Spinosaurus
Le Spinosaurus (qui signifie "lézard épineux") était un énorme dinosaure semi-aquatique du Crétacé, il y a 112 à 93,5 millions d'années. Il avait des pattes et des narines en forme de pagaie sur le dessus de sa tête de crocodile. Cela lui permettait de s'immerger comme le fait un crocodile.
Les mêmes recherches suggèrent qu'il était peut-être plus grand que le Tyrannosaurus rex, mais plus maladroit sur terre, se déplaçant en quadrupède. Toutes ces idées avaient été suggérées auparavant. La découverte d'un squelette plus complet a fait croire aux paléontologues qu'ils avaient raison. Le fossile a été trouvé au Maroc par un collectionneur privé qui a laissé les scientifiques l'examiner.
Les os de spinosaures ont été découverts pour la première fois en Égypte en 1912 par le paléontologue allemand Ernst Stromer en 1915. Deux espèces, S. aegyptiacus et S. marocannus, sont reconnues par de nombreux paléontologues, mais il se peut qu'il n'y en ait qu'une seule. Le Spinosaurus ressemblait au Baryonyx sauf qu'il était plus grand et plus lourdement construit. Six spécimens de Spinosaurus ont été découverts. Apparemment, du bon matériel a été détruit à Munich lors d'un raid de bombardement en 1944.
Diagramme annoté du crâne.
Description
Il y a 100 millions d'années, le désert du Sahara était humide. Les animaux comprenaient le ptérosaure Alanqa, des types de crocodiles géants et des prédateurs de théropodes de la taille de T. rex. Le plus grand prédateur était le Spinosaurus. Dans le passé, on pensait que le Spinosaurus aegyptiacus était bipède. En 2014, les scientifiques pensaient que le Spinosaurus aegyptiacus était quadrupède parce qu'il est lourd à l'avant. Si le Spinosaurus aegyptiacus devait marcher sur deux jambes, il s'effondrerait. Le Spinosaurus aegyptiacus marchait probablement sur ses articulations. Les pattes du Spinosaurus étaient courtes. Les mâchoires du Spinosaurus étaient conçues pour attraper des proies glissantes comme les poissons. Les scientifiques disent que le Spinosaurus passait la plupart de son temps dans l'eau et qu'il était un dinosaure semi-aquatique.
Le Spinosaurus était plus grand que le Tyrannosaurus. Selon les estimations publiées en 2005, 2007 et 2008, il mesurait entre 15 mètres de long et pesait entre 7 et 20,9 tonnes. Une nouvelle estimation publiée en 2014 et basée sur un spécimen plus complet, est venue appuyer les recherches précédentes, constatant que le Spinosaurus pouvait atteindre une longueur de plus de 15 m (49 ft). Il avait une voile de deux mètres de haut sur le dos comme le Dimetrodon. Plusieurs utilisations ont été suggérées pour cette voile, comme par exemple pour aider à contrôler la température de son corps, comme moyen d'attirer un partenaire, et pour intimider ou effrayer les ennemis. Il vivait dans ce qui est aujourd'hui le désert du Sahara, mais qui était alors des forêts de mangroves, à côté des conditions du littoral, des zones de marées et des chenaux.
Le crâne du Spinosaurus était long et étroit comme celui d'un gavial moderne. Le Spinosaurus est connu pour avoir mangé du poisson. Les preuves suggèrent qu'il vivait à la fois sur terre et dans l'eau comme un crocodilien moderne.
Restauration du Spinosaurus
Médias
Il a été présenté comme le principal dinosaure dans le film Jurassic Park III de 2001 où il combat et tue un T-Rex. Il est également apparu sur des timbres-poste dans plusieurs pays, et de nombreuses sociétés de jouets ont réalisé des maquettes de Spinosaurus.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Spinosaurus ?
R : Le Spinosaurus était un dinosaure semi-aquatique massif de l'ère crétacée, il y a environ 99 à 93,5 millions d'années.
Q : Quelle était la taille du Spinosaurus par rapport aux autres dinosaures carnivores ?
R : Le Spinosaurus était le plus grand carnivore terrestre connu, peut-être même plus grand que le Tyrannosaurus rex.
Q : Qu'est-ce qui rendait le Spinosaurus apte à vivre dans l'eau ?
R : Spinosaurus avait des pieds en forme de pagaie et des narines sur le dessus de sa tête de crocodile, ce qui lui permettait de s'immerger et de nager comme un crocodile.
Q : Comment le Spinosaurus se déplaçait-il sur terre ?
R : Le Spinosaurus était plus maladroit sur terre et se déplaçait comme un quadrupède.
Q : Où les os de Spinosaurus ont-ils été découverts à l'origine ?
R : Les ossements de Spinosaurus ont été découverts pour la première fois en Égypte par le paléontologue allemand Ernst Stromer en 1912.
Q : Combien de spécimens de Spinosaurus ont-ils été mis au jour ?
R : Six spécimens de Spinosaurus ont été découverts, mais on pense qu'une partie du matériel de qualité a été détruite lors d'un bombardement à Munich en 1944.
Q : Qu'est-ce que les données confirment en ce qui concerne la classification du Spinosaurus ?
R : Les données confirment la monophylie du groupe Spinosaurinae et la séparation entre Spinosaurus et Irritator.
