Stèle

Une stèle est une pierre ou une dalle de bois, généralement plus haute que large, qui est construite de manière à ce que les gens se souviennent de quelque chose lorsqu'ils la regardent. Elle est généralement décorée des noms et des titres de la personne qui doit s'en souvenir. Celui-ci est inscrit, sculpté en relief ou peint sur la dalle.

Stèle N, représentant le roi K'ac Yipyaj Chan K'awiil ("Smoke Shell"), telle que dessinée par Frederick Catherwood en 1839

Historique et fonction

Les stèles étaient également utilisées comme marqueurs territoriaux, comme stèles de frontière d'Akhenaton à Amarna, ou pour commémorer des victoires militaires. Elles ont été largement utilisées en Mésopotamie, en Grèce, en Égypte, en Éthiopie et, de façon tout à fait indépendante, en Chine et dans certaines cultures bouddhistes, et, plus sûrement de façon indépendante, par les civilisations mésoaméricaines, notamment les Olmèques et les Mayas. Les très nombreuses stèles qui subsistent de l'Égypte ancienne et en Amérique centrale sont l'une des plus grandes et des plus importantes sources d'information sur ces civilisations.

Des pierres debout inachevées, montées sans inscription, de la Libye en Afrique du Nord à l'Écosse, étaient des monuments des cultures mégalithiques pré-alphabétisées à l'âge de pierre tardif.

Un obélisque est une sorte de stèle spécialisée. Les hautes croix celtiques d'Irlande, d'Écosse et du Pays de Galles sont des stèles spécialisées. De même, le totem de l'Amérique du Nord et du Sud est un type de stèle. Les pierres tombales sont également des types de stèles.

En 2004, l'architecte Peter Eisenman a créé un champ de quelque 2 700 stèles vierges, le Mémorial aux Juifs assassinés d'Europe à Berlin en souvenir de l'Holocauste.