Climat subarctique

Les endroits au climat subarctique (également appelé climat boréal) ont des hivers longs et généralement très froids, et des étés courts et chauds. On le trouve sur de grandes masses terrestres, loin des océans, généralement à des latitudes comprises entre 50° et 70°N. Comme il n'y a pas de grandes masses terrestres à ces latitudes dans l'hémisphère sud, on ne le trouve qu'à haute altitude (en hauteur) dans les Andes et les montagnes de l'Australie et de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Ces climats font partie des groupes Dfc, Dwc, Dfd et Dwd dans la classification climatique de Köppen

Ce type de climat connaît de très grandes variations de température tout au long de l'année. En hiver, les températures peuvent descendre jusqu'à -40 °C (également -40 °F) et en été, la température peut dépasser 30 °C (86 °F). Mais les étés sont courts, puisqu'il n'y a pas plus de trois mois de l'année avec une température moyenne d'au moins 10 °C (50 °F). Cependant, au moins un de ces mois doit avoir une température moyenne d'au moins 10 °C. En outre, le mois le plus froid doit être inférieur à 0 °C (32 °F). Le climat subarctique se situe entre le climat continental humide et le climat polaire. Le climat subarctique se trouve dans ces endroits :

Une grande partie de la Sibérie
La moitié nord de la Scandinavie (hivers plus doux dans les zones côtières)
La plus grande partie de l'Alaska
Une grande partie du Canada, depuis environ 50°N jusqu'à la limite des arbres, y compris :

Le sud du Labrador
Nord du Québec, sauf pour le grand nord
Extrême nord de l'Ontario
Les provinces des Prairies du nord
La plus grande partie du Yukon
La plupart des Territoires du Nord-Ouest

Pendant 5 à 7 mois d'affilée, lorsque la température moyenne est inférieure au point de congélation, toute l'eau présente dans le sol et le sous-sol gèle à plusieurs mètres de profondeur. Dans les régions les plus froides de ce climat, la chaleur de l'été ne suffit pas à faire dégeler (dégeler) plus de quelques mètres de profondeur, de sorte qu'il peut y avoir du permafrost (sol gelé à jamais). Lorsque la glace fond en été, 0,6 à 4 mètres de sol peuvent dégeler, selon la latitude et le type de sol. Certains climats subarctiques proches des océans (comme le sud de l'Alaska et la bordure nord de l'Europe) ont des hivers plus doux et ne possèdent pas de pergélisol, ce qui facilite l'exploitation agricole.

L'été est très court ; il compte environ 45 à 100 jours tout au plus, et dans de nombreux endroits, les températures peuvent descendre sous le point de congélation (32 °F ou 0 °C) à tout moment de l'année, même en été. Dans un climat subarctique, la végétation (plantes) est généralement peu diversifiée (seuls quelques types de plantes différents poussent), car seules les espèces rustiques (très résistantes) peuvent survivre aux longs hivers et profiter des étés courts. Les arbres sont principalement des conifères à feuilles persistantes, car peu de feuillus (grandes feuilles) peuvent survivre aux températures très basses de l'hiver. Ce type de forêt est également connu sous le nom de taïga. Le mot taïga peut aussi être un nom pour le climat lui-même. Beaucoup de plantes poussent dans la taïga (même s'il n'y a que quelques espèces différentes), de sorte que la taïga (forêt boréale) est le plus grand biome forestier de la planète, la plupart des forêts se trouvant en Russie et au Canada.

Est-il généralement très difficile de cultiver dans les climats subarctiques, parce que le sol est infertile (il ne contient pas les nutriments dont beaucoup de plantes ont besoin pour pousser) et à cause des nombreux marécages et lacs que forment les calottes glaciaires, et seules les cultures très résistantes peuvent survivre aux courtes saisons de croissance. D'un autre côté, les jours durent plus longtemps en été, car on se rapproche des pôles. Ainsi, les plantes qui peuvent pousser reçoivent beaucoup de lumière du soleil. Les pommes de terre, les fraises, les myrtilles et le foin pour les animaux poussent bien. Des variétés spéciales d'autres plantes peuvent également pousser.

Il y a très peu de précipitations (pluie, neige, grésil ou grêle) ; pas plus de 15 à 20 pouces sur une année entière. La pluie et la neige peuvent rester en surface jusqu'à la fonte du sol. Cela signifie que lorsque les précipitations s'infiltrent dans le sol, celui-ci peut être très humide et boueux.

À proximité des pôles de la Terre et de l'eau qui les entoure, le mois le plus chaud a une température moyenne inférieure à 10 °C. Le climat subarctique se transforme en climat de toundra, ce qui est encore pire pour les arbres.

Voici quelques endroits au climat subarctique :

Fairbanks, Alaska
Whitehorse, Yukon
Yellowknife, Territoires du Nord-Ouest
Thompson, Manitoba
Moosonee, Ontario
Goose Bay, Terre-Neuve-et-Labrador
Rovaniemi, Finlande
Kiruna, Suède
Arkhangelsk, Russie
Irkoutsk, Russie
Chita, Russie

Certains endroits du groupe climatique Dfd (un climat subarctique très, très froid) le sont :

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'un climat subarctique ?

R : Un climat subarctique, également appelé climat boréal, se caractérise par des hivers longs et froids et des étés courts et chauds. On le trouve sur les grandes masses continentales éloignées des océans, à des latitudes comprises entre 50° et 70° de latitude nord.

Q : Quels sont les groupes de la classification climatique de Köppen pour ce type de climat ?

R : Les groupes de la classification climatique de Köppen pour un climat subarctique sont Dfc, Dwc, Dfd et Dwd.

Q : Quelle est l'amplitude des variations de température au cours d'une année dans ce type de climat ?

R : Dans un climat subarctique, les changements de température peuvent être très importants tout au long de l'année. En hiver, les températures peuvent descendre jusqu'à -40 °C (ou -40 °F) et en été, elles peuvent dépasser 30 °C (86 °F).

Q : Où trouve-t-on ce type de climat ?

R : Les climats subarctiques se rencontrent principalement sur les grandes masses continentales éloignées des océans, à des latitudes comprises entre 50° et 70°N, comme en Sibérie, en Scandinavie, en Alaska, dans les provinces des Prairies du Canada, dans le territoire du Yukon, dans les Territoires du Nord-Ouest et dans certaines parties de l'Australie et de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Q : Quel type de végétation pousse dans ces régions ?

R : La végétation qui pousse dans ces régions est généralement peu diversifiée, car seules les espèces rustiques peuvent survivre aux longs hivers et profiter des courts étés. Les arbres sont principalement des conifères à feuilles persistantes et peu de feuillus capables de survivre aux températures très basses de l'hiver. Ce type de forêt est également connu sous le nom de taïga.

Q : Est-il facile ou difficile de cultiver dans ces climats ?

R : Il est généralement très difficile de cultiver dans les climats subarctiques en raison du sol infertile qui ne contient pas assez de nutriments pour permettre à de nombreuses plantes de pousser, ainsi que des marécages et des lacs créés par les nappes glaciaires qui limitent encore plus les saisons de croissance, de sorte que seules les cultures résistantes peuvent y survivre.

Q : Quelle quantité de précipitations ce type d'environnement reçoit-il chaque année ?

R : Les climats subarctiques ne reçoivent généralement pas plus de 15 à 20 pouces de précipitations par an, y compris de la pluie, de la neige, du grésil ou de la grêle, qui restent souvent au-dessus du sol jusqu'à ce qu'ils fondent pendant les mois les plus chauds, ce qui les rend humides et boueux lorsqu'ils pénètrent dans le sol.