Acomys
Le terme "souris épineuse" désigne toute espèce de rongeur du genre Acomys. En anglais, on les appelle généralement "Spiny mice" (souris épineuse). Elles ressemblent aux souris du genre Mus. Les souris épineuses sont de petits mammifères à la queue nue et écaillée. Leur pelage est doté de poils de protection exceptionnellement raides qui fonctionnent de la même manière que les épines d'un hérisson. Ces poils raides sont la raison pour laquelle on les appelle souris épineuse.
Même si elles ressemblent à des membres du genre Mus, les scientifiques pensent que les souris épineuses africaines sont peut-être plus proches des gerbilles que des souris communes.
Souris épineuse au zoo de Leipzig
Les souris épineuses comme animaux de compagnie exotiques
Les souris épineuses africaines sont originaires des déserts d'Afrique. Elles sont souvent gardées comme animaux de compagnie exotiques dans d'autres parties du monde, en particulier dans les pays occidentaux comme les États-Unis. Dans le commerce des animaux de compagnie, elles sont communément appelées souris épineuses égyptiennes ou, plus simplement, souris épineuses. Bien que ces animaux soient comme les souris et les rats de compagnie, la queue d'une souris épineuse est beaucoup plus délicate. La souris épineuse ne doit jamais être prise par la queue et doit être manipulée avec précaution pour éviter une blessure de dégantage.
Logement
En raison de leur origine désertique, les souris épineuses ont besoin de températures chaudes et doivent être maintenues autour de 80 degrés Fahrenheit. Ces animaux sont très sociables et devraient toujours être hébergés en groupe lorsque c'est possible. Comme les souris épineuses sont sujettes à l'obésité (elles deviennent trop grosses), il est important de leur fournir un grand espace et un environnement complexe pour les encourager à faire de l'exercice. Elles ont besoin d'une attention constante et ne devraient JAMAIS être hébergées dans une cage de moins de 1,5 m x 1,5 m.
Reproduction
La durée de la gestation est comprise entre 38 et 42 jours. Les portées sont normalement de 2 à 3 petits, mais les femelles peuvent avoir jusqu'à 6 petits dans une seule portée. D'autres femelles du groupe social peuvent aider au processus de mise bas et s'occuper des petits. Les petits naissent avec les yeux ouverts et couverts de fourrure. Ils commenceront à quitter la zone de nidification vers l'âge de 3 jours. Les chiots sont sevrés vers 5 à 6 semaines et atteignent la maturité sexuelle vers 6 à 9 semaines. Une femelle peut devenir enceinte à n'importe quel moment de l'année et peut avoir jusqu'à 12 portées dans l'année. Les souris épineuses peuvent vivre pendant 4 à 5 ans.
