Stephen Hopkins (passager du Mayflower)

Premières aventures dans le Nouveau Monde

Le 2 juin 1609, Hopkins a traversé l'océan Atlantique à bord du Sea Venture pour se rendre à Jamestown, en Virginie. C'était le navire de tête d'un groupe de navires dirigé par Sir George Somers. Le Sea Venture transportait le nouveau gouverneur de Jamestown, Thomas Gates, et livrait également du ravitaillement à Jamestown.

Les navires sont restés en mer pendant près de deux mois lorsqu'une forte tempête qui a duré cinq jours a provoqué la séparation des navires. Le Sea Venture a été gravement endommagé et était sur le point de couler. Ils ont vu la terre qui était l'île des Bermudes. Ils ont réussi à atteindre la terre ferme mais ont fait naufrage sur l'île. Heureusement, il y avait beaucoup de nourriture et d'eau.

Le 1er septembre 1609, ils ont construit un long bateau et ont envoyé 8 hommes pour essayer d'atteindre Jamestown afin d'obtenir de l'aide, mais ce bateau n'est jamais revenu.

Fin novembre 1609, ils commencent à réparer de petits bateaux, suffisamment pour emmener tout le monde hors de l'île et continuer jusqu'à Jamestown. Hopkins et d'autres personnes n'étaient pas d'accord avec le capitaine Gates et ne pensaient pas qu'il était un bon chef. Ils ont eu une dispute et Hopkins a été accusé de mutinerie. Il a été condamné à mort, mais les gens à bord du navire ont supplié le capitaine de faire preuve de clémence et Hopkins a été pardonné.

Les colons de Jamestown ne s'entendaient pas avec les Amérindiens et ils refusaient également de cultiver et de faire pousser de la nourriture. Ils ont parfois trompé les Amérindiens et se sont retournés contre les colons avec une violence qui a duré des années.

Le 10 mai 1610, Hopkins et d'autres quittent l'île des Bermudes et arrivent à Jamestown onze jours plus tard. Les habitants de Jamestown étaient morts de faim. Ils avaient peur de sortir du fort et démolissaient leurs maisons pour aller chercher du bois de chauffage. Ils ne plantaient pas de cultures. Ils refusaient également de faire du commerce avec les Amérindiens ou de pêcher. Lorsqu'il est arrivé des Bermudes, le gouverneur Gates a estimé qu'il ne restait que quelques jours de nourriture. Il décida de naviguer jusqu'à Terre-Neuve, puis de se rendre en Angleterre. Alors qu'ils se préparaient à partir, un navire anglais arriva au port avec des provisions et de nouveaux colons, ainsi qu'un nouveau gouverneur, Lord de la Warr. Les colons furent contraints de revenir et de rétablir leur fort.

William Shakespeare a écrit une pièce intitulée La Tempête en novembre 1611. Elle raconte l'histoire d'un groupe de passagers naufragés par une puissante tempête. Cette pièce a un personnage qui était censé être Stephen Hokpins.

De retour en Angleterre, Mary, la femme de Hopkins, meurt subitement en mai 1613, laissant ses trois jeunes enfants tout seuls. Hopkins retourna en Angleterre pour s'occuper de ses enfants. Quelque temps plus tard, il épouse sa seconde femme Elizabeth Fisher.

Lorsque Hopkins a appris l'existence du projet de voyage du "Mayflower" en Virginie du Nord pour y établir une colonie, il a décidé qu'il aimerait y aller.

Les enfants de Stephen et Elizabeth Hopkins étaient Damaris, Oceanus, Caleb, Deborah, Damaris, Ruth et Elizabeth. Oceanus est né pendant le voyage.

Le voyage du Mayflower

Hopkins quitte Plymouth, en Angleterre, le 16 septembre 1620. Il y avait 102 passagers et 30 à 40 membres d'équipage. Le 19 novembre 1620, le Mayflower aperçoit la terre. Le Mayflower était censé débarquer dans la colonie de Virginie, mais le navire fut endommagé et ils furent contraints de débarquer le 21 novembre à Cape Cod, aujourd'hui appelé Provincetown Harbor. Ils ont rédigé le Mayflower Compact, qui établissait des règles sur la façon dont ils allaient vivre et se traiter les uns les autres. Hopkins a signé le Mayflower Compact.

Signature du Mayflower Compact 1620 , une peinture de Jean Leon Gerome Ferris 1899

Dans la colonie de Plymouth

Hopkins et d'autres hommes sont allés à terre pour explorer la région à la recherche d'un endroit où chacun pourrait vivre. Hopkins a été très utile car il avait l'expérience de son séjour à Jamestown.

L'une des premières missions comprenait William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins et Edwary Doty. Bradford a écrit qu'ils sont partis par un temps glacial, "et quand ils sont partis, le brouillard salin a gelé sur leurs manteaux, comme s'ils avaient été glacés". De ce groupe, Hopkins était le plus expérimenté à avoir passé du temps à Jamestown. Au cours de leur voyage, ils ont observé des Amérindiens qui semblaient découper une grosse baleine, mais lorsqu'ils ont vu les hommes s'approcher, les indigènes se sont enfuis.

Hopkins a appris aux pèlerins à chasser et à se lier d'amitié avec les Amérindiens. La première rencontre avec les Amérindiens Samoset et Massasoit a eu lieu chez Hopkins. Au fil des ans, Hopkins a été d'une grande aide pour les dirigeants de la colonie tels que Myles Standish et Edward Winslow.

Testament et décès de Stephen Hopkins

Stephen Hopkins est mort entre le 6 juin 1644 et le 17 juillet de la même année. Il a fait son testament le 6 juin 1644 et a demandé à être enterré à côté de sa défunte épouse, Elizabeth. L'inventaire a été fait le 17 juillet 1644 et outre sa défunte épouse, il mentionne les fils Giles et Caleb, la fille Constance, épouse de Nicholas Snow, les filles Deborah, Damaris, Ruth et Elizabeth. Le lieu d'inhumation de Stephen Hopkins est inconnu".