Épervier d'Europe
L'épervier (Accipiter nisus) est un petit oiseau de proie de la famille des Accipitridae. Il a une large distribution en Eurasie et en Afrique du Nord.
L'épervier mâle adulte a un dos et des ailes bleu-gris. Sa poitrine et son ventre présentent de fines rayures orange. La femelle et les jeunes éperviers ont le dos et les ailes marron, avec de fines rayures marron. La femelle est jusqu'à 25 % plus grande que le mâle. C'est l'une des plus grandes différences de taille de toutes les espèces d'oiseaux.
L'épervier se nourrit principalement de petits oiseaux qui vivent dans les bois. Il peut être observé dans n'importe quel habitat et chasse souvent les oiseaux dans les jardins des villes et des villages. L'épervier mâle mange des oiseaux plus petits comme les mésanges, les pinsons et les moineaux. Les femelles mangent de plus gros oiseaux comme les grives et les étourneaux. Ils peuvent tuer des oiseaux pesant plus de 500 grammes (18 oz).
L'épervier est présent en Europe, dans certaines parties de l'Asie et dans certaines parties de l'Afrique. Les oiseaux qui se reproduisent dans le nord migrent vers le sud pour l'hiver. Les oiseaux qui vivent plus au sud y restent, ou volent sur de plus courtes distances.
Les éperviers construisent un nid dans les bois. Le nid peut mesurer jusqu'à 60 cm de large et est fait de brindilles. La femelle y pond quatre ou cinq œufs à la coquille bleu pâle. Les poussins éclosent au bout de 33 jours et quittent le nid au bout de 24 à 28 jours.
La proportion de jeunes éperviers qui survivent jusqu'à un an est de 34%. Les jeunes mâles meurent plus souvent que les jeunes femelles. 69% des adultes survivent d'une année à l'autre. L'espérance de vie moyenne est de quatre ans.
Le nombre d'éperviers a diminué en Europe dans les années 1950. Des produits chimiques destinés à tuer les insectes indésirables ("pesticides") étaient placés sur les graines avant qu'elles ne soient plantées. Les petits oiseaux mangeaient les graines, puis les éperviers mangeaient les petits oiseaux. La quantité de produits chimiques dans la chaîne alimentaire a augmenté. Cela a affecté les éperviers. Certains ont été empoisonnés et d'autres ont pondu des œufs dont la coquille était trop fine. Les coquilles se sont brisées avant que les poussins n'éclosent. Les pesticides ont été interdits et la population d'éperviers a de nouveau augmenté. Il est aujourd'hui l'un des rapaces les plus communs en Europe.
Le comportement de chasse de l'épervier signifie que les personnes qui possèdent des pigeons voyageurs ou qui gardent des oiseaux pour se nourrir peuvent ne pas l'aimer. Certaines personnes reprochent également à l'épervier de diminuer le nombre de petits oiseaux. Les scientifiques ont découvert que l'augmentation du nombre d'éperviers n'a pas réduit le nombre d'oiseaux vivant dans les terres agricoles et les forêts dans les années 1960. Des recherches menées en Écosse ont montré que moins de 1 % des pigeons voyageurs qui sont morts ont été tués par des éperviers.
Les gens utilisent l'Épervier pour la fauconnerie (chasse à l'aide d'un oiseau de proie) depuis plus de 500 ans. Il est difficile à dresser, mais courageux. L'épervier figure dans certains vieux mythes allemands. Il est mentionné dans une pièce de William Shakespeare et un poème de Ted Hughes.
Oeufs d'épervier
Description
L'épervier est un petit oiseau de proie aux ailes courtes et larges et à la longue queue. Ces adaptations lui permettent de voler entre les arbres. Les femelles peuvent être jusqu'à 25 % plus grandes que les mâles et peuvent être deux fois plus lourdes. Lorsque les femelles sont plus grandes que les mâles, on parle de "dimorphisme sexuel inversé". Il est inhabituel chez les vertébrés supérieurs mais typique chez les oiseaux de proie.
Le mâle adulte mesure 29-34 cm du bec à la queue, avec une envergure de 59-64 cm. Il pèse 110-196 g. p158 Le mâle a un dos gris ardoise et des ailes (parfois plus bleues). Sa poitrine et son ventre ont de fines rayures rouges mais peuvent paraître orange de loin. Ses yeux sont jaune-orange ou rouge-orange.
La femelle est beaucoup plus grande - 35-41 cm de long, avec une envergure d'aile de 67-80 cm. Elle pèse de 185 à 342 g. La femelle a le dos et les ailes brun foncé ou gris-brun, et des rayures brunes sur la poitrine et le ventre. Ses yeux sont jaune vif à orange.
Les jeunes éperviers ont un dos et des ailes marron, avec des bords rouille sur les plumes. Ils ont de plus grandes rayures et taches brunes sur la poitrine et le ventre, et leurs yeux sont jaune pâle.
Le dessous pâle de l'épervier, son dos et ses ailes plus sombres sont un exemple de contre-jour. Cette coloration contrebalance l'effet de la lumière venant d'en haut et contribue à rendre l'oiseau moins visible. En fait, la plupart des animaux, y compris le Faucon pèlerin, le Merlin et d'autres Accipitateurs, ont des contre-jours. Les rayures de l'Épervier sont typiques des marques sur les oiseaux de proie qui vivent dans les bois.
Les éperviers volent selon un schéma décrit comme "flap-flap-glide". Le plané signifie que le vol se fait de haut en bas. En Grande-Bretagne, les éperviers vivant plus au nord ont des ailes plus longues que les oiseaux du sud. L'épervier a un petit bec crochu. Il est utilisé pour enlever les plumes de ses proies. Les longues pattes et les orteils de l'épervier l'aident à attraper et à manger les oiseaux. Son orteil moyen est très long et sert à attraper des objets.
L'œil jaune de ce jeune épervier mâle (capturé pour le baguage) peut devenir orange
Durée de vie
La plupart des éperviers vivent environ quatre ans. 34 % des jeunes oiseaux survivent jusqu'à l'âge d'un an. 69% des adultes survivent d'une année à l'autre. Le plus vieil épervier sauvage connu a vécu plus de 20 ans.
Les jeunes éperviers (moins d'un an) pèsent moins que les adultes. Ils sont particulièrement légers dans les deux mois qui suivent leur départ du nid. Le taux de mortalité est probablement élevé à cette période, en particulier chez les mâles. Cela peut s'expliquer par le fait que les mâles plus petits attrapent une nourriture plus petite. Ils ne peuvent pas attraper certaines des plus grosses proies que les femelles peuvent attraper. Cela signifie qu'ils doivent manger plus souvent. Un épervier femelle de poids moyen peut survivre pendant sept jours sans manger. Un mâle ne peut survivre que quatre jours.
Taxonomie
L'épervier fait partie de la famille Accipitridae et du genre Accipiter. Certains Anglais appelaient l'épervier l'épervier bleu à cause de la couleur du mâle. Parmi les autres noms anciens, citons l'épervier, l'épervier d'Europe et le faucon de pierre.
Le biologiste suédois Carolus Linnaeus a été la première personne à décrire l'épervier. Il l'a appelé Falco nisus en 1758. Le naturaliste français Mathurin Jacques Brisson l'a fait entrer dans le genre Accipiter en 1760.
Le nom scientifique actuel vient des mots latins accipiter (faucon) et nisus (l'épervier).
L'épervier forme une super-espèce avec l'épervier à poitrine rousse d'Afrique orientale et australe, et peut-être l'épervier de Madagascar. Les éperviers d'Eurasie ont un aspect légèrement différent dans les différentes parties de leur aire de répartition. Dans la partie orientale de son aire de répartition, les oiseaux sont plus grands et plus pâles. Six sous-espèces d'éperviers sont généralement reconnues :
Questions et réponses
Q : À quoi ressemble l'épervier mâle adulte ?
R : L'épervier mâle adulte a le dos et les ailes gris-bleu, avec de fines rayures orange sur la poitrine et le ventre.
Q : Quelle est la différence de taille entre l'épervier mâle et l'épervier femelle ?
R : La femelle est jusqu'à 25 % plus grande que le mâle, ce qui constitue l'une des plus grandes différences de taille chez une espèce d'oiseau.
Q : De quel type d'oiseaux se nourrit-il ?
R : Les éperviers mâles mangent des oiseaux plus petits comme les mésanges, les pinsons et les moineaux, tandis que les femelles mangent des oiseaux plus gros comme les grives et les étourneaux. Ils peuvent tuer des oiseaux pesant plus de 500 grammes.
Q : Où trouve-t-on des éperviers ?
R : L'épervier est présent en Europe, dans certaines régions d'Asie et d'Afrique. Les oiseaux qui se reproduisent dans le nord migrent vers le sud pour l'hiver, tandis que ceux qui vivent plus au sud restent sur place ou volent sur de plus courtes distances.
Q : Comment construisent-ils leurs nids ?
R : L'épervier construit dans les bois un nid fait de brindilles pouvant atteindre 60 cm de large. La femelle pond quatre ou cinq œufs dont la coquille est bleu pâle.
Q : Combien de temps faut-il pour que les poussins éclosent des œufs pondus par une femelle épervier ?
R : Les poussins éclosent au bout de 33 jours et quittent le nid au bout de 24 à 28 jours.
Q : Pourquoi leur population a-t-elle diminué en Europe dans les années 1950 ? R : Leur population a diminué en raison des pesticides utilisés sur les semences avant la plantation, qui étaient mangés par de petits oiseaux qui étaient ensuite mangés par les éperviers, ce qui a entraîné une augmentation de la quantité de produits chimiques dans la chaîne alimentaire, les affectant négativement - certains ont été empoisonnés tandis que d'autres ont pondu des œufs avec des coquilles trop minces qui se sont brisées avant l'éclosion des poussins.
