En chimie et biochimie organiques, substituant est le nom d'un seul atome ou d'un groupe d'atomes qui prennent la position d'un autre atome dans une molécule. Ils remplacent cet atome. Cette réaction s'appelle une réaction de substitution. L'atome ou le groupe d'atomes qui est remplacé est appelé le groupe qui quitte la molécule.
Les termes substituant, chaîne latérale, groupe, branche ou groupe pendentif sont utilisés de la même manière pour décrire les branches d'une structure mère. Ces termes ont des significations différentes dans la chimie des polymères. Dans les polymères, les chaînes latérales s'étendent à partir d'une structure de base, tandis qu'elles sont attachées aux atomes de carbone alpha du squelette des acides aminés dans les protéines.
La chimie organique a des règles pour nommer les composés ayant des groupes substituants. Le groupe substituant est mentionné en premier avec un suffixe pour décrire comment il est attaché à la chaîne principale de carbone. Le suffixe -yl est utilisé pour nommer les composés organiques qui contiennent une simple liaison remplaçant un hydrogène. Les suffixes -ylidène et -ylidyne sont utilisés respectivement pour les doubles liaisons et les triples liaisons. Pour nommer les hydrocarbures qui contiennent un substituant, on peut utiliser des numéros de position. Ces numéros indiqueront à quel atome de carbone le substituant est attaché. Un cas où cette information est nécessaire est celui des isomères.
Les expressions "le plus substitué" et "le moins substitué" sont souvent utilisées pour décrire les molécules et prédire leurs produits. Par exemple :