Un écran d'erreur d'arrêt est un écran qu'un appareil affiche lorsqu'il a une erreur qu'il ne peut pas réparer et doit s'arrêter. Ces écrans sont généralement appelés écrans de mort car l'appareil ne peut pas se remettre de l'erreur et le système d'exploitation ou le micrologiciel doit se fermer.
Les écrans sont généralement codés par couleur, comme un ordinateur Windows affichant un écran bleu de la mort (BSoD) ou une Xbox affichant un écran vert de la mort lorsqu'ils comportent des erreurs.
Si ses paramètres le lui demandent, l'ordinateur effectuera un "core dump" et enregistrera les données sur un fichier disque, ou "fichier dump", pour plus tard, afin d'aider un expert à résoudre le problème.
Ces écrans sont généralement causés par des problèmes dans les pilotes de périphériques. Ils peuvent également être causés par des erreurs matérielles, telles qu'une mauvaise mémoire vive ou une mauvaise alimentation, une surchauffe de l'intérieur du système, ou un matériel qui fonctionne à des taux supérieurs aux limites. C'est ce qu'on appelle l'overclocking.
Ces erreurs se sont produites dans tous les systèmes d'exploitation Windows depuis Windows 3.1.
Les premiers BSOD ont été vus au démarrage de Windows 1.0 et Windows 2.0, et comportaient des données aléatoires, le mess, affichées avec un écran bleu, d'où leur nom.
Le premier BSOD qui semblait être une erreur se trouvait dans Windows 3.1. Des BSOD de ce type sont apparus dans Windows 95, Windows 98 et Windows ME. Ils affichaient un message d'erreur avec un écran entièrement bleu. L'écran d'erreur était affiché lorsqu'il y avait une erreur de démarrage, ou lorsqu'il y avait une autre erreur telle qu'une erreur se produisant dans un fichier de pilote matériel.
Lorsque Bill Gates présentait Windows 98 au public, un BSOD s'est produit. L'ordinateur a planté lorsque son assistant, Chris Capossela, a connecté un scanner pour montrer que Windows 98 pouvait supporter le Plug and Play. Bill Gates a réagi : "Ça doit être... euh... ça doit être pour ça que nous n'expédions pas encore Windows 98 !"
À partir de Windows 2000, le BSOD est resté d'une couleur entièrement bleue, mais a changé pour afficher des informations techniques plus détaillées, et a également énuméré quelques étapes que l'utilisateur pouvait faire pour résoudre le problème à l'origine de l'apparition du BSOD. Le même écran était utilisé dans Windows XP, Windows Vista et Windows 7.
Windows 8 et Windows 8.1 utilisent une couleur bleue plus claire pour le BSOD, et ont rendu le message plus facile à lire. Il a même ajouté une émoticône représentant un visage sourcilleux. Les détails techniques ont été remplacés par une simple ligne de texte indiquant le nom de l'erreur de plantage afin que l'utilisateur puisse le consulter sur Internet.
