Télescope spatial

Un observatoire spatial est tout instrument (tel qu'un télescope) dans l'espace extra-atmosphérique qui est utilisé pour l'observation d'objets éloignés. Les planètes, étoiles, galaxies et autres objets de l'espace peuvent être observés et enregistrés. Cette catégorie n'inclut pas les observatoires dans l'espace qui sont dirigés vers la terre à des fins de reconnaissance, de météorologie et d'autres types de collecte d'informations.

Toute observation de l'espace depuis la Terre est filtrée par l'atmosphère terrestre. L'atmosphère filtre et déforme ce qui est vu et enregistré.

Les télescopes satellitaires ont ouvert l'Univers à l'œil humain. Les turbulences dans l'atmosphère terrestre brouillent les images prises par les télescopes au sol, un effet connu sous le nom de seeing. C'est cet effet qui fait "scintiller" les étoiles dans le ciel. Par conséquent, les images prises par les télescopes satellites en lumière visible (par exemple, par le télescope spatial Hubble) sont beaucoup plus nettes que celles prises par les télescopes terrestres, même si ces derniers sont très grands.

L'astronomie spatiale est vitale pour les gammes de fréquences en dehors des fenêtres optiques et radio. Par exemple, l'astronomie par rayons X est presque impossible lorsqu'elle est réalisée depuis la Terre. Elle a atteint son importance actuelle en astronomie grâce aux télescopes à rayons X en orbite. L'infrarouge et l'ultraviolet sont également largement bloqués par l'atmosphère. La plupart des observatoires spatiaux sont en orbite terrestre basse.

Les observatoires spatiaux et leurs plages de travail en longueur d'onde.Zoom
Les observatoires spatiaux et leurs plages de travail en longueur d'onde.

Histoire

En 1946, l'astrophysicien théorique américain Lyman Spitzer a été le premier à proposer un télescope dans l'espace, une décennie avant que l'Union soviétique ne lance le premier satellite, Spoutnik.

Spitzer a déclaré qu'un grand télescope dans l'espace, au-dessus de l'atmosphère terrestre, verrait mieux. Ses efforts ont abouti au premier télescope optique basé dans l'espace, le télescope spatial Hubble, qui a été lancé le 20 avril 1990 par la navette spatiale Discovery (STS-31).

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'un observatoire spatial ?


R : Un observatoire spatial est un instrument situé dans l'espace extra-atmosphérique et utilisé pour l'observation d'objets lointains, tels que les planètes, les étoiles, les galaxies et d'autres objets de l'espace extra-atmosphérique.

Q : Comment l'atmosphère terrestre affecte-t-elle les observations depuis la Terre ?


R : L'atmosphère filtre et déforme ce qui est vu et enregistré lors d'une observation depuis la Terre. Cet effet donne l'impression que les étoiles "scintillent" dans le ciel. Par conséquent, les images prises par les télescopes satellitaires sont beaucoup plus claires que celles prises par les télescopes terrestres.

Q : Quelles sont les gammes de fréquences observables avec les télescopes satellitaires ?


R : Les télescopes satellitaires peuvent observer des fréquences en dehors des fenêtres optique et radio, comme l'astronomie des rayons X, ce qui est pratiquement impossible depuis la Terre. Les infrarouges et les ultraviolets sont également largement bloqués par l'atmosphère.

Q : Où sont situés la plupart des observatoires spatiaux ?


R : La plupart des observatoires spatiaux sont situés en orbite terrestre basse.

Q : Pourquoi les télescopes terrestres produisent-ils des images floues ?


R : Les télescopes terrestres produisent des images floues en raison des turbulences de l'atmosphère terrestre, un effet connu sous le nom de seeing.

Q : Quel est l'impact de la technologie des télescopes satellitaires sur l'astronomie ?


R : La technologie des télescopes satellitaires a ouvert l'univers aux yeux de l'homme et a permis d'obtenir des images beaucoup plus claires que celles prises par les télescopes terrestres, même s'ils sont très grands. Elle a également permis d'observer des gammes de fréquences en dehors des fenêtres optiques et radio qui étaient auparavant inaccessibles ou difficiles à observer depuis la terre.

Q : Qu'est-ce qui fait scintiller les étoiles dans le ciel ?


R : Les étoiles scintillent dans le ciel en raison des turbulences de l'atmosphère terrestre qui brouillent les images prises par les télescopes terrestres, un effet connu sous le nom de "seeing".

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