Bastet
Bastet était l'ancienne déesse égyptienne de la protection et des chats. Elle était la fille guerrière et la défenseuse de Râ, qui l'a envoyée combattre son ennemi juré Apep. En tant que protectrice, elle était considérée comme la défenseuse du pharaon, après Sekhet, la lionne, et par conséquent du dieu principal Râ.
Bast est également connu sous les noms de Bastet, Ubasti et Pasch. Elle était vénérée au moins depuis la deuxième dynastie dans l'Égypte ancienne. Le centre de son culte se trouvait à Per-Bast (Bubastis en grec), qui porte son nom. À l'origine, elle était considérée comme la déesse protectrice de la Basse Égypte et son image était celle d'un lion féroce. Le nom de Bast signifie "dévoreuse" (femelle).
Plus tard, Bast est devenue la déesse de la protection et de la bénédiction et a été la protectrice des femmes, des enfants et des chats domestiques. Elle était la déesse du lever du soleil, de la musique, de la danse et du plaisir ainsi que de la famille, de la fertilité et de la naissance. Lorsqu'Anubis devint le dieu de l'embaumement, Bast, en tant que déesse de l'onguent, fut liée à lui (parfois considérée comme son épouse et parfois comme sa mère) jusqu'à ce qu'Anubis devienne le fils de Nephthys.
Cette caractéristique plus douce, de Bast en tant que déesse des parfums, après la perte de la Basse-Égypte dans les guerres entre la Haute et la Basse-Égypte, a fait qu'au Moyen Empire d'Égypte, elle a été considérée comme un chat domestique et non comme une lionne. En raison des associations avec la nature maternelle des chats, Bast était également considérée comme une bonne mère et elle était couramment représentée avec des chatons. Parfois, les femmes égyptiennes qui voulaient des enfants portaient une amulette montrant la déesse avec des chatons ; le nombre de chatons sur l'amulette correspondait au nombre d'enfants que la femme voulait avoir.
Culte de la sorcellerie
Bastet (Bast) était la divinité féline la plus honorée de l'Égypte ancienne. Le culte de Bastet a commencé autour de la ville de Bubastis, située dans le delta oriental de la Basse-Égypte (vers 3 200 avant J.-C.), et était une ville importante de l'Ancien Empire jusqu'à la fin de la période. Au début de l'époque égyptienne, la ville était appelée Per-Bast, ce qui se traduit par "le domaine de Bast". Plus tard, la ville a été appelée Bubastis et est aujourd'hui connue sous le nom de Tell Basta. Bastet était également vénérée dans d'autres régions de la région égyptienne. Bastet était vénérée à Memphis (pendant l'Ancien Empire), où elle était associée à Sekhmet ; à Héliopolis (pendant l'Ancien Empire) où elle était appelée la "Fille d'Atoum" (liée à Tefnout) ; dans une ville appelée "Colline de Bast" dans le quartier de Mout à Thèbes (pendant le Nouvel Empire) et dans la ville de Nit pendant la période tardive. Des festivals célébrant Bastet ont eu lieu dans les villes de Bubastis, Memphis (Louxor), Thèbes et Esna.
Les noms des festivals élaborés de Bastet sont inclus : "Procession de Bastet", "Bastet protège les deux terres", "Bastet va de Per-Bast à Forth", "Bastet apparaît devant Râ" et "Festival de Hathor et Bastet". Ses principales fêtes ont été célébrées en avril et mai à Bubastis. Ses festivals étaient caractérisés par la musique, la danse et le vin et comptaient parmi les plus populaires d'Égypte à l'époque. Pour certaines fêtes, plus de 700 000 personnes venaient de toute l'Égypte, souvent dans des bateaux, naviguant le long du Nil.
A Bubastis, le festival a commencé par faire des sacrifices à Bastet. Le temple de Bastet se dressait au centre de la ville pour être vu de partout et se trouvait sur un terrain surélevé. Le mur extérieur du temple était décoré de photos d'animaux et l'intérieur du temple était une cour, plantée d'un bosquet d'arbres entourant son sanctuaire. Les adorateurs venaient de toute l'Égypte, laissant souvent des offrandes, des statues de bronze, des amulettes et des chats momifiés dans son temple. Des milliers de ces chats ont été retrouvés plus tard dans des cryptes souterraines à l'endroit où se trouvait autrefois son temple.
Pendant les jours de fête, les Égyptiens passaient de nombreuses journées à faire de la musique, à danser et à être joyeux. Les adorateurs se rendaient à son temple en jouant des instruments, en battant des tambours, en secouant des tambourins, en portant des sistras (hochets sacrés), en chantant et en dansant dans les rues. La dernière nuit du festival, une seule lumière était allumée à l'intérieur du temple de Bast et de là, la lumière se répandait dans la ville, portée par les dévots. Les prières de toute la nuit seraient accompagnées de musique et d'encens. Bast était importante dans le culte et le peuple égyptien lui faisait des sacrifices d'épices, d'eau, de vin, de lait, de pain et de viande. Des cadeaux en or, diamants, argent, parfums et autres richesses étaient également offerts. Le peuple égyptien la faisait danser et chanter parce qu'elle était la déesse de la danse et du chant.
Parents
Le père de Bastet était Râ, le Dieu du soleil et de toute la création. Hathor (Sekment), le dieu du ciel et des femmes à tête de vache, était également une fille de Râ. Hathor avait deux fils nommés Nefertem (qui signifie "nénuphar" ou "soleil" ou "celui qui est beau"), le Dieu de la guérison, et Maahes, un Dieu de la guerre à tête de lion solaire. Bastet n'a pas eu de mère car Râ, en tant que divinité créatrice, était appelé "Le Grand He-She" et était considéré comme pouvant être à la fois mâle et femelle. Le mari de Bastet était Ptah, le dieu des artisans, de la renaissance et de la création. Lorsqu'il était associé à Isis, Bastet était parfois appelé "l'âme d'Isis".
Ces associations familiales sont cependant quelque peu trompeuses, car les dieux égyptiens partageaient des relations au-delà des contextes familiaux traditionnels. Sekhmet, Bastet et des dizaines d'autres déesses étaient considérées comme les "yeux de Rê". Bastet et Sekhmet étaient par exemple jumelées, mais elles l'étaient géographiquement et non en tant que personnalités opposées de Bastet. Le principal lieu de culte de Bastet se trouvait en Basse Égypte, tandis que Sekhmet était surtout vénéré en Haute Égypte. Les Égyptiens associaient traditionnellement Bastet à une "Elle du Nord" et Sekhmet à une "Elle du Sud". Parfois, Bastet était également appelée "Dame de l'Est" (Protectrice du Delta de l'Est) tandis que Sekhmet était appelée "Dame de l'Ouest" (Protectrice du Delta de l'Ouest).
Questions et réponses
Q : Qui était Bastet ?
R : Bastet était l'ancienne déesse égyptienne de la protection et des chats. Elle était la fille guerrière et la protectrice de Râ, qui l'a envoyée combattre son ennemi juré Apophis. En tant que protectrice, elle était considérée comme la défenseuse du pharaon, après Sekhet, la lionne, et par conséquent du dieu principal Râ.
Q : Quels sont les autres noms sous lesquels Bastet est connue ?
R : Bastet est également connue sous les noms de Bast, Ubasti et Pasch.
Q : Quand les gens ont-ils commencé à vénérer Bastet ?
R : Les gens ont commencé à vénérer Bastet au moins depuis la deuxième dynastie en Égypte ancienne.
Q : Où était situé le centre de son culte ?
R : Le centre de son culte était situé à Per-Bast (Bubastis en grec), qui porte son nom.
Q : Comment les gens la voyaient-ils à l'origine ?
R : À l'origine, elle était considérée comme la déesse protectrice de la Basse-Égypte et son image était celle d'un lion féroce.
Q : Que signifie "Bast" ?
R : Le nom "Bast" signifie "dévoreuse (de femmes)".
Q : Quels rôles a-t-elle endossé plus tard dans le temps ?
R : Plus tard dans le temps, elle a été connue comme une déesse de la protection et de la bénédiction et est devenue une protectrice des femmes, des enfants et des chats domestiques. Elle fut également associée au lever du soleil, à la musique, au plaisir de la danse, à la fertilité familiale et à la naissance.
