Prison de Spandau

La prison a été construite en 1876. Au début, elle n'était utilisée que pour les soldats, mais après 1919, elle a également été utilisée pour les détenus civils. Elle pouvait accueillir jusqu'à 600 détenus à l'époque.

Au lendemain de l'incendie du Reichstag en 1933, des opposants à Hitler et des journalistes tels qu'Egon Kisch et Carl von Ossietzky y ont été placés en détention préventive. La prison de Spandau est devenue une sorte de prédécesseur des camps de concentration nazis. Elle était censée être contrôlée par le ministère de la Justice de la Prusse, mais la Gestapo torturait et maltraitait ses détenus, comme le rappelle Egon Erwin Kisch dans ses souvenirs de la prison de Spandau. À la fin de 1933, les premiers camps de concentration nazis avaient été construits (à Dachau, Osthofen, Oranienburg, Sonnenburg, Lichtenburg et les camps de marais autour d'Esterwegen). Tous les prisonniers restants en "détention préventive" dans les prisons d'État ont été transférés dans ces camps de concentration.

Après la Seconde Guerre mondiale, il a été exploité par les autorités des quatre puissances pour héberger les criminels de guerre nazis condamnés à l'emprisonnement lors des procès de Nuremberg.

Seuls sept prisonniers y furent finalement emprisonnés. Ils arrivèrent de Nuremberg le 18 juillet 1947 :

• Rudolf Hess - purgeant une peine de prison à vie (mort en 1987)
• Walther Funk - purgeant une peine de prison à vie (libéré le 16 mai 1957)
• Erich Raeder - purgeant une peine de prison à vie (libéré en 1955)
• Albert Speer - purgeant une peine de 20 ans (libéré en 1966)
• Baldur von Schirach - purgeant une peine de 20 ans (libéré en 1966)
• Konstantin von Neurath - purgeant une peine de 15 ans (libéré en 1954)
• Karl Dönitz - purgeant une peine de 10 ans (libéré en 1956)

Sur les sept, quatre seulement ont purgé la totalité de leur peine ; les trois autres, Neurath, Raeder et Funk, ont été libérés plus tôt pour des raisons de santé. Entre 1966 et 1987, Rudolf Hess était le seul détenu de la prison de Spandau. Son seul compagnon était le directeur, Eugene K. Bird, qui est devenu un ami proche. Bird a écrit un livre sur l'emprisonnement de Hess, intitulé L'homme le plus seul au monde.

Spandau était l'une des deux seules organisations des Quatre Puissances à continuer à fonctionner après l'effondrement du Conseil de contrôle allié ; l'autre étant le Centre de sécurité aérienne de Berlin. Les quatre puissances occupantes de Berlin allaient alterner le contrôle de la prison sur une base mensuelle, chacune ayant la responsabilité d'un total de trois mois sur l'année.

La prison a été démolie en 1987, en grande partie pour l'empêcher de devenir un sanctuaire néo-nazi, après la mort du dernier prisonnier restant, Rudolf Hess, qui avait été le seul occupant de la prison après la libération de Speer et von Schirach en 1966. Le site a été transformé en un parking et un centre commercial NAAFI, appelé The Britannia Centre Spandau et surnommé Hessco's d'après une chaîne de supermarchés britannique appelée "TESCO". Tous les matériaux de la prison démolie ont été réduits en poudre et déversés dans la mer du Nord ou enterrés dans l'ancienne RAF Gatow.

En 2006, un supermarché Kaiser's, ALDI et un magasin d'électronique grand public Media Markt ont occupé les anciens terrains de la prison. Fin 2008, Media Markt a quitté le principal complexe commercial.

La prison, initialement conçue pour une population de plusieurs centaines de personnes, était un vieux bâtiment en briques entouré d'un mur de 15 pieds de haut, d'un autre de 30 pieds, d'un mur de 10 pieds de haut surmonté de fils électriques, suivi d'un mur de fils barbelés. De plus, une partie des soixante soldats de garde occupaient vingt-quatre heures sur vingt-quatre neuf tours de garde armées de mitrailleuses. En raison du nombre de cellules disponibles, une cellule vide a été laissée entre les cellules des prisonniers, afin d'éviter que les prisonniers ne communiquent en morse. Les autres cellules restantes de l'aile étaient destinées à d'autres usages, l'une étant utilisée pour la bibliothèque de la prison et l'autre pour une chapelle. Les cellules mesuraient environ 3 mètres de long, 2,7 mètres de large et 4 mètres de haut.

Jardin

Le point culminant de la prison, du point de vue des détenus, était le jardin. L'espace du jardin a d'abord été divisé en petites parcelles personnelles que chaque prisonnier utilisait de multiples façons, généralement pour faire pousser des légumes. Dönitz favorisait la culture des haricots, des tomates Funk et des fleurs Speer, bien que le directeur soviétique ait ensuite interdit les fleurs pendant un certain temps. Selon le règlement, tous les produits devaient être utilisés dans la cuisine de la prison, mais les prisonniers comme les gardiens contournaient souvent cette règle et se livraient aux offrandes du jardin. Au fur et à mesure que le règlement de la prison se relâchait et que les prisonniers devenaient soit apathiques soit trop malades pour entretenir leurs parcelles, le jardin fut consolidé en une grande zone exploitable. Cela convenait à l'ancien architecte Speer, qui, étant l'un des plus jeunes et des plus actifs des détenus, s'est ensuite chargé de transformer l'ensemble du terrain en un grand jardin complexe, avec des chemins, des rocailles et des expositions florales. Les jours où il n'y avait pas d'accès au jardin, par exemple lorsqu'il pleuvait, les prisonniers occupaient leur temps à fabriquer des enveloppes ensemble dans le couloir principal.

Controverse

Les puissances alliées ont d'abord pris en charge la prison en novembre 1946, s'attendant à ce qu'elle accueille une centaine de criminels de guerre ou plus. Outre la soixantaine de soldats en service dans ou autour de la prison à un moment donné, il y avait des équipes de gardiens civils professionnels de chacun des quatre pays, quatre directeurs de prison et leurs adjoints, quatre médecins militaires, des cuisiniers, des traducteurs, des serveurs, des porteurs et autres. On a pensé que ce n'était pas la bonne façon d'utiliser l'argent et les ressources, et cela est devenu un sérieux point de discorde entre les directeurs de prison, les politiciens de leurs pays respectifs. Le gouvernement de Berlin-Ouest était particulièrement mécontent de ces arrangements parce qu'ils lui coûtaient beaucoup d'argent, mais il manquait encore de place dans son propre système carcéral.

Règlement des prisons

Chaque partie de la vie en prison était strictement définie par un ensemble de règles conçues avant l'arrivée des prisonniers par les quatre puissances - France, Grande-Bretagne, Union soviétique et États-Unis. Par rapport aux autres règlements de la prison établis à l'époque, les règles de Spandau étaient assez strictes.

Les lettres envoyées par les prisonniers aux familles étaient d'abord limitées à une page par mois ;

• Il était interdit de parler avec les autres prisonniers ;
• Les journaux ont été interdits ;
• Les journaux intimes et les mémoires étaient interdits ;
• Les visites des familles étaient limitées à une visite de quinze minutes tous les deux mois, et
• Des lumières étaient allumées dans les cellules des prisonniers toutes les quinze minutes pendant la nuit, comme une sorte de surveillance du suicide.

Un grand nombre des règlements les plus stricts ont été soit assouplis par la suite, soit délibérément ignorés par le personnel pénitentiaire. Les directeurs et les gardiens des puissances occidentales (France, Grande-Bretagne et États-Unis) se sont souvent plaints de bon nombre de ces mesures plus strictes. L'Union soviétique a souvent opposé son veto à ces plaintes, car elle estimait que les règles devaient être plus strictes. L'Union soviétique a subi 19 millions de morts civiles pendant la guerre, et a demandé la peine de mort pour tous les prisonniers au Tribunal militaire international de Nuremberg. Les commentateurs occidentaux ont accusé les Russes de maintenir la prison de Spandau en activité principalement comme centre d'espionnage soviétique, car ils avaient une excuse pour entrer dans l'ouest de Berlin, et les soldats surveillaient souvent la ville plutôt que le terrain de la prison.

La vie quotidienne

Chaque jour, les prisonniers devaient se réveiller à 6 heures, se laver, nettoyer ensemble leur cellule et le couloir, prendre leur petit déjeuner. Ils restaient ensuite dans le jardin jusqu'à l'heure du déjeuner à midi (si le temps le permettait), après le déjeuner ils se reposaient dans leur cellule, puis retournaient dans le jardin. Le dîner suivait à 17 heures, après quoi les prisonniers retournaient dans leurs cellules. L'extinction des feux a eu lieu à 22 heures. Les prisonniers se rasaient et se faisaient couper les cheveux, si nécessaire, chaque lundi, mercredi et vendredi ; ils faisaient leur propre lessive chaque lundi. Cette routine, à l'exception du temps passé dans le jardin, a très peu changé au fil des ans, bien que chaque nation contrôlante ait fait sa propre interprétation du règlement de la prison.

Tous les prisonniers craignaient les mois où les Soviétiques étaient aux commandes ; les Russes étaient beaucoup plus stricts dans l'application des règlements de la prison et offraient des repas de moins bonne qualité. Chaque nation responsable amenait son propre cuisinier et, pendant les mois américains, français et britanniques, nourrissait les prisonniers mieux que ne le permettait le règlement. Les Soviétiques offraient un régime alimentaire inchangé composé de café, de pain, de soupe et de pommes de terre. Cette rigidité était principalement due au directeur soviétique tant détesté, qui appliquait perpétuellement ces mesures et que les gardes russes et occidentaux craignaient et méprisaient. Jusqu'à la soudaine destitution de ce directeur au début des années 1960, le "mois soviétique" était redouté. Par la suite, les choses se sont améliorées, notamment en ce qui concerne l'alimentation.