Opération Shingle

À la fin de 1943, à la suite de l'invasion de l'Italie par les Alliés, les forces alliées étaient bloquées à la ligne Gustav. C'était une ligne défensive à travers l'Italie. La terre du centre de l'Italie aidait à la défense.

L'opération Shingle a été planifiée par Winston Churchill en décembre 1943. Il prévoyait de débarquer deux divisions à Anzio et de prendre Rome.

Le général Harold Alexander avait pensé à un plan utilisant cinq divisions. Cependant, la 5e armée n'avait pas assez de troupes ni de moyens de les transporter.

Les plages d'Anzio et de Nettuno se trouvent sur des marais. Lorsque la 3e division de Truscott a été choisie pour l'attaque, il a dit que tout le monde allait mourir. On a dit à Lucas qu'il dirigeait le VIe Corps américain de la 5e Armée lors d'un débarquement dans la zone d'Anzio/Nettuno.

Les planificateurs pensaient que si les forces allemandes quittaient la ligne Gustav pour se défendre contre l'attaque alliée, les forces alliées seraient alors en mesure de percer la ligne. Si des troupes étaient laissées sur la ligne Gustav, les Alliés pourraient alors tenter de prendre Rome.

Les Alliés ont prévu d'attaquer par le sud. Ils voulaient s'emparer d'une plage près d'Anzio, avancer et être prêts à se rendre à Rome.

Disponibilité des forces navales

L'un des problèmes du plan était qu'il y avait suffisamment de navires de débarquement. Il n'y avait que suffisamment de navires de débarquement de chars (LST) pour débarquer une seule division. Plus tard, Churchill s'est assuré qu'il y en avait assez pour débarquer deux divisions.

Ordre de bataille

Les forces alliées dans cette attaque étaient composées de 5 croiseurs, 24 destroyers, 238 péniches de débarquement, plus de 62 autres navires, 40 000 soldats et plus de 5 000 véhicules.

L'attaque se composait de trois groupes :

• La force britannique ("Peter Beach") : Cette force a attaqué la côte à 6 miles (10 km) au nord d'Anzio.
• La force américaine du nord-ouest ("Yellow Beach") : Cette force a attaqué le port d'Anzio.
• La force américaine du sud-ouest ("X-Ray Beach") : Cette force a attaqué la côte à 6 miles (10 km) à l'est d'Anzio.

Attaque du Sud

L'attaque de la Cinquième Armée sur la ligne Gustav commence le 16 janvier 1944, au Monte Cassino. L'attaque n'a pas réussi à percer. Les Allemands ont fait venir de nouvelles troupes de Rome.

Premiers débarquements

Les débarquements ont commencé le 22 janvier 1944. Les Allemands n'ont pas attaqué le débarquement, à l'exception de quelques attaques à la mitrailleuse de la Luftwaffe. À minuit, 36 000 soldats et 3 200 véhicules avaient débarqué sur les plages.

Deux divisions alliées ont débarqué. Il y avait deux ou trois fois plus de défenseurs allemands.

La réponse des forces de l'Axe

Les Allemands ont découvert les débarquements à 3 heures le 22 janvier. À 5 heures, les Allemands ont ordonné au Kampfgruppe de la 4e division de parachutistes et à la division de panzers Hermann Göring de défendre les routes menant d'Anzio aux collines d'Alban. Les Allemands disposent de 40 000 hommes en position défensive.

Trois jours après le débarquement, la plage était entourée de trois divisions : La 4e division de parachutistes à l'ouest, la 3e division de grenadiers de panzer au centre, la division de panzer Hermann Göring à l'est.

La 14e armée de Von Mackensen prend le commandement de la défense le 25 janvier. Des parties de huit divisions allemandes furent placées autour de la plage. Cinq autres divisions étaient en route pour la région d'Anzio.

L'offensive alliée

L'arrivée de la 45e Division d'infanterie américaine et de la 1re Division blindée américaine, a porté le total des forces alliées sur la plage à 69 000 hommes, 508 canons et 208 chars d'assaut au 29 janvier. Le nombre total d'Allemands en défense s'élevait à 71 500.

Les Alliés ont attaqué le 30 janvier. Un groupe s'est déplacé à Cisterna. Un deuxième groupe s'est dirigé vers le nord-est, vers Campoleone.

Contre-attaques allemandes

Début février, les forces allemandes de la 14e armée comptaient 100 000 hommes. Les forces alliées étaient alors de 76 400. Les forces allemandes ont lancé une attaque complète à 23 heures.

Le 16 février, les Allemands ont lancé une nouvelle attaque. Ils ont tous deux subi 20 000 pertes chacun depuis le premier débarquement. Le 18 février également, alors qu'il retournait à Anzio, le croiseur léger HMS Penelope fut frappé par deux torpilles et coula avec la perte de 417 hommes. ^[]

Les deux parties ont réalisé qu'aucun résultat ne pourrait être obtenu avant le printemps. Les Allemands construisent une nouvelle ligne de défense, la ligne César C. Les Alliés ont prévu une attaque en mai. Il s'agira notamment d'attaquer la ligne Gustav, appelée opération Diadem.

En mars, le 2e bataillon SS "Vendetta" italien et le 29e bataillon de fusiliers SS italiens ont été envoyés pour combattre les forces alliées sur la plage d'Anzio/Nettuno. La 34e division d'infanterie américaine est arrivée à Anzio le même mois. En mai, la 36e division d'infanterie américaine était arrivée à Anzio. Fin mai, il y avait 150 000 soldats alliés.

Il y avait cinq divisions allemandes. Les Allemands avaient préparé des défenses, mais ils manquaient d'officiers.

La planification alliée de leur attaque était détaillée. La 5e division britannique et la 1e division devaient attaquer le long de la côte. La 45e division d'infanterie américaine, la 1re division blindée et la 3e division d'infanterie américaines devaient attaquer les 362e et 715e divisions d'infanterie allemandes.

Le 23 mai 1944, à 5 h 45, 1 500 pièces d'artillerie alliées ont commencé à bombarder. Puis l'infanterie et les blindés alliés avancèrent. Le premier jour de combat fut difficile : la 1ère division blindée perdit 100 chars et la 3ème division d'infanterie eut 955 victimes. La 362e division d'infanterie allemande a perdu 50 % de sa force de combat.

Dans l'après-midi du 25 mai, Cisterna a été capturée par la 3e division. Dans la soirée, les Alliés ont tourné de quatre-vingt-dix degrés vers la gauche. La nouvelle attaque n'a guère progressé jusqu'à l'arrivée du 1st Armored le 29 mai. Le 2 juin, la ligne César fut rompue et la 14e Armée se retira à travers Rome. Hitler n'a pas ordonné la défense de Rome.

Après la guerre, certains experts ont dit que le plan Anzio n'était pas bon. Il n'utilisait que deux divisions d'infanterie sans blindage.

L'opération Diadem (au cours de laquelle la 5e armée américaine et la 8e armée britannique ont subi 44 000 pertes) a échoué dans son objectif de détruire la 10e armée allemande.