Un ragoût est un plat cuit longtemps et servi dans la sauce produite par la cuisson. Les matières premières peuvent être n'importe quelle viande et/ou n'importe quel légume. Il est idéal pour les viandes dures comme les morceaux de mouton et de bœuf qui présentent des marbrures (graisse) et du tissu conjonctif. Il convient également d'utiliser les légumes les plus durs.
Il est traditionnel de commencer par une sauce simple, comme un roux. Plus simple encore, on peut mélanger de la farine et un cube de bouillon Oxo dans un peu de lait et d'eau. Les viandes les plus dures commencent généralement seules, les légumes étant ajoutés plus tard.
Les casseroles et les ragoûts sont similaires. Les casseroles ont souvent une garniture ; les ragoûts n'en ont pas. Le ragoût est un procédé de cuisson dans lequel la chaleur est appliquée au fond du récipient de cuisson (généralement sur un feu ou sur une cuisinière), alors que la cuisson en cocotte est généralement réalisée dans un four où la chaleur circule tout autour du récipient de cuisson.
