Le dernier tsar (empereur) russe, Nicolas II, a dirigé la Russie jusqu'en mars 1917, date à laquelle l'Empire russe a été repris et remplacé par un "gouvernement provisoire" de courte durée, dirigé par Alexandre Kerensky et bientôt renversé en novembre par les bolcheviks.
De 1917 à 1922, le pays qui a précédé l'Union soviétique était la République socialiste fédérative soviétique russe (RSFSR), qui était son propre pays, comme l'étaient les autres républiques soviétiques à l'époque. L'Union soviétique a été officiellement créée en décembre 1922 en tant qu'union des républiques soviétiques russe (également appelée Russie bolchevique), ukrainienne, biélorusse et transcaucasienne, dirigées par les partis communistes bolcheviques.
La révolution et la fondation
L'extrême activité de changement de gouvernement dans l'Empire russe a commencé avec la révolte des décémbristes de 1825, et bien que le servage ait été supprimé en 1861, sa suppression s'est faite dans des conditions défavorables aux paysans (travailleurs agricoles pauvres) et a servi à encourager les changeurs (révolutionnaires). Un parlement (assemblée législative) - la Douma d'État - a été créé en 1906 après la révolution russe de 1905, mais le tsar a protesté contre les personnes qui tentaient de passer de la monarchie absolue à la monarchie constitutionnelle. La rébellion a continué et a été aggravée pendant la première guerre mondiale par l'échec et la pénurie de nourriture dans les villes populaires.
Une rébellion à Saint-Pétersbourg, en réponse à la dégradation de l'économie et du moral des Russes en temps de guerre, a provoqué la "Révolution de février" et la destitution du gouvernement en mars 1917. L'autocratie tsariste a été remplacée par le "gouvernement provisoire" russe, dont les dirigeants avaient l'intention d'organiser des élections à l'Assemblée constituante russe et de poursuivre la guerre du côté de l'Entente pendant la Première Guerre mondiale.
Dans le même temps, des conseils d'ouvriers, connus sous le nom de Soviétiques, ont vu le jour dans tout le pays. Les bolcheviks, dirigés par Vladimir Lénine, ont poussé à la révolution socialiste en Russie et dans les rues. En novembre 1917, lors de la "révolution d'octobre", ils ont pris le pouvoir au gouvernement provisoire. En décembre, les bolcheviks ont signé un armistice (paix) avec les pouvoirs centraux. En mars, après de nouveaux combats, les Soviétiques quittent définitivement la guerre et signent le traité de Brest-Litovsk.
Au cours de la longue et sanglante guerre civile russe, le nouveau pouvoir soviétique a gagné. La guerre civile entre les Rouges et les Blancs a commencé en 1917 et s'est terminée en 1923. Elle comprend l'intervention sibérienne et d'autres ingérences étrangères, le meurtre de Nicolas II et de sa famille et la famine de 1921, qui a fait environ 5 millions de victimes. En mars 1921, au cours d'un conflit connexe avec la Pologne, la paix de Riga a été signée et a divisé les territoires contestés en Biélorussie et en Ukraine entre la République de Pologne et la Russie soviétique. L'Union soviétique a dû résoudre des conflits similaires avec la République de Finlande, la République d'Estonie, la République de Lettonie et la République de Lituanie, nouvellement créées, qui avaient toutes échappé à l'empire pendant la guerre civile.
L'unification des républiques soviétiques
Le 28 décembre 1922, les peuples de la RSS de Russie, de la RSS de Transcaucasie, de la RSS d'Ukraine et de la RSS de Biélorussie ont approuvé le traité de création de l'URSS et la déclaration de création de l'URSS, créant ainsi l'Union des républiques socialistes soviétiques. Ces deux documents ont été concrétisés par le 1er Congrès des Soviétiques de l'URSS et signés par les chefs de délégations.
Le 1er février 1924, l'URSS a été acceptée comme pays par l'Empire britannique. Toujours en 1924, une Constitution soviétique (ensemble de lois) a été approuvée, concrétisant l'union, en décembre 1922, de la RSS de Russie, de la RSS d'Ukraine, de la RSS de Biélorussie et de la RSS de Transcaucasie pour former l'"Union des républiques socialistes soviétiques" (URSS).
Les grands changements de l'économie, de l'industrie et de la politique du pays ont commencé dès les premiers jours du pouvoir soviétique en 1917. Une grande partie de ces changements ont été réalisés conformément aux décrets initiaux bolcheviques, documents du gouvernement soviétique, signés par Vladimir Lénine. L'une des percées les plus importantes et les plus remarquables a été le plan GOELRO, qui prévoyait un changement majeur de l'économie soviétique basé sur l'électrification totale du pays. Le plan a été élaboré en 1920 et couvrait une période de 10 à 15 ans. Il prévoyait la réalisation d'un réseau de 30 centrales électriques régionales, dont dix grandes centrales hydroélectriques, et de nombreuses grandes organisations industrielles alimentées en électricité. Le plan est devenu le prototype des plans quinquennaux ultérieurs et a été pratiquement réalisé en 1931. La fin
Le règne de Staline
Dès ses débuts, le gouvernement de l'Union soviétique a été dirigé comme un État à parti unique par le parti communiste (bolcheviks). Après la politique économique du communisme de guerre pendant la guerre civile, le gouvernement soviétique a permis à une certaine entreprise privée de coexister avec l'industrie nationalisée dans les années 1920 et la réquisition totale de nourriture dans les campagnes a été remplacée par une taxe alimentaire (voir Nouvelle politique économique).
Les dirigeants soviétiques ont fait valoir que le régime du parti unique était nécessaire car il garantissait que "l'exploitation capitaliste" ne reviendrait pas en Union soviétique et que les principes du centralisme démocratique représenteraient la volonté du peuple. Le débat sur l'avenir de l'économie a permis aux dirigeants soviétiques de prendre plus de pouvoir dans les années qui ont suivi la mort de Lénine en 1924. Au départ, Lénine devait être remplacé par une "troïka" composée de Grigory Zinoviev d'Ukraine, Lev Kamenev de Moscou et Joseph Staline de Géorgie.
Staline a dirigé le pays pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide. Les camps du goulag se sont considérablement étendus pour accueillir des millions de prisonniers. Après sa mort, Guéorgui Malenkov a poursuivi sa politique. Nikita Khrouchtchev a inversé certaines des politiques de Staline mais Leonid Brejnev et Alexeï Kosygine ont gardé les choses telles qu'elles étaient.
Après la révision de la constitution en 1936, l'Union soviétique a cessé d'agir comme une union de républiques et plutôt comme un super pays unique.
L'ère Khrouchtchev
Staline est mort le 5 mars 1953. Nikita Khrouchtchev a finalement remporté la lutte de pouvoir suivante au milieu des années 1950. En 1956, il a dénoncé la répression de Staline et a allégé les contrôles sur le parti et la société. C'est ce qu'on appelle la déstalinisation.
Moscou considérait l'Europe de l'Est comme une zone tampon très vitale pour la défense avancée de ses frontières occidentales. Pour cette raison, l'URSS a cherché à renforcer son contrôle sur la région. Pour ce faire, elle a transformé les pays d'Europe de l'Est en États satellites, dépendants et obéissants à ses dirigeants. La force militaire soviétique a été utilisée pour réprimer les soulèvements antistaliniens en Hongrie et en Pologne en 1956.
À la fin des années 1950, un affrontement avec la Chine concernant la politique de l'URSS a conduit à la scission sino-Soviétique. Cela a entraîné une rupture dans l'ensemble du mouvement marxiste-léniniste mondial. Les gouvernements d'Albanie, du Cambodge et de Somalie ont choisi de s'allier à la Chine plutôt qu'à l'URSS.
Pendant cette période de la fin des années 1950 et du début des années 1960, l'Union soviétique a continué à progresser dans la course à l'espace. Elle rivalise avec les États-Unis. L'URSS a lancé le premier satellite artificiel, Spoutnik 1 en 1957, un chien vivant nommé Laïka en 1957, le premier être humain, Youri Gagarine en 1961, la première femme dans l'espace, Valentina Tereshkova en 1963, Alexeï Leonov, la première personne à marcher dans l'espace en 1965, le premier atterrissage en douceur sur la Lune par le vaisseau spatial Luna 9 en 1966 et les premiers rovers lunaires, Lunokhod 1 et Lunokhod 2.
Leonid Brejnev
Leonid Brejnev a dirigé l'Union soviétique de 1964 jusqu'à sa mort en 1982. Il est arrivé au pouvoir après avoir convaincu le gouvernement de renverser le leader de l'époque, Nikita Krushchev. Le règne de Brejnev est souvent lié au déclin de l'économie soviétique et au début de la chaîne d'événements qui allait mener à l'effondrement de l'Union. Il a reçu de nombreuses médailles qu'il s'est lui-même décernées. Il a reçu le titre de Héros de l'Union soviétique (la plus haute distinction) à trois reprises. Brejnev a été remplacé par Yuri Andropov, qui est mort quelques années plus tard. Andropov a été succédé par le frêle et vieillissant Konstantin Tchernenko. Tchernenko est décédé un an seulement après son entrée en fonction.
En 1980, l'Union soviétique a accueilli les Jeux olympiques d'été, dont Brejnev a assuré l'ouverture et la clôture. Les jeux ont été fortement boycottés par les nations occidentales, en particulier les États-Unis. Lors de la cérémonie de clôture, le drapeau de la ville de Los Angeles a été hissé à la place du drapeau des États-Unis (pour symboliser la prochaine ville/nation hôte) et l'hymne des Jeux olympiques a été joué à la place de l'hymne des États-Unis en réponse au boycott.
Brejnev a été le deuxième plus ancien dirigeant soviétique après Staline. Voici une liste des dirigeants (secrétaire général du parti communiste) par ordre de durée de leur mandat et de leur fonction :
- Vladimir Lénine 1922-1924 (2 ans)
- Joseph Staline 1924-1953 (29 ans)
- Nikita Khrouchtchev 1953-1964 (11 ans)
- Leonid Brejnev 1964-1982 (18 ans)
- Yuri Andropov 1982-1984 (2 ans)
- Konstantin Chernenko 1984-1985 (1 an)
- Mikhaïl Gorbatchev 1985-1991 (6 ans)
Khrouchtchev et Gorbatchev sont les seuls dirigeants soviétiques à ne pas être morts pendant leur mandat. Lénine, Staline et Khrouchtchev sont les seuls dirigeants à ne pas avoir été (de jure) chef d'État pendant leur mandat.
Le règne de Gorbatchev
Mikhaïl Gorbatchev a été le dernier dirigeant de l'Union soviétique. Il était le seul dirigeant soviétique à être né après la révolution d'octobre et était donc un produit de l'Union soviétique ayant grandi en son sein. Il a signé avec le président américain Ronald Reagan un traité visant à se débarrasser de certaines armes nucléaires. Gorbatchev a lancé des réformes sociales et économiques qui ont donné aux gens la liberté d'expression, ce qui leur a permis de critiquer le gouvernement et ses politiques. Le parti communiste au pouvoir a perdu son emprise sur les médias et le peuple. Les journaux ont commencé à publier les nombreux échecs que l'Union soviétique avait couverts et niés dans son passé. L'économie de l'Union soviétique était à la traîne et le gouvernement dépensait beaucoup d'argent pour concurrencer l'Ouest.
Dissolution
Dans les années 1980, l'économie soviétique souffrait mais elle était stable. Les nouvelles idées de Gorbatchev étaient devenues incontrôlables et le parti communiste a perdu le contrôle. Boris Eltsine a été élu (démocratiquement) président de la SFSR russe, même si Gorbatchev ne voulait pas qu'il prenne le pouvoir. La Lituanie a annoncé son indépendance de l'Union et le gouvernement soviétique a exigé qu'elle renonce à son indépendance ou qu'elle envoie l'Armée rouge pour maintenir l'ordre. Gorbatchev a inventé l'idée de maintenir l'Union soviétique ensemble, chaque république étant plus indépendante mais sous le même chef. Il voulait l'appeler "Union des républiques soviétiques souveraines" pour conserver les initiales russes CCCP (URSS en anglais).
Un groupe de dirigeants communistes, mécontents de l'idée de Gorbatchev, a tenté de prendre le contrôle de Moscou et d'empêcher l'effondrement de l'Union soviétique. Cela n'a fait qu'inciter les gens à vouloir davantage d'indépendance. Bien qu'il ait survécu à la tentative de prise de contrôle, il a perdu tout son pouvoir en dehors de Moscou. La Russie a déclaré son indépendance en décembre 1991. Plus tard dans le mois, les dirigeants de la Russie, de la Biélorussie et de l'Ukraine ont signé un traité appelé "Accord Belavezha" pour dissoudre l'URSS, ce qui a mis Gorbatchev en colère. Il n'a pas eu d'autre choix que d'accepter le traité et a démissionné le jour de Noël 1991. Le parlement de l'Union soviétique (Soviet suprême) a fait de l'accord Belavezha une loi, marquant ainsi officiellement la dissolution de l'Union soviétique. Le lendemain, le drapeau soviétique a été retiré du Kremlin pour la dernière fois.
