Bassin structural
Un bassin géologique est une grande zone de basse altitude. Il est souvent situé en dessous du niveau de la mer.
Les bassins géologiques sont l'un des deux endroits les plus courants à l'intérieur des terres qui recueillent des sédiments (l'autre étant les lacs). Les types de roches qui s'y forment témoignent du paléoclimat du continent. La géologie intéresse les prospecteurs de pétrole, les hydrologues et les paléontologues.
Badwater Basin dans la Vallée de la Mort, Californie.
Causes
- L'une des causes est l'étirement de la lithosphère (croûte + manteau supérieur). Exemples : Mer du Nord ; bassin du Nevada ; Vallée de la Mort ; Mer Rouge.
- Le chevauchement d'une plaque continentale, à la limite d'une plaque, provoque la flexion de la plaque. Une partie monte, et une partie descend. La partie descendante devient un bassin d'avant-pays. Exemples : le bassin de l'Ebre près des Pyrénées en Espagne ; les bassins de la Molasse et du Pô près des Alpes.
- Le rifting peut provoquer des bassins, comme dans le cas de la faille de la mer Morte.
Exemple de la Vallée de la Mort
Depuis le Miocène, il y a environ 16 millions d'années, et jusqu'à nos jours, une grande partie de la plaque nord-américaine a été étirée par le déchirement. p611 Le résultat a été la création d'une grande région de croûte relativement mince qui continue de croître ; la région a d'abord connu une croissance moyenne de 2,5 cm par an, puis a ralenti à 0,76 cm par an au cours des cinq derniers millions d'années. Les géologues appellent cette région la province du bassin et de la chaîne de montagnes.
Les forces de traction font que la roche en profondeur s'étire comme du mastic idiot et que la roche plus proche de la surface se brise le long des failles normales en bassins d'effondrement appelés grabens.
Toute l'étendue du bassin et de la chaîne de montagnes. (image NPS)
Le profond bassin de la Vallée de la Mort est rempli de sédiments (jaune clair) érodés par les montagnes environnantes. Les lignes noires montrent quelques-unes des principales failles qui ont créé la vallée. (image USGS)
Sédiment
Comme le bassin est de faible altitude, il recueille des sédiments. Les rivières peuvent s'écouler dans le bassin à partir des montagnes environnantes. Des inondations ou des lacs peuvent se former sans débouché sur la mer. L'évaporation se produit ; davantage de sédiments arrivent, et ainsi de suite. Les strates qui se forment donnent des indices sur le paléoclimat.
Les autres termes utilisés pour décrire un bassin sont : bassin de drainage, bassin versant, bassin de captage, bassin de drainage, bassin fluvial, bassin d'eau, bassin endoréique et bassin versant.
Drainage
Certains bassins, comme le Grand Bassin, ne s'écoulent pas vers la mer. L'eau peut s'écouler dans les aquifères souterrains ou s'évaporer pour former des lacs salés.
Cependant, la plupart des bassins sont des bassins de drainage dont les rivières apportent leur eau à la mer. Beaucoup de ces rivières serpentent à travers un réseau d'îles au niveau du delta du fleuve, et apportent une énorme quantité de sédiments sous forme de boue, d'argile et de sable. Les systèmes fluviaux de l'Amazone et du Mississippi sont ainsi constitués. Les strates qui se forment sont très différentes de celles des lacs des bassins intérieurs.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un bassin géologique ?
R : Un bassin géologique est une vaste zone de faible altitude, souvent située sous le niveau de la mer.
Q : Quels sont les deux endroits les plus courants à l'intérieur des terres qui recueillent des sédiments ?
R : Les deux endroits les plus courants à l'intérieur des terres qui recueillent des sédiments sont les bassins géologiques et les lacs.
Q : Que peut nous apprendre le type de roches qui se forment dans un bassin géologique ?
R : Le type de roches qui se forment dans un bassin géologique peut nous renseigner sur le paléoclimat du continent.
Q : Qui s'intéresse à la géologie d'un bassin géologique ?
R : La géologie d'un bassin géologique intéresse les prospecteurs de pétrole, les hydrologues et les paléontologues.
Q : Quels avantages les prospecteurs pétroliers tirent-ils de l'étude de la géologie d'un bassin géologique ?
R : Les prospecteurs de pétrole peuvent tirer profit de l'étude de la géologie d'un bassin géologique pour localiser des réserves de pétrole ou des réserves potentielles de pétrole.
Q : Quelle profession étudie les sources et les mouvements des eaux souterraines dans les bassins géologiques ?
R : Les hydrologues étudient les sources et les mouvements des eaux souterraines dans les bassins géologiques.
Q : Quelle est l'importance de l'étude de la géologie d'un bassin géologique pour les paléontologues ?
R : L'étude de la géologie d'un bassin géologique est importante pour les paléontologues car ils peuvent utiliser les fossiles préservés pour comprendre l'histoire géologique d'une région.
