Bastet était l'ancienne déesse égyptienne de la protection et des chats. Elle était la fille guerrière et la défenseuse de Râ, qui l'a envoyée combattre son ennemi juré Apep. En tant que protectrice, elle était considérée comme la défenseuse du pharaon, après Sekhet, la lionne, et par conséquent du dieu principal Râ.
Bast est également connu sous les noms de Bastet, Ubasti et Pasch. Elle était vénérée au moins depuis la deuxième dynastie dans l'Égypte ancienne. Le centre de son culte se trouvait à Per-Bast (Bubastis en grec), qui porte son nom. À l'origine, elle était considérée comme la déesse protectrice de la Basse Égypte et son image était celle d'un lion féroce. Le nom de Bast signifie "dévoreuse" (femelle).
Plus tard, Bast est devenue la déesse de la protection et de la bénédiction et a été la protectrice des femmes, des enfants et des chats domestiques. Elle était la déesse du lever du soleil, de la musique, de la danse et du plaisir ainsi que de la famille, de la fertilité et de la naissance. Lorsqu'Anubis devint le dieu de l'embaumement, Bast, en tant que déesse de l'onguent, fut liée à lui (parfois considérée comme son épouse et parfois comme sa mère) jusqu'à ce qu'Anubis devienne le fils de Nephthys.
Cette caractéristique plus douce, de Bast en tant que déesse des parfums, après la perte de la Basse-Égypte dans les guerres entre la Haute et la Basse-Égypte, a fait qu'au Moyen Empire d'Égypte, elle a été considérée comme un chat domestique et non comme une lionne. En raison des associations avec la nature maternelle des chats, Bast était également considérée comme une bonne mère et elle était couramment représentée avec des chatons. Parfois, les femmes égyptiennes qui voulaient des enfants portaient une amulette montrant la déesse avec des chatons ; le nombre de chatons sur l'amulette correspondait au nombre d'enfants que la femme voulait avoir.