Spinosauridae

Les Spinosauridae (qui signifie "lézards à épines") sont une famille de dinosaures théropodes carnivores des périodes jurassique et crétacée. Ils sont uniques parmi les autres dinosaures carnivores en raison de leur mode de vie plus aquatique, qui implique un régime alimentaire composé principalement de poissons. Des fossiles de spinosaures ont été trouvés partout dans le monde, notamment en Asie, en Amérique du Sud, en Europe, en Afrique et en Australie.

Description

Les spinosaures avaient des bras plus longs que la plupart des théropodes, la griffe du premier doigt était généralement la plus grande. Ils avaient des mâchoires évoluées comme celles des crocodiles, et leurs dents étaient longues et coniques, faites pour piéger les proies dans leur bouche au lieu de les déchiqueter. Pour cette raison, leurs dents n'avaient généralement pas les bords solides en forme de couteau (appelés dentelures) de beaucoup d'autres dinosaures carnivores.

La famille comprend le Spinosaurus, le premier spinosauride découvert, et le plus grand dinosaure carnivore que nous connaissons. Selon les paléontologues, il pourrait avoir atteint jusqu'à 15 mètres de long.

Comparaison de la taille de divers spinosaurides avec celle d'un humain

Paléobiologie

Une étude réalisée en 2010 par Roman Amiot et ses collègues a révélé que les spinosaurides avaient un mode de vie très semi-aquatique (vivant en partie dans l'eau et en partie sur terre), c'est-à-dire qu'ils vivaient dans des habitats comme ceux des hippopotames, des crocodiles et des tortues, ce qui les rendait très inhabituels par rapport aux autres théropodes. Cela signifie également qu'ils pouvaient exister au même moment et au même endroit que d'autres grands prédateurs sans se faire concurrence pour la nourriture. Par exemple, le Carcharodontosaurus, qui vivait en même temps que le Sigilmassasaurus et le Spinosaurus, n'avait pas besoin de se battre avec l'un ou l'autre de ces animaux comme proie ; ces spinosaures mangeaient du poisson, tandis que le Carcharodontosaurus était sur terre la plupart du temps, chassant des dinosaures plus petits.

Classification

La famille des "Spinosauridae" a été nommée par le paléontologue allemand Ernst Stromer en 1915, c'est lui qui a découvert le premier genre du groupe, le Spinosaurus. Et comme les scientifiques ont découvert d'autres fossiles de ses proches parents, la famille a finalement été divisée en deux sous-familles : Baryonychinae, et Spinosaurinae. Cela a été fait en raison des différences dans l'anatomie de leurs crânes et de leurs dents.

Il s'agit d'un cladogramme réalisé en 2017 montrant les relations entre les différents spinosaurides à l'intérieur des mégalosauroïdes.

Megalosauroidea