Tache solaire
Une tache solaire est une zone de forte activité magnétique, à la surface du Soleil. Les taches solaires produisent une lumière vive, mais pas autant que la surface qui les entoure, de sorte qu'elles paraissent sombres en comparaison. Elles sont plus fraîches que le reste du soleil. Certaines sont petites, et d'autres sont dix fois plus grandes que la Terre.
Un cycle de taches solaires de onze ans a été trouvé, avec des changements d'activité. Tous les onze ans, le nombre de taches solaires augmente, puis diminue. Les taches solaires d'un cycle sont magnétiquement différentes du cycle suivant, de sorte que le cycle total des taches solaires est de 22 ans. Ce cycle est observé depuis le 18e siècle. Avant cette époque, pendant plus de cent ans, il y avait très peu de taches solaires. Les astronomes ne savent pas ce qui a causé ce "minimum de Maunder".
Le nombre de taches solaires permet de suivre les périodes d'activité des taches solaires.
Histoire
Les astronomes chinois ont dit qu'ils pouvaient voir les taches solaires. Le 17 mars 802, le moine Adelmus a vu une grande tache solaire, qu'il a pu voir pendant huit jours. Adelmus pensait que Mercure se dirigeait devant le Soleil et faisait une tache noire. Lorsque les astronomes ont commencé à utiliser des télescopes, la plupart d'entre eux ont convenu que quelque chose passait devant le Soleil. En 1612, Galilée a deviné qu'il y avait de véritables taches sur le Soleil et qu'elles montraient que le Soleil tournait.
Les premiers changements cycliques des taches solaires ont été observés par Heinrich Schwabe, et ont incité Rudolf Wolf à les étudier attentivement, à partir de 1848. Toujours en 1848, Joseph Henry a montré une image du Soleil et s'est assuré que les taches solaires étaient plus fraîches que le reste du Soleil (elles sont d'environ 7000 degrés Fahrenheit, 4000 C). Elles sont encore très chaudes, mais beaucoup plus fraîches que le reste de la surface du Soleil.
Le dessin d'une tache solaire dans les Chroniques de Jean de Worcester
Effet sur la Terre
Les taches solaires sont plus fraîches que le reste du Soleil. Mais de nombreux scientifiques pensent que lorsqu'il y a beaucoup de taches solaires, le Soleil se réchauffe en fait. Cela affecte le temps ici sur Terre, et aussi la réception radio. Si cela est vrai, alors sans taches solaires, la Terre pourrait devenir plus froide. De la même manière, s'il y avait plus de taches solaires, la Terre pourrait se réchauffer et il pourrait y avoir moins de pluie. Cela entraînerait davantage de sécheresses sur la Terre. Les sécheresses sont des périodes longues sans pluie. Sans pluie, les cultures que les gens mangent ne pousseraient pas. Les scientifiques étudient les taches solaires et d'autres phénomènes solaires, afin de savoir ce qu'ils font à la Terre. La température d'une tache solaire est de 4780°K. C'est une température froide par rapport aux autres zones de la surface du soleil.
