L'acier inoxydable, également appelé acier inox, est un alliage d'acier contenant au minimum 10,5 ou 11 % de chrome en masse.
L'acier inoxydable ne se tache pas, ne se corrode pas et ne rouille pas aussi facilement que l'acier ordinaire, mais il n'est pas à l'épreuve des taches.
Le terme "acier résistant à la corrosion" est utilisé lorsque l'alliage contient moins de 12% de chrome, par exemple dans l'industrie aéronautique. Il existe différentes qualités et finitions de surface de l'acier inoxydable, en fonction de l'endroit où il sera utilisé. Les aciers inoxydables ont une plus grande résistance à l'oxydation (rouille) et à la corrosion dans de nombreux environnements naturels et artificiels. Différents aciers inoxydables contiennent des quantités différentes de différents métaux et ils sont bons pour différents usages. Il existe plus de 150 qualités d'acier inoxydable, dont quinze sont les plus utilisées.
L'idée de l'acier inoxydable a été découverte dans la première partie du XIXe siècle, mais il a fallu environ 80 ans pour mettre au point une méthode industrielle fiable. Des inventeurs français, britanniques et américains y ont travaillé jusqu'à ce qu'un véritable acier inoxydable soit produit. L'invention de l'acier inoxydable moderne peut être datée de 1913, et elle a été réalisée par Harry Brearley à Sheffield, dans le Yorkshire. Les couverts (couteaux, fourchettes et cuillères) sont un usage courant de l'acier inoxydable. La coutellerie en acier inoxydable était une grande industrie au milieu du 20e siècle à Sheffield.
