Mousquet de Springfield, modèle 1795

Vers le milieu du XVIIIe siècle, l'armurier français Honoré Blanc a développé le concept de pièces interchangeables pour les mousquets. Blanc a essayé d'intéresser d'autres armuriers européens, mais ils n'ont pas été impressionnés par cette idée. Mais il intéressa l'ambassadeur américain en France, Thomas Jefferson. Jefferson vit rapidement que la production en masse de pièces d'armes libérerait l'Amérique de sa dépendance vis-à-vis des sources européennes pour les pièces. Il n'a pas réussi à convaincre Blanc de s'installer aux États-Unis, mais il a convaincu le président George Washington que c'était une bonne idée. En 1798, Eli Whitney obtient le premier contrat pour la livraison de 10 000 mousquets en deux ans. Whitney a utilisé une grande force de travail non qualifiée et des machines pour produire des pièces identiques standardisées à un faible coût. Le Congrès avait déjà décidé de modeler le nouveau mousquet d'après le modèle français Charleville de 1763. Whitney, comme d'autres entrepreneurs, en avait reçu 2 ou 3 pour travailler.

Les mousquets Modèle 1795 ont été les premiers mousquets produits à l'armurerie de Springfield et aussi à l'armurerie de Harpers Ferry. L'armurerie Harpers Ferry n'a commencé à produire les mousquets qu'en 1798 au plus tôt et plus probablement vers 1800. Les deux armureries produisaient des mousquets très différents. Les modèles de l'armurerie de Springfield ont des dates de fabrication sur la plaque de verrouillage et portent un timbre d'aigle avec le mot "Springfield". Entre 1795 et 1816, l'armurerie de Springfield a produit environ 85 000 mousquets. Entre les deux armureries, quelque 700 000 mousquets ont été produits entre 1795 et 1844. Cela en fait la plus longue série de production de l'histoire américaine. Le mousquet de Springfield a été utilisé pendant la guerre de 1812, la guerre américano-mexicaine et même la guerre civile américaine. Ils ont également été utilisés lors de l'expédition Lewis et Clark.

Créé en 1777, pendant la Révolution américaine, l'arsenal stockait des mousquets, des canons et d'autres armes. Lorsque la France est entrée en guerre aux côtés des États-Unis, les grandes réserves d'armes et de munitions ont été envoyées à Springfield pour être stockées et envoyées aux troupes. Après la guerre, de grandes quantités de mousquets de Charleville furent stockées à Springfield. Lorsque les États-Unis décidèrent de fabriquer leurs propres mousquets, Springfield avait une tâche colossale devant elle. Le gouvernement a dû mettre en place des usines d'armement sans aucune expérience préalable. Lorsque Whitney a obtenu le contrat (pour cinq ans), il a reçu la majeure partie de l'argent au départ. Le contrat prévoyait le versement à Whitney de 13,40 dollars par mousquet lorsqu'il a été déterminé que l'armurerie de Springfield pouvait les fabriquer pour 10 dollars chacun. La raison pour laquelle ils ont fait cela était d'apprendre de Whitney et d'autres entrepreneurs comment l'arme était produite et assemblée efficacement. Lorsque les inspecteurs du gouvernement voyaient des ouvriers talentueux dans les usines de divers entrepreneurs, ils les persuadaient souvent de venir travailler à Springfield. Dans les années 1840, le gouvernement ne voyait plus la nécessité de payer les entrepreneurs à des prix plus élevés et attribuait les contrats sur la base de la meilleure offre.

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