ou une étoile à neutrons.
La plupart des étoiles sont petites et n'explosent pas. Elles deviennent plus froides et plus petites, et elles deviennent des étoiles naines blanches.
Les explosions de supernova sont rares. Dans notre propre galaxie, la Voie lactée, la dernière supernova a eu lieu en 1604. On peut voir des supernovas dans d'autres galaxies également. Chaque année, nous voyons 300 supernovas dans d'autres galaxies, parce qu'il y a tant de galaxies. Parfois, elles sont plus brillantes que le reste de la galaxie.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une supernova ?
R : Une supernova est l'explosion d'une étoile géante qui se produit lorsque la fusion nucléaire ne parvient pas à maintenir le cœur contre sa propre gravité, ce qui provoque son effondrement et son explosion.
Q : Quels types d'étoiles produisent des supernovae ?
R : Les plus grosses étoiles qui produisent des supernovae sont des hypergéantes et les plus petites sont des supergéantes.
Q : Quelle quantité d'énergie les supernovas émettent-elles ?
R : Les supernovas émettent une énergie égale à la durée de vie totale d'une étoile de type solaire. Elles rayonnent également une énergie totale qui dépasse brièvement celle d'une galaxie.
Q : À quelle vitesse la matière provenant de l'étoile se déplace-t-elle lors d'une explosion ?
R : Lors d'une explosion, la matière de l'étoile se déplace à une vitesse pouvant atteindre 30 000 km/s, soit 10 % de la vitesse de la lumière.
Q : Que se passe-t-il après l'explosion ?
R : Après l'explosion, ce qui reste devient soit un trou noir, soit une étoile à neutrons.
Q : La plupart des étoiles explosent-elles sous forme de supernovas ?
R : Non, la plupart des étoiles sont petites et n'explosent pas en supernovas. Après leur phase de géante rouge, elles deviennent plus froides et plus petites et se transforment en naines blanches.
Q : Quand a-t-on vu pour la dernière fois une supernova dans notre propre galaxie, la Voie lactée ?
R : La dernière fois que l'on a vu une supernova dans notre propre galaxie, la Voie lactée, c'était en 1604.
