L'argent sterling est un alliage d'argent contenant 92,5 % en masse d'argent et 7,5 % en masse d'autres métaux, généralement du cuivre. La norme pour l'argent sterling est d'un minimum de 925 en Europe continentale.
L'argent pur, par exemple pur à 99,9 %, est généralement trop mou pour la fabrication d'objets destinés à être utilisés. Par conséquent, l'argent est généralement allié au cuivre pour lui donner de la résistance tout en conservant la ductilité et la beauté du métal précieux. D'autres métaux peuvent remplacer le cuivre, afin d'améliorer diverses propriétés de l'alliage de base de la livre sterling, comme l'augmentation de la résistance au ternissement. Ces métaux de remplacement comprennent le germanium, le zinc et le platine, ainsi qu'une variété d'autres additifs, dont le silicium et le bore. Des alliages tels que l'argent argentique sont apparus au cours des dernières décennies. L'argent argentique contient un peu de germanium et résiste bien au ternissement.
La première définition légale de l'argent sterling est apparue en 1275. Une loi d'Édouard Ier précisait que 12 onces d'argent pour la monnaie devaient contenir 11 onces 2 1⁄4 pennyweights d'argent et 17 3⁄4 pennyweights d'alliage, avec 20 pennyweights à l'once de Troie.
Les étalons en argent sterling sont protégés par des poinçons apposés sur les pièces par des fonctionnaires.
