Squamata

Les squamates sont un groupe monophylétique qui est un groupe frère de la tuatara. Ensemble, les squamates et les tuatara sont un groupe frère des crocodiles et des oiseaux, les archosaures vivants.

Les fossiles de Squamate apparaissent pour la première fois au début du Jurassique, mais une phylogénie mitochondriale suggère qu'ils ont évolué à la fin du Permien. Les relations évolutives au sein des squamates ne sont pas encore complètement établies, la relation des serpents avec les autres groupes étant la plus problématique.

D'après les données morphologiques, on pense que les lézards iguanides ont divergé très tôt des autres squamates, mais les phylogénies moléculaires récentes, tant de l'ADN mitochondrial que nucléaire, ne confirment pas cette divergence précoce. Parce que les serpents ont une horloge moléculaire plus rapide que les autres squamates, et qu'il existe peu de fossiles des premiers serpents et de leurs ancêtres, il est difficile de résoudre la relation entre les serpents et les autres groupes de squamates.

Des recherches récentes suggèrent que l'origine évolutive du venin se situe au plus profond de la phylogénie des squamates. 60% des squamates sont des Toxicofera venimeux.

Les venins des familles Caenophidia, Anguimorpha et Iguania ont évolué une fois, puis les trois familles ont divergé. Les trois lignées partagent neuf toxines communes. Les fossiles montrent que la divergence entre les anguimorpha, les iguanes et les serpents avancés remonte à environ 200 MYA au Trias supérieur/Jurassique inférieur.

Le venin de serpent a évolué par la duplication d'un gène codant pour une protéine normale de régulation ou de bioactivité. Cette copie a ensuite été exprimée dans la glande à venin.

Différentes toxines ont été recrutées à partir de différentes protéines et sont aussi diverses que les fonctions elles-mêmes.

La sélection naturelle a conduit à la diversification des toxines pour contrer les défenses des proies. Les gènes du venin forment de grandes familles multigéniques et évoluent en fonction de l'évolution des protéines. Cela conduit à une diversification des toxines qui permet aux prédateurs de s'attaquer à un large éventail de proies.

L'évolution et la diversification rapides sont le résultat d'une course aux armements évolutive entre proies/prédateurs où chacun s'adapte pour contrer l'autre.

Classiquement, l'ordre est divisé en trois sous-ordres :

• Lacertilia, les lézards ;
• Serpentes, les serpents ;
• Amphisbaenia, les vers lézards.

Parmi ceux-ci, les lézards forment un groupe paraphylétique. Dans les classifications plus récentes, le nom de Sauria est utilisé pour les reptiles et les oiseaux en général, et les Squamata sont divisés différemment :

• Iguane de la sous-région (les iguanes et les caméléons)
• Sous-ordre Scleroglossa
• Infraorder Gekkota (les geckos)
• Infraorder Anguimorpha (les moniteurs, le monstre de Gila et les vers lents)
• Infraorder Scincomorpha (skinks, lézards à queue fourchue et lézards européens communs)
• Sous-ordre des Serpentes (les serpents)
• Aléthinophidie infra-résistante (vipères, boas, cobras, etc.)
• Infraorder Scolecophidia (serpents aveugles)
• Amphisbémie de sous-ordre